王守贞现在很上火。
他本来只打算弄个小范围的聚会，让金陵媚香楼的姐儿出来唱两曲，宾主尽欢也就过去了。谁知道弟弟王守忠竟然带了一拨江湖人士来别院，也不曾给他打个招呼。
王守忠听下人说今晚兄长有雅集，本来很不高兴，谁知细细一问竟然是张晋与会。有这小张相公出现的地方，能雅到什么程度？王守忠大笑道：“我早听说张庆嘉的花名，今晚要见上一见。”说着自作主张两处并在一处。
下人们不敢违逆这位二少爷，当然无不照办。
王守贞怕顾氏那边说不过去，只得先过去，把话说清楚。顾大姐略一寻思：看来王家是呆不长的，若是能从这帮江湖客里挑到一两个好手也是一个助力。只要等我媚香楼子弟都到了苏州，李、徐又能奈我何？
她这回出来本来志在必得，只带了五六个随侍弟子。没想到顾媚娘竟然败在了同辈人手里，落得如此窘境。不过此番得了那个李香君倒也算不亏，楼没了还可以再起，只要有这等尤物，自然是摇钱树一般。
“妈妈，李师妹还是不肯吃东西。”侍女上前禀报道。
李香君自从被掳，便水米不进，不言不语。任打任骂，只是别着头，吭都不吭一声。
顾氏哼了一声，道：“那就任由她饿着，跟我玩贞烈么？”青楼之中自有调教人心的手段，多少贞洁烈妇，一旦落入这些老鸨手里，一顿手段下来，各个都成了n娃。往往越是贞烈的女子，堕落起来也就越彻底。
是以顾大姐根本不担心这个十二岁的小女娃能逃出她的手掌心。
不一时，又有侍女来报，说前面观柳厅里的客人已经到了，请顾氏准备。
顾氏早就准备停当，只等那些客人报的曲牌传递进来，便分派女儿们出去演奏，她自己也混杂其中，在暗处偷看这些来客中是否有值得招揽的人物。
这一看，便看上了个其貌不扬，隐隐有些猥琐的道人。
那道人虽然相貌猥琐，却身穿绫罗道袍，步行间暗踏九宫八卦，举手中沉稳迅疾。厅中人多聒噪，他却充耳不闻。筵席上美味珍馐，他只是略吃了两口青菜，还是在清水里浸过之后方肯入口。
如此世道能有如此戒行的道士，岂非高人？
只是这般人物也最难沟通，若是不能投其所好，哪怕金山银山都砸不动。
顾大姐心中暗道：有道是相由心生，为什么这高手竟然生出这等容貌？莫非是假的么？
还真就是假的！
钱逸群早上随便挑了一撮头发，幻化成新的容貌。张晋见识过红娘子的易容术，知道这是真人不露本相，故而不是十分惊诧。光祖却暗道：若是能学得这一手，以后出入闺阁可就再无障碍了！
此刻钱逸群只觉得席间的菜肴口味太重，刺得舌苔疼痛，齁得喉咙发干，只好让侍婢取来清水，涮了之后才放进嘴里。即便如此，仍旧难以下咽，吃了两口便停了。他这番做派，自然不得有心人的眼，以为他是故作高人姿态。
其中便有一位乾道，身着深黑道袍，头顶九梁冠，老鼠眼，扫帚眉，鹰钩鼻，满身阴戾之气。他是王守忠请来的客人，见席间另有道人，便起了“一山难容二虎，除非一公一母”的念头，存心要落落那道人的颜面，好显得自己手段高强。
钱逸群进来便见这道人面色不善，眼中含妒，只是不去理他。无意间又触怒了那道士，以为钱逸群看他不起，心中恨意更甚。
那道人见钱逸群停下筷子，啪啪鼓了两掌，席间登时安静下来，连媚香楼唱曲的女郎也放低了声调。
虽然眼下圆桌共餐已成风尚，不过这等官宦之家的筵席还是依照古法，位尊者一人一席，位卑者二人一席。客分左右，主人居中。厅堂的最中间空留出来，供歌舞表演，往来斟酒。
此时王守贞、王守忠兄弟二人做了主座，王守贞的客人坐在左侧，王守忠的客人做的都是右侧。钱逸群因为光祖、张晋的推让，坐了左侧首席，是主宾席。他见对面有道人鼓掌，目光不善地落在自己身上，心中暗道：这世间果然傻蛋比鸡蛋多，你这是想找不痛快么？
果然，那道人放声道：“席上那位仙友，敢问一声仙姓道名，真乡何处？”他坐在右侧次席，不过首席却是空着的，可见在王守忠的客人中地位最高。
钱逸群淡淡笑道：“凡夫俗子，贱名不足挂齿，江湖人称厚道人。”他答了话，却不反问，言下之意便是：我才懒得知道你的姓名。