“她是谁？”李炘看着那黑豹一样的女人返回自己的房间，一边问郑敏之道。
“伊曼妮。是个资深的潜行者。”郑心不在焉地答道，一边朝着宿舍的楼梯走去，一边朝李炘招手、示意他跟上。
没等李炘告诉他自己住在哪里，郑好像早就心里有数一样，兀自上到员工宿舍第三层。他经过娜奥米和诺拉的房间，接着在散落于李炘门前的那半只橙子前停下了。
看到那橙子，李炘突然心底一沉。
“是夜行者没跑了。”郑一边说着，一边蹲下，不知从哪里掏出一只密封袋、把那果实装了起来。
“摩洛血橙。在瓦迪兹相当罕见的品种。”他把那水果在袋中翻过来给李炘看——这果子比一般的橙子稍小一些，最外沿的果肉呈深猪肝色、红得发黑，内里的果肉稍浅一些，形成仿佛虹膜一样的斑纹，像一只白色瞳孔、布满血丝的眼仁，“前几次的作案现场，都留有同样种类的柑橘。”
“这是从警察朋友那里听来的吗？”李炘想起之前与格雷格的对话，于是猜测道。
后者只是模棱两可地耸了耸肩。
李炘看着他的反应，突然想起几周前看见郑蹲守在犯罪现场对面的情景。
“你偷偷潜入过现场？”他有些犹疑地问道。
郑没有立刻回答。他抄起两手，倚靠在员工宿舍的外墙上。
“这么说吧——我可能潜入过现场，也可能没有过。”半晌，郑眯起眼，以听不出是不是在开玩笑的语调答道，“具体用哪套说辞，取决于梅耶能否成功从警方那里申请到调查许可权，也取决于整件事最后有没有败露。”
见李炘难以置信地瞪着自己，他再次叹了口气、挠了挠头。
“先不说这一茬了。你现在还有更加迫切想问的问题，不是吗？”几秒钟后，郑一边重新抄起两手、一边问李欣道。
后者愣了愣，表情再次变得沉重起来。
“我可以问吗？”
“我不保证能够解答。”
李炘好像被他这句话给噎住了。他沉默片刻，却好像还是忍不住想问出口来。
“是我造成的吗？——是我把她、把他们引过来了吗？刚才伊曼妮说我在阴影里走得太远，那又是什么意思？”最后，迫于焦虑与内疚，李炘一张口就忍不住抛出一连串问题，“这一切是不是本来不必发生的？玛格丽特女士的下场——那都是我的错吗？”
郑看了他两眼，嘴角往下一撇。他把装着血橙的密封袋往地上一搁，又伸手进卫衣口袋，掏出了烟盒。
“你的问题没有正确答案，我只能告诉你官方口径，或者我自己的看法。”他抖出一根烟叼在嘴边，一边点打火机。苍蓝色的小小火球在深夜中晃了两下，接着烟头亮起暖色的微弱光晕。
“官方口径是什么？”
郑皱起眉头。
“吸引造访区异常事物的因素过于繁杂，无法归因到个体身上——换句话说，事情已经发生了，要是我们企图仅凭各自的心理活动来找到怪罪的对象的话，就和猎巫无异了。”他用食指和中指夹住香烟，在李炘面前点了点，“这种时候，比起自我谴责，还不如直接找到凶手来得管用。”
“说是这么说”
“你也别太高看自己了。”趁李炘一脸纠结的时候，郑抢答道，“这里毕竟是造访区应激创伤组的员工宿舍——你知道这栋楼里住着多少潜行者和寻回者吗？发现异常、吸引异常的人远不止你一个，这栋楼本身就以怪事不断而远近闻名。要我猜，你唯一与其他人做得不一样的地方，就是没顶住压力，被对方引诱得开了门。”
“这我无法反驳。”李炘苦着脸想了半天，最后只得答道。
“退一步讲，我问你，不管吸引你的是什么东西，是你开门在先，还是凶案发生在先？”
李炘回想了一下。
“凶案发生在先，或者至少是同时发生的。”最后，他艰难地答道。
郑点了点头。
“不要再纠结了，李炘。我和伊曼妮对你处事的看法虽然有出入，但本质上没什么两样。”他眯着眼又吸了一口烟，一边掸了掸烟灰，一边对李炘说道，“你得决绝一点。”
“什么意思？”后者一脸困惑。
“你的性格容易吸引异常事件——既然知道了这一点，就不要再优柔寡断了。”郑说着，把一只手揣进衣兜里，朝地上的密封袋看了一眼，“你现在这种悬而未决的状态反而最要命了。在出现预感时，你要么就应该完全压制好奇心，从根源上杜绝被异常事件牵着鼻子走的情况；要么就应该完全放开心理防线、顺其自然，这样很快就会切入事件的核心。”
他说着，抬头看了一眼李炘的表情，忍不住微微笑了笑。
“看得出来，你更喜欢第二个选项，不是吗？探索系的人一般都是这样的。”
“万一介入太深、无法回头了，该怎么办？”李炘沉默片刻，又向郑敏之问道。
后者摊了摊手。
“后果自负。你面前就是一个典型的失败案例。”他指了指自己，脸上的笑容变得更加阴郁了一些，“但探究心并不是能被主动抑制住的东西，这点你自己应该也心知肚明。一朝与造访区扯上关系，你这辈子就注定只能在危险边缘跳探戈了——最后一定是会栽在造访区手里的，唯一的变数只是时间问题罢了。”
“你可真会鼓励人。”李炘看了看郑敏之，一脸苦相。
郑嗤笑一声，耸了耸肩。“我懒得拐弯抹角，这些事情反正你迟早都会自己察觉的。”
李炘思索片刻，接着深吸了一口气。
“我知道了，就按你说的办吧。”半晌，他打起精神答道，“我会更坚决一些的。”
郑点了点头，一手捡起放在地上的血橙，又用夹着烟的那只手拍了拍李炘的肩膀。
“首先，”他说着，一边凝望着李炘身后、员工宿舍之外的暗处，不自觉地露出一个冷笑，“李炘，好好形容一下你所谓的‘她’和‘他们’都有什么外貌特征，一点细节都不要放过。”
这时，警车终于出现在几条街开外，闪烁的警灯像红蓝交替的流星尾迹。黑夜里，躁动与不安笼罩了沙漠重镇瓦迪兹。