恰是这时候，原青年妇女班的班长联系到李春仙，说是水上少一名质检员。这机会十分紧俏，问她愿不愿意试一试。李春仙早先在妇女班表现很好，思想很先进，几个先进分子同她的关系也很不错。
李春仙舔了舔嘴唇，自然是想去的。工分且先不说，建设水是光荣的任务，是组织对她的信任。
可是转念一想，金氏多病，弟妹刚生产，家里谁来照顾呢？想来想去，李春仙道：“班长，你看我这一家子...要不然...”
班长拉着李春仙的手，道：“我知道你的难处，但你没嫁过来之前，他们就不过啦——还不是一样的过？你去水，工分又多，说到底还不是为了这个家？”
李春仙被说动了。她年少时候的那些雄心壮志终于被再次激活。那就是她年少时候向往的生活啊！她道：“行！我这就跟你走！”
水距离家里三四十公里，自然不能日日往返。罗老汉躺在炕上，问道：“你是不是去了，再不回来了？”
李春仙哭笑不得，道：“这里是我的家呀！我和三丰是一样出去做工，你怎么不问三丰是不是一去不回了？”
公公道：“你毕竟是...”说到这，他再没往下说。李春仙倒也不避讳，直言道：“我要是存着那个心思，早就跑了，还至于把你当亲爹一样伺候这么久吗？”
公公不再说话，李春仙也不敢多耽误，拎着包袱就上了水。
做质检员，没有那么容易，上过几天扫盲班的李春仙还远远达不到要求。好在李春仙为人爽快热情，算数又快，队里也愿意给机会让她锻炼。李春仙白天跟着队长学习，晚上再做功课，两个月下来，李春仙就已经能独立开展质检工作了。
这一年初冬，才来水一年不到的李春仙，就被选为了妇女主任候选人，身上的担子自然更重。队里有意要选她去上县里的学习班，还正在考察期。李春仙也十分想得到这个机会，更加刻苦用心，以至于一个月都没能回家去一趟。
这天，水上来了一个戴着瓜皮帽儿的老汉，这老汉牵着驴，逢人便说自己找李春仙。李春仙从水上下来，才发现那是自己“瘫痪在床”的公公罗老汉。
罗老汉在食堂吃了一顿饭，把盘子舔得干干净净。罗老汉好几次欲言又止，终于是翘着胡子，抖着没牙的下巴，颤巍巍道：“春仙，你和我回家去吧。”
李春仙道：“回去？回去做什么？”
老汉道：“家里穷，怕你跑了。”
李春仙不知是气还是笑：“我跑到哪里去？我是在为组织上工作！”
老汉道：“你周遭这么多的男人，三丰又不在。”
李春仙道：“我是个啥样人？我行得正坐得端！”
老汉道：“你得回家伺候我，我病着没人伺候。”
李春仙低声道：“您这身子骨还撑得住，不是那矫情的人。你能跑三十公里来找我，怎么就需要人伺候了？我马上要去县里上学习班，真真是脱不开身。”
罗老汉低头道：“你不伺候我，我就去找官衙告你不孝顺。”
这十里八乡，谁家的媳妇不伺候公婆，要被人把脊梁骨都戳破。更何况，公公骑着驴赶了三十多公里的路，眼见是铁了心了。
李春仙逞着最后的倔强，气道：“我不走！”
罗老汉低着头，嘴里软软道：“那我死在这里吧。”他颤颤巍巍站起来，一叠声地喊叫，作势就要撞柱子、跳水。李春仙万万没想到，瘫痪了这么多年的老公公能闹出这么大的动静。
罗老汉的行为早就引来了李春仙队友的注意，大家在后面指指点点，闹得领导也来开解。可任凭他们怎么说，罗老汉都要带走李春仙。
“她是我家的媳妇子，又不是你们的奴才子，凭什么她不来伺候我，却来给你们做长工！”
李春仙做妇女主任这些日子，学的是如何妇女独立，喊的是妇女能顶半边天。可万万没想到，今天轮到自己时，那些理论却一概都用不上了。
公公闹了足足一个下午，怎么都劝不住。
李春仙没有办法，含着眼泪，就这样告别了水。
罗老汉骑着驴，李春仙走在后面，走了整整一天。漫长的三十公里路，石头硌着李春仙的脚底板，远去的水硌着李春仙的心。她一再地回头，直到她热爱的水消失在视线中。
驴休息的时候四处吃草，李春仙只能吃自己的眼泪。