中原,流贼不再是流贼,官军不再是官军。
但对浙东的白头军来说,李自成的胜利没给他们的局势带来一点好转。陈子龙协调各县府关系,调集金华府、绍兴府和衢州府守军分兵守住各处关隘,把白头军锁死在深山中。
宁绍军镇逢勤部征战已久,回舟山岛休整,返回的时候从俘获的白头军中挑选三千精壮之士。翟哲调李志安步卒替代围剿白头军。
宁绍往西是浙东的群山,往东是大海,往北的钱塘江和杭州是通往富庶江南陆上通道。拿到舟山岛,阻碍在宁绍军镇东边的盖子被掀开了,浙东沿海岛屿全在翟哲的控制下。
翟哲留在绍兴府,遥控李志安和左若两路兵马的动向,并不急于进攻。冬天临近,白头军被困死在山中,翟哲命左若和李志安宣告,从山中逃出来投降的普通山民,一律免罪,并让军中浙东子弟四处转告。许都看大势已去,迁密使与陈子龙接洽求降。
信使飞马,铁蹄踏冰,陈子龙急召翟哲,相会于杭州府富阳。富阳为杭州往浙东大军输送粮草的集结地,他在这里专设了粮草营。
翟哲赶到富阳,江南才下了一场小雪,陈子龙穿了一件灰色的狐皮。从商盟在江南铺展开后,皮毛在江南愈发盛行,陈家也算是名门望族,陈子龙不能免俗。
见翟哲并一干亲兵都不畏惧冬日的寒冷,只穿了件夹袄,陈子龙暗自咂舌。
翟哲全权掌管此次对白头军的围剿,陈子龙在定策前必须要征求他的意见,虽然他心中早有了主意。
见面几句简单寒暄后,陈子龙说出召翟哲来此的目的。
“翟总兵,许都请降,您怎么看?”
翟哲答的很干脆,“好事!兵士征战辛苦,白头军藏在深山中围剿不易,能让浙东少流点血,我当然也愿意。”
“得翟总兵这番话,我就放心了!”陈子龙喜笑颜开。军镇养寇自重已是常态,翟哲这般好说话,让他有些小小的惊喜。
“民从贼,多因饥寒!若浙东那些大户能拿两三成的粮食出来,白头军也无法举事。”
翟哲在重复卢象升当年说过的话,不过不再是鹦鹉学舌,而是他在江南两年的感触。只在蒙古,他不会对大明之苦有切肤之痛。就像许都这样的人举事,绝不可能做到像陕西流贼那样绝。
只看宁绍之地,七成的田地集中在官绅手中,还有不少百姓自愿把田地挂在官绅名下,以向官绅缴纳地租逃避朝廷的征税。如此官绅勾结,逃避地税,朝廷税金日益枯竭。否则以大明如此大的帝国,怎么连百万兵也养不起?朝廷征兵加饷,都落在那些无权无势的升斗小民身上。横征暴敛,再遇天灾,难怪中原流民日益势大。
陈子龙默然不语。他何尝不明白其中的道理。
“从你那里拿的那两本,我认真看了。若大明多几个像陈大人这般的官,也许还有些希望。”翟哲两排牙齿露在外面,像在说笑话。他向陈子龙示好。陈子龙现在不会归附他,但世局会变化的,大厦将倾,仅仅靠几个武夫撑不起来。
陈子龙没有发怒,幽幽的说:“这样的话,翟总兵还是少说为妙。”
开封被攻破,孙传庭失去河南,大明实在没多少能战的兵马。李自成部如初升的太阳,已然露出了朝气。左良玉躲在楚地,明摆着不奉朝令。现在各部总兵的眼睛都盯在退守潼关的孙传庭身上,若孙传庭能打败李自成,大明还能吊上最后一口气。
招安之事,属陈子龙和浙江巡按左光斗掌管,没翟哲这样的总兵武将什么事。从富阳县离开,他没着急回绍兴,而是直奔括苍山下李志安的兵营。
白头军举事不到半年,浙东六县已然恢复了从前的秩序。宁绍镇兵马军纪严明,从不扰民,百姓见到官道上驰骋的骑兵,让在道边但并不慌乱。
括苍山四周沟壑丛生,道路不熟的走在这里一不小心就绕进了深山绝谷,或者走到悬崖峭壁。李志安的大军驻扎在里括苍山二十几里外的一片山坡上,周边几十里岗哨林立,堵住白头军出山的道路,不让米盐等物资进山。
翟哲到了兵营,让季弘传信,与许都会面在括苍山口。
两人是几年的老朋友,许都性格豪爽,留给翟哲的印象很不错。在许都眼里,翟哲也不是坏人,至少当年勇救卢象升不是假的,复任总兵后从不专横欺民,麾下兵马军纪严明。
到了这个时候,再说那些威胁的话,纯粹是自找没趣。到所有的幻想都破灭的时候,许都找回了些许曾经的豪气与洒脱,脸色萧然。
翟哲在棉袄里套上了软甲,他不再像在草原那样洒脱。那样年少轻狂,拔刀一怒为美人的年纪已经过去了。
“你向卧子求降,我没有反对。”
“我想,我可能是错了!”许都好像有很多想不明白的烦恼。
“你没错,但我也没错。”翟哲指着不远处一块光溜溜的大石头,示意与许都并肩坐过去。
“以前我幻想你不来攻打我,想着你我能暗中想通。但你是官兵,我是贼。我手里什么也没有,能拿什么与你交换?”许都苦笑。
“是我对不住你!”翟哲另有所指。若不是他,许都没这么快举事。
“你我都没有错,错的是这个世道。”许都长啸一声,从林中惊出几只飞鸟。
翟哲犹豫了一会,还是决定出言提醒:“你归降,朝廷未必能容你。”
“卧子既然答应了我,自然会有把握。”
许都绞的一起的双手暴露了他心中的不安。
话已经说到,路要自己走。翟哲不会死逼着许都,他想逼也逼不动。这样的官宦出身的子弟,实在是没有陕西绿林流贼那样百折不回的势头,恰如《水浒传》中的宋江,也一心想着招安。
大雪覆盖括苍山上松林时,三万多饥肠辘辘的白头军汉子从山顶退下来。还有少数人不相信朝廷,决定留在深山中煎熬。
许都等两百多名小头目被浙江巡按左光斗拘捕金华府大牢。翟哲命季弘把许都一家老小暗中接到宁波府藏起来,有六十多岁的老母,还有一个七岁的幼儿许义阳。
浙东诸县在一种劫后余生的庆贺中渡过了春节。
正月十五,左光斗不顾陈子龙泣血反对,斩许都并诸多头目于金华府外,震慑群贼。