时光飞逝，马坤转眼念初中了。
九香中学，设在九香镇中心。从马山村过去，约有十六七里路，步行将近要两个小时。
去镇上，已开通公路，有单向车道的公路接上县道，只是绕县道那边去学校，足足兜了一个大圈。再个，那时候村里人鲜有人拥有汽车。
村里的学生几乎都选择步行上学，不过都在学校内宿，周末才回家。有师兄说过，要顺利完成三年初中学业，这条路，大家要走一百二十趟。
在暑假的时候，杨梅已为马坤买好了鞋子，回力牌山路专用版。只是，收到中学的缴费通知时，杨梅犯了愁。
学费两百二，但所谓的杂费——木柴费，竟然比学费还贵，单独就要三百五十元。
这一下五百多元的支出，对杨梅这样的家庭来说，并不轻松。
原本家里存款就不多，还指望着家里的二师兄可以在关键时刻派上用场。无奈，七月份时村里发的那场猪瘟，它也壮烈牺牲了。不要说卖钱，连一块猪头肉都没有吃上。
杨梅把学费的钱交给马坤，让他跟老师商量，杂费是否能够缓缓。马坤心疼母亲，一边默许点头，一边用双手郑重地接过了钱。
他觉得在这个用钱学知识的年代，花了钱，不认真读，那是一种罪过。
新生入学那天，人山人海。
家长学生，大包小包，好不热闹。
马坤与曾留等几位马山的同学，一起到校。到了学校后，马坤找个借口，故意避开了他们，他不想让他们知道自己的窘迫。
曾留他们跟所有新生一样，报了名，然后去了刚分配到的宿舍。
马坤见报名处，排队的人逐渐减少，他这才上前。
轮到马坤时，一个带着眼镜的女老师招呼了马坤。后来马坤知道，此老师姓牛，是刚毕业的师范生。
牛老师简单地跟马坤核对了资料，道：“马坤同学，总缴费五百七。”
“老师，我先交学费。”马坤当然知道这个数目，他只是试探了一下牛老师的口风。
“马坤同学，请问你是走读生吗？走读生要排那条队的。”
马坤却不知道如何开口，他是必须要内宿的。他只能先闪到一边，再想办法。
可还有什么办法呢？要是有，也不会等到今天才来想了。
时间慢慢过去，报名处的两条队列越来越少人，最后没人了。
马坤又走了过去，牛老师见到他欲言又止的样子，问道：“同学，你还没缴费吗？”
“老师，我要内宿的，只是我没带够钱。”马坤鼓起了勇气，轻声地说道。
牛老师看着眼前这个腼腆的的少年，表现出一副爱莫能助的样子，道：“你没收到新生入学通知吗？”
“是我家里……”
女老师瞬间明白，在这九香镇，马坤的这种情况并不少见，从小升初的升学率就可以证明这一点。
“你是哪个村的？”
“马山村。”
“那是不可能走读的了，你家长没来吗？你这种情况有点特殊哦。”
”我妈她今天刚好有点事，没来呢。”
”这样吧，我去叫张老师过来，他是你们一班的班主任，你稍等一下啊。”说完，牛老师走了出去。
过了一会，一个中等个子、带着黑框眼镜、脸蛋略显稚气的青年人出现在马坤的面前。
而这位老师的出现，是马坤人生路上的第一盏明灯，指引着他如何在黑暗中前行……
张老师简单地了解下马坤的情况，他叫马坤先不用着急缴学费。他现在有急事要处理，下午再来找他。
张老师还调侃，开学第一天，实在太忙了，连尿都没有拉过。