白幡在晚春的暖风中飘荡，南京城被一片悲伤的气息笼罩。但若是细看，才能发现留都中大街小巷，深宫庭院中，众人都像好斗的公鸡般，伸长着脖子，一有意见不合，便会破口大骂，争辩的死去活来。
从听说北京城陷落，崇祯吊死在煤山，到现在二十多天已经过去了。南京城内还在争论不休，潞王的呼声越来越高，史可法也改了原来的主意，走入钱谦益同一阵线，主张推潞王为君。
收到江北来的密信后，马士英躲在宅子中闭门谢客，好像已经默认自己失败了，让那些关注他的复社士子欣喜不已。
如果说翟哲深夜来访说的那些话让他心焦，那么江北四镇给福王的效忠是把他逼入死角。史可法拿到了这个也不得不让步，好在现在他占据了主动。
“福王！该在等着我了！”马士英想笑，可是咧了几下嘴，愣是没笑出来。
“来人，备轿！”他向门外的管家吩咐，“先往诚意伯和忻城伯府中递名帖。”赵之龙和刘孔昭这两个勋臣掌管了南京的守备兵营。
在复社士子踌躇满志，暗地里商讨想要担任何处官职的时候，马士英拿着江北四镇和南京守备勋臣的效忠放在史可法面前。
面对无可逆转的形势，臣、太监和皇帝围在一起，用一个体面的方式结束了这场争论。
四月底，天气时而阴雨，时而晴朗，官道上有些淤泥，路很不好走。
一列旗帜鲜明的队伍往江北而去，马士英和史可法往淮安迎接福王朱由菘入南京。五月三日福王任监国，百官朝服，福王行告天礼，魏国公徐宏基进“监国之宝”。
五月十五日福王朱由菘登皇位，改次年为弘光，分功行赏。
卢九德是个太监，拿不到台面上来，被朱由菘封为京营提督监军，马士英成为拥策首功之臣，升兵部尚并领内阁首辅，高宏图为户部尚，钱谦益为礼部尚。史可法之前辱骂福王多次，又争不过马士英，自请往江北扬州督师四镇，布置江北防御。
三日后，又进封黄得功、左良玉原伯爵位为侯，高杰、刘泽清、刘良佐为伯。史可法正好准备往江北，请命给四镇发铜甲、铜锅、团牌、红衣炮并等军需物资。
绍兴府和杭州府的交界处。
对面钱塘江水如万马奔腾，但掩不住宁绍士卒的歌声。
“批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。
同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。
踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏。”
歌声朝气蓬勃，让人闻声一振。
从翟哲回来已有一个月来，宁绍军镇陈兵钱塘江侧，操练不息，声势唬人。
翟哲一直在等，等到他听说马士英举荐阮大铖为兵部侍郎时，上请往江北守御，并求加募兵两万，并求今年的军饷。
这段时间南京登基大典，事情太忙了，翟哲没有急于去打扰马士英。东林党在江南根基深厚，如高宏图和钱谦益都入阁办事，当马士英任用阮大铖时，就标明他对朝政已经基本完成了控制。
柳随风一直留在南京活动，还在与东林党人以及左良玉等人联系。皇位之争虽然已经尘埃落定，但从马士英启用阮大铖开始，阉党与东林党之间的争斗将不可避免。
翟哲是亲东林党的军镇，在马士英的眼中又是可以收买的人。对他既有招揽之心，又心生防范。左良玉在武昌，翟哲在浙东腹地，若两路防御，难免会力不从心，但翟哲前日的表现表明他与东林党并不是铁板一块。
翟哲暗自惋惜，若马士英不用阮大铖，与东林党之间的裂痕不是不可以弥补，毕竟他妹夫杨聪与东林党人交好，他自己也不是阉党中人。但当年他能为张溥奔丧，如今掌权了当然不会忘记自己曾经的恩人。马士英就是这样的人，否则他还能记得翟哲的那一点好吗？
天气变的炎热，江北战局翻天覆地。皇太极已死，吴三桂引满清摄政王多尔衮入关，于四月底在一片石击败李自成，攻入北京城，吴三桂继续追击大顺兵马。
六月中旬，弘光帝拟旨，封原山海关总兵吴三桂为蓟国公，宁绍总兵翟哲为东海伯。
没赶上第一波封爵，马士英终于在第二波上想起了翟哲。此时的爵位已不再像从前那般声名显赫，但有了爵位便有资格与巡抚等官平起平坐了。
重新得以任用为兵科给事中的陈子龙奉命来宁波府前来传旨，同时带来的还有犒劳的军饷。