“你一开始是从谁那里听说出事了？”两人一边警惕地绕着公园外围巡视一圈，郑敏之一边问格雷格道，“是你的线人？”
后者点了点头。
“算是我住在附近的朋友吧。”他一边说，一边好像在搜寻什么一样四处张望，“他给我打电话的时候，只说是有区防队的人出现在公园了——可就目前的情形，我一个人影都没见着。”
“你这个朋友，早上六点刚过就来公园转悠了？”郑皱起眉头。
“我说了，他就住在附近。”格雷格有些促狭地笑了笑，“严格来说，他就住公园里。”
郑又打量了他两眼，正准备追问，却突然听见公园里传来了招呼声。
“喂！大个儿！”
两人扭头，只见一个穿着迷彩色卡其裤、带着顶灰绿色平顶军帽的流浪汉倚在一截树桩旁边，冲他们挥了挥手。那人蓄着一大把花白的胡子，活像苞谷成精、满脸玉米须。他一只手搭在截面光滑得难以置信的树桩上，手边摆着一杯不知道从哪捡来的冰沙——杯盖和吸管已经不见了，还剩一半的冰沙几乎已经完全融化。
“老叔，你没事吧？”格雷格应道，一边朝那人走去。
后者咧嘴一笑，因缺了上边的门牙而露出一个豁口。
“鬼门关前走了一圈，还是没掉下去。”他一边说着，一边摘下那顶脏兮兮的军帽，戏谑地行了个脱帽礼——二人这才发现，军帽的帆布帽顶不翼而飞，而大爷的头发也缺了一道，像是被巨型理发推子一刀切成了地中海似的。郑朝他身后看了一眼，又发现树桩后靠着一辆被一刀两断的购物车，车里的塑料瓶、铺盖卷也全都被拦腰截断了。
“你又赌输了，给钱吧。”等格雷格走到他近前，那流浪汉朝他一伸手，颇有些得意地说道，“早就跟你说过，你大爷我活蹦乱跳，还能再活个百八十年。”
“你赌局的对象是不是有点太广泛了？”看着格雷格做出懊丧的怪相、找出五块钱来，站在一边的郑忍不住问他道，“有时候我都怀疑，你是不是随便在街上逮着个人、找个由头就会和别人赌五块钱？”
格雷格没有回答，只是又从口袋里摸出一包酸毛虫橡皮糖和一管牙膏似的炼乳来。
“这是盯梢的谢礼。”他说着，有些犹豫地看了看那个流浪汉大爷，“你确定只要这个，老叔？我晚点可以帮你再搞顿早饭、再来包烟什么的。”
“早饭可以，烟就算了。”大爷心满意足地答道，“我在戒烟，哈！”
就在他接过甜食的时候，郑才发现这人在一只手的虎口位置有一个小小的靛蓝色刺青。尽管线条由于风吹日晒而变得模糊，可还是能依稀看出来，那是一个指甲盖大小的正方体图案。
“大爷，你以前是勘探队的？”他不禁问道，突然变得肃然起敬，“你进过‘房间’？”
流浪汉看了他一眼。有什么暗色的东西偷偷从他快活的眼神里冒头，不知道是理智，还是回忆。
“对，我见过房间。”半晌，他低声回答道，语气同之前判若两人，“但我并没有选择进入房间。——这十数年间，我没有一天不在庆幸当时的决定。”
“即使你如今流落街头、风餐露宿？”
流浪汉摇了摇头。
“这不是房间引起的。”他说着，用幽深的眼神盯着郑敏之，“是经年累月的累积，你应该也懂得。”
他的表情里好像有什么触动了郑。他呆立半晌，最后叹了口气。
“如果真有那么一天的话，我能在你旁边先预约个位置吗，大爷？”
后者这时刚刚打开橡皮糖的包装、像捏烟屁股一样捏起一根花花绿绿的酸毛虫。
“倒也不是不行，但你还是先活过今天再说吧。”他咬下半截橡皮糖，一边眯眼看向格雷格和郑敏之身后。
二人一惊，也随之转身。
只见几步开外的树篱之下，一个少说有三米长、状似野兽的黑影正渐渐成型。