位于长弓平原而下的卢姆河旁，连绵驻扎于此的帐篷上高挂着双剑的纹章。
河道处仍是一团乱，来来往往运输物资的商人与樵夫，以及在得知公爵们要在此临时修筑防御工事而被调集于此的工匠，在河道边忙作一团。
铁锤，利斧敲击的声音，河道旁石灶传来的腥臭，伴随着林间路口渐近的犬吠。在这混乱的道路旁，只见星星点点腰上佩戴长剑，身着毛皮大衣银制锁链的人群正慢慢靠近。
走上前去，大帐内部显得有些许昏暗，加上几位士卒走近所散发出的氛围，让人感到不寒而栗。
“你就是那个出逃的里德家臣，对吧？”
公爵毫不掩饰的将眼前这个被众人所押的男子打量了一遍。
“正是……”
眼前这个落魄的男人低声回答到，而公爵听闻后，眼里则是散发出难以形容的，如同沼泽一般阴森的目光。
“那你为何会出现在加丹的营帐里？”
“是波大人让我外出搜寻陛下的下落……”
“胡说！”
没等男子继续说下去，公爵便向前把剑架在了他的脖子上，一旁压着他的军士也将他踢翻在地，随后用脚将他压跪倒在地上，公爵闭上眼后又再一次向他问道。
“那时，你为何会出现在加丹的营帐里。”
男子沉默了片刻后，在双重的压迫之下还是说出了实情。
“陛下失踪的当晚，在佣人的惊呼下中，众人们发现了原本为国王准备的房间被推翻的凌乱不堪，散落在地的除了零碎的酒杯与餐盘，还有陛下的配剑。”
“当里德伯爵意识到事态的严重之后，便连夜亲自率人寻找，结果却是在城堡之外的一处树林中发现了几条残破不堪的鹿角纹章。”
“而这件事发生之后，陛下的亲卫哈莱特也被里德大人以背誓之名押入了监牢。我与哈莱特从小相识，所以我相信他是无辜的，于是我趁着夜色放走了他，原本我们以为就这样便能离开灰岭，可沿着山岭往下却看到了加丹军队所带来的连绵不断的火炬……”
“你是说加丹的人早就在当晚就到了灰岭？”
看着眼前一副心如死灰的男人，公爵的脸上也浮现出一副疲惫的模样，接着对一旁的军士叹了一口气说道。
“把他送去行刑台吧，叫派恩再带两队人马继续搜寻整片山林找出那个逃走的亲卫，活要见人死，要见死尸。”
“是，大人。” 公爵彻底转过身来望向桌上平铺着的地图，在军士们正准备折返回去时，一位长毛卷发的男人走上前来。
因为自南部大征讨以来就追随在希尔斯的身边，所以看到这番情况，男人也大概有了一些了解，于是快步走进了帐内。
“万事俱备了，大人。”
“不过，在下刚才听说派恩他们带回来一个里德家的人，卑职认为大战在即，或许他能对我军有所帮助。”
希尔斯眉头紧锁的看向眼前的人，在轻轻叹了口气后，接着指向角落的椅子说道。
“康纳德呀，康纳德，你先坐下吧。”
被叫到名的男子顺从的来到一旁的椅子，然后正襟危坐的坐下，然而公爵则是保持站立的姿态，开门见山的问道。
“即便是待捕的羔羊都能明白，在狼来之际，抱团与牺牲都是必然的，这种徇私叛主之辈即便再交给老里德也只是死路一条，你难不成也要为他说情吗？”
“不，我的大人，相反我也认为叛徒在任何时候都应该要处以极刑。”
坐着的一方听到这番话后，却好像是意料之中一般立刻给出了答复。
“只不过如今陛下的去向已经不知所踪，贵族王侯们，平民百姓们此刻都需要一个交代。”
“当下加丹那的人据我所知已经先一步抵达了灰岭，倘若里德大人开城迎接后发现目前唯一的犯人不见所踪，那加丹那边又会有怎样的说辞？”
男子说着又将双手撑在了膝盖上，见公爵仍沉默不语，随后郑重地继续说道。
“我只是希望大人能明白，一人之死虽小，但千万得要顾全大局，我恳请大人留他在战后处死，在此之前向他询问更多关于里德大人和加丹那边的情况；这样既能给他带罪立功，也能为我军免去一些不稳定的因素。”
听完康纳德的谏言后，公爵也没有立刻表态，而是独自望向帐外，但他此刻的表情也已经告诉康纳德，自己开始动摇了。
在将加丹已经先到灰岭的事实逐字逐句的念叨之后，年迈的公爵终于还是松口了。
“我还真是说不过你呀，局势所迫，就先按你说的办吧。”
见公爵放口之后，男子也终于舒缓了神情。
“不过作为条件，我还想让你为我代写一封信。”
“那么，是写给谁的呢？”
“巴尔赫。”