“洪武初，即都城西北隅空地，开厂造船！”这都城西北之地，就是如今的龙江宝船厂了，船厂西接长江，东临秦淮河，占地极广。当世造船，以大明为最，而大明造船，则以龙江造船厂为最，曾经威风凛凛七下西洋的大明宝船，就出自这里。单单说一个船厂，也许不会给人留下多少印象，但是，说一说宝船的规模，想必这个印象就有可以参照的东西了。
根据前人留下来的资料，郑和下西洋的宝船，长约四十四丈四尺，宽十八丈，乃是五千余料的巨舶，换算成今天的单位，就是一百三十九米长，五十六宽，排水量近万吨。再拿个实物比较一下，当代足球算是全民娱乐吧，这足球场多大，相信所有人都有个概念，没错，这宝船，直接比足球场还大，要知道，这可是木船啊！
就是这样规模的宝船，龙江造船厂造起来，还不是一艘一艘的造的，往往是几艘同时动工，最盛的时期，同时开工建造的宝船，达到六艘之多，想想这船厂的规模，诸君应该心里有数了吧！
当然，这是龙江宝船厂鼎盛时期的盛况，现在比起永乐年间起来，这船厂可是有些衰落的景象了。当年三宝太监打造宝船的那些，记录，匠人的心得，在仁宣年间禁海之后，就全部交付朝廷，有的说这些东西被锁在了大内的某个房里，有的说这些东西在户部早就当作废纸给销毁了，不管那种传说，反正就是一点，这宝船，龙江船厂眼下是造不出来了。
造不了宝船的船厂，眼下造些什么呢！除了朝廷用以充实水师的铁甲舰，他们干但最多的，就是造一造商船了，但是，这船造出来，总得管个三五年十来年，遇见爱惜的，运气好的，就算是管个三五十年也正常，这天地下哪里有那么多船可以造，再说了，眼下大明的船厂，可不是龙江一家，除了江浙，福建广东那边，也有船厂呢！
所以，平日了，船厂干的最多的活，就是为各路神仙的船只缝缝补补，做些修理的活儿，但是，这样的活儿，也养不活船厂几千号的工匠和他们的家小。船厂内除设有提举司、帮工指挥厅和一所专门打造海船风篷的篷厂外，还设有细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊、篷作坊、索作坊、缆作坊等七个作坊及看料铺舍等。其中仅是坐落在厂区东北部的篷厂就有房屋十排六十间。船厂的督造官员，除位居五品的工部郎中外，还有员外郎、主事、提举，帮工指挥等人员。仅下设的厢长、作头等低级班头就将近百名。造船制舶的船户工匠分别来自浙江、江西、湖广、福建及江苏等省，分工细致，下编四厢，每厢分为十甲，每甲设甲长，统管十户。一厢分为船木、梭、橹、索匠；二厢分为船木、铁、缆匠；三厢为艌匠；四厢分为棕、篷匠。另外，还有内官监匠，御马监匠、看料匠、更夫、桥夫等人员。
这些人，指望靠着朝廷拨下钱粮养着，那是不可能的事情，朝廷自己还千疮百孔到底是窟窿呢，不饿死你们就算不错了。
弘治年间，朝廷又将龙江宝船厂，稍稍那么划分了一下，分为前厂和后厂，好吧，具体的解释什么是前厂什么是后厂，那就有些啰嗦了，反正，船厂里每个人心里都清楚，前厂那是干活的，后厂那是吃着朝廷俸禄的。
有一顿没一顿的工匠们，在去年，终于迎来了好日子，整整十五艘的新船，而且，工钱木料什么的，从上倒下都没有拖欠，这让这些工匠简直感觉日子一下子就好过起来了，若不是限定了期限，他们真想就这十几艘船，永远的这么造下去，有活干能吃饱肚子的时候，才知道这没活干的时候，是多么苦逼的一件事情啊！
就算有些多在这些船上耗费些日子，但是，这船实在是不经造啊，毕竟不是当初郑公公下西洋用的大船，这些船里，最大的不过两千料，这已经是龙江宝船厂能够造出来的极限了，最小的，甚至只有五百料，哪怕数量有十几艘之多，磨蹭了一年多，再怎么磨蹭也要交船了。
