莫谦只当是过路的客商。谁知那三人竟然径直朝着他家门口拐来。
领头一三十来岁汉子见到莫谦，便跳下马来，上前一步抱拳道：“这位可是赫赫有名的莫元帅？”
莫谦放下手里已经快要编好的笼子，见来人虽穿着便服，但多年的领兵经验，让他一眼便看出对方乃是个军人。他抱拳还礼，“在下现在带罪流放之人莫谦，不是什么莫元帅。”
“果然是你！”那人双眼放光，兴高采烈，“卑职陈之栋！乃驻守青羊关守关校尉。今有缘一睹莫元帅风姿，实乃三生有幸啊！”
“原来是陈将军。”莫谦道，“失敬失敬。”
“莫元帅，我还是从犬子口中才知道你一家来了这里，若是早知道，我早就来拜会你了。”
陈之栋言语中充满了崇拜诚挚。莫谦哭笑不得，“莫要说什么拜会，如今，我不值一提。”
“不不不！元帅用兵如神，无一次败绩，打得那西蛮部族再不敢进犯我东岳边境。是当之无愧的大英雄啊。如今到了我的管辖之地，我定要好好招待元帅。来人！”
陈之栋转身对另外两人命令道：“将我带来的东西都拿下来。”
那两个人便立即将绑在马背上的包裹卸下来。打开来看，吃穿用度，无一不包。有布匹，棉被、还有那羊皮、狐皮，以及锅碗瓢盆，粮食干肉之类。可见是十分用心准备下的。
“这青羊关马上就要入冬了。想来莫元帅初来乍到不知这里冬天的厉害。所以我这次便先拣了现下实用的给你送来些。元帅莫要嫌弃寒酸才是。”
莫谦心中为之动容，都道“树倒猢狲散，墙倒众人推。”想他京中那些交好的武官员，见他倒台，也的确无不立即撇清与他的关系，生怕被牵连。他并不怨他们，趋利避害，人情冷暖本就如此。
只是没想到，被流放到此处，却遇上了陈之栋这样热心坦率之人。不但不与他保持距离，还主动与他交好，雪中送炭。这如何不叫他感动。
“真是多谢陈将军了。”莫谦道。
“应该的，都是应该的！”陈之栋笑道，“元帅以后有何难处，尽管告诉我。”
“陈将军，我现在已经不掌帅印，你称我为元帅，实在不敢当，若不嫌弃，你叫我一声大哥吧。”
陈之栋沉吟片刻，“好，以后我就叫你大哥。”
“好。”莫谦道，“那别站在这儿说话了，快进屋，我与贤弟喝两杯酒暖身子。”
“如此甚好。”陈之栋朗声大笑。
走了两步，莫谦又停下脚步，一拍脑门儿，“瞧我这记性，我倒给忘了一件事。贤弟你先进去，我这就来。”
陈之栋也不进屋，瞧着莫谦蹲下身子去，从地上捡起那柳条枝编的小笼子，继续编起来。
莫茵在两个大人一直说话的时候，便牵着兔子在一旁溜兔子。
陈之栋瞧着那粉雕玉琢的小女娃，问道：“这是大哥的女儿吧？长得真漂亮啊！”
莫谦点头道：“正是小女。”
陈之栋这才发现家里缺了女主人，便又问道：“嫂夫人不在家么？”
“哦，她去河边洗衣服了。”
正说着女主人，方氏手牵着垂头丧气的莫骏，身后跟着端着木盆的莫骐一同回来了。
莫谦一看那架势便知道，准是那二小子又惹祸了。起身问道：“怎么回事？”
方氏顾不得一旁站着不认识的三个人，叹了口气，“还能怎么回事，骏儿又与几个小孩子打架了呗。”
“不是我要打架。是他们先招惹我的！”莫骏辩驳道。
莫谦冷下脸来，“叫你在家看着妹妹，我回来就不见你踪影，原来果然又去惹是生非了！”
莫骏见有外人在场，父亲这般训斥自己，自尊心受损，气呼呼挣脱了母亲的手，大声道：“你不信我。你自己去问问那几个小孩子说我们家什么？我不过是叫他们闭嘴，不要胡说八道！”
“他们说什么了？能说什么？”莫谦火气上来，指着莫骏道：“就是你，缺乏管教，无法无天！”
莫骏梗着脖子道：“爹你也不是第一次冤枉我了。你想要如何惩罚我，便惩罚吧。我受着就是！何必说那么有的没的。”
“好你个兔崽子！滚去你屋里，没有我的允许不准出来。”