这船下水，可不是就这么直接能跑的，总的试着在海上转一转，如果说这两个月，南京城里最热闹最轰动的事情，就莫过于这件事情了，天知道这是那个大老爷的手笔，居然连熟练的船工都没有，就直接造了这么多船，这船造好了，才开始大肆招人。
宝船厂因为这个消息，立刻就变得热闹如同菜市场，天天都有来碰运气的，有过不下去的，设置还有朝廷通缉的罪犯隐名埋姓想混进这船队，这样的大船，肯定不会是在大明跑的，这肯定是要出海的，那些罪人们，逃亡海外，还有比这个更好的途径吗？
也许是因为这个缘故，原本南京锦衣卫镇抚司就一个千户所在南京城里混饭吃，朝廷的命令一下，龙江宝船厂旁边，立马就立起了一个锦衣卫千户所，有了这些凶神恶煞的锦衣卫坐镇，宝船厂那些苦命的船工，才没有被这四面八方蜂拥而来的船工们给淹没。
只是有些奇怪的是，这龙江千户所和城里的那个千户所，实在是有些大大的不同，那个锦衣卫的千户大人年轻得出奇也罢了，毕竟大明还有世袭一说，但是，那几百个金发碧眼，凹目高鼻的锦衣卫是怎么回事情，有人曾经听说过他们这些人之间的说话，尼玛，那叽里咕噜的，可没一句咱们大明话啊，难道咱们大明的锦衣卫，也开始用起生番来了？
此刻，站在高处，看着密密麻麻的工匠，正在给准备下水的船刷上不知道第几道生漆吴虎臣，身边就拥簇这这样一群“生番”锦衣卫。
在听到面前，是一个管事模样的人，当然，这是在吴虎臣的眼里，在下面那些工匠的眼里，站在他这个年轻千户的身边的，却是一位锦衣玉食的大老爷了。
“钱大人的船在济宁停了几日？”吴虎臣有些郁闷的嘀咕道：“你们方老爷派你来，就给我这样一个消息？”
“是，千户大人不用着急，听说随钱大人而来的，还有几位贵人，想必是几位贵人动了游兴！”那管事有些恭谨的说道，他的恭谨，是因为吴虎臣的年纪。
锦衣卫是可怕，但是，若是拿银子拿女人和锦衣卫去讲道理，有时候还是可以讲的通的，但是，这吴千户不仅仅是一个锦衣卫，他更是一个少年，想必每个人都看见那少年孩童用开水浇蚂蚁，用脚踩蛤蟆之类的事情，成年人做事情，多少有个目的，但是，少年孩童做事情，那真的一点脉都把不到，用喜怒无常来形容他们，最是简易不过。
所以，这个叫方想的管事，一点都不想给吴虎臣喜怒无常的理由，无论是态度，言辞，甚至神情，他简直比对待自家老爷还要恭谨。
“好了，我知道了，你回去吧，有了那边的消息，立刻给我送过来！”吴虎臣挥挥手，几个月的千户坐下来，居然有了些睥睨的气势。
“千户大人，钱大人和几位贵人虽然还在济宁那边游玩，但是，原来用来用作钱大人座船的船，却是已经从济宁动身了！”方想嘴唇微微一动，似乎不知道这话该不该说：“听说，那船装满了丝绸，白糖之类的货物！”
“嗯！？”吴虎臣愣了一下，这些玩意，不是应该从南京购买的么，姐夫这是闲船空的慌，没事找事情买一堆了运着玩么？
“我知道了！”他点了点头，虽然不知道钱无病这是个什么用意，但是，龙江码头这里，货仓大把的事，对于眼下身居龙江千户所的吴虎臣来说，这事情也就是有点疑惑，怎么处理这些东西，却是一点难度都没有了。
等到这方想离去，吴虎臣回过头来，对着身后一直面无表情的一人说道：“守智先生，我姐夫这是个什么意思，从山东运这些东西到南京来，我怎么想怎么觉得诡异啊！”
“觉得诡异就不要去想了，把自己手上的事情做好，等到钱大人来了，你直接问他不好吗？”张彩的脸在面具里，看不到任何的表情。
“去看看唐先生吧！看他今天收获如何？”吴虎臣点点头，想了想，也是这个理而，姐夫心里想的事情，肯定比自己复杂得多，自己好好做好自己的事情就成了。
一阵凉风吹了过来，他陡然精神一凛然，铜锣声在远处开始响了起来，他知道，这是开饭的时间到了，朝着下面看去，在他目光尽处，那轰然而散的船工附近，有着一排屋子，而屋子前面，则是数以百计手中拿着小小的木牌，等候在那里的人。
南京龙江宝船厂。