长欣不懂如何去经营感情，又在毫无感情基础的情况下结了婚，自然遇到了很多难题。婚姻里的琐事、夫妻之间的摩擦，以及那弯弯绕绕的婆媳亲属关系，比数学题更难，比一切学习都难，难得她掉头发。
在婚姻里，罗长欣觉得自己好似一只封了嘴的青蛙，只知道生气，发不出声音。日常她连自己的衣服都懒得洗，却还要殷勤照顾婆家的家务；一个人的时候，想吃饭就去食堂，不想吃饭就躺着，现在却还要伺候别人吃饭。
她对自己的母亲说这些事，母亲却道：“你是时候收收性子了。做顿饭洗洗衣服，本该是你的责任。只是小时候我们没太拘束你，你就自由惯了，啥也不会干。你可不能和你二嫂子一样懒。”
她那些天真烂漫、自由自在的少女日子，现如今被两张红色的证捆住，再不能脱身。
生下儿子汪毓之后，长欣的婚姻几乎到了不能维持的地步。她要强不肯低头，丈夫却也十足强硬。为了生活中丁点小事，两个人就吵得鸡飞狗跳。
譬如丈夫汪英才说她家务做得不好，长欣立马快嘴顶上：“你没手没脚吗？”汪英才说操持家里本就是女性的责任，长欣冷哼一声道：“我又不是你妈。”
夫妻两个不对付，几次差点离婚，几次又被母亲拉回来：“长欣，你不要赌气。离了婚，你一个人怎么带孩子？你只看你二嫂就知道了，一个人带着孩子，是过不出好日子的。”
毫无疑问父母是爱她的，可惜父母对她的疼惜，只能停留在日常生活的照顾上。在人生的重大决定上，在思想的正向引领上，父母不仅没有帮助，也几乎就是绊脚石。
婚姻问题，她不好去咨询长乐。因为此时的二哥长乐已经奄奄一息，如同一只快要烧完的蜡烛，马上就要熄灭了。
不比长健的纠结，长欣是这家中真正有力量的人，她全程操办着二哥的求医之路。为了凑足医药费，老父亲老泪纵横地跑到领导办公室，要预支以后的退休金，换一笔现金来给二哥付医疗费。领导也十分为难，含蓄地说道：
“老干部，你也是快七十的人了...”后半句他没有说，长欣也明白，父亲老了，预支这一大笔退休金，未必见得能还掉。新婚燕尔、孩子还在襁褓中的她道：“扣我的钱，从我的月工资里面扣。领导，我们家真是困难，求你了。”
长欣陪着老父亲从办公室出来，老父亲突然站住，含着眼泪对长欣道：“欣欣，你说，你二哥...”老父亲的后半句没有说出来，长欣也明白，老父亲想知道，二哥还能活多久。
长欣趁着假期，去省城看过一个长乐。
汪英才拉过妻子，在走廊上低声说道：“二哥的情况太严重，肺部烂得像是一坨黑棉絮。几次病危都是强行挽救过来，只怕他最后一口气恐怕憋着要回家呢。”
长欣隔着玻璃看着二哥越来越弱的身体，把眼泪咽下去，道：“那就回家。”
长健和长河将长乐从省医院接回来。兄弟三个累坏了，长欣也蓬头垢面好久没有休息。长乐躺着，长欣他们就这样静静地坐着，他们聚在一起，犹如儿时静静等着母亲回来投食。
一直在家等消息的李春仙看见小儿子后外放声大哭。她的小儿子长乐去的时候还高高大大，不过是感冒严重有些憔悴，但此刻回来，却形如槁木生命垂危。她的哭声在大院中循环播放，但却无人去扶她劝她。
大家都太累了。
李春仙哭了一场又一场，终究她自己醒悟过来：嚎哭是没有用的，长乐是好不了的。她抱着一家团圆的美好愿望，对着长欣许愿：不管怎样，今年一家人只要能团团圆圆过个年就好！
但李春仙的愿望落空了——长乐没能挺过这个寒冬。
长乐就在长欣的身后躺着。老母亲好几次哭晕过去，连一向坚挺的老父亲，也哭倒在地不能自己。唯有长欣努力保持清醒的头脑，没有给自己留悲伤的余地。她联系医院、联系殡葬公司、联系着一切能联系的人。
所幸丈夫汪英才在这段时间给了她莫大的支持。汪英才看着妻子宛如一个钢铁战士一般，在来来往往的人群中指挥着战斗。他内心涌起对妻子的赞叹，上前去对妻子说道：
“有什么我能帮忙的吗？”
长欣红着眼睛，差点掉下眼泪来。
要知道，娘家这一摊子，从没有和平过。即便是在二哥生命垂危这样的大事面前，每天都还不断地有架吵。她既要领导着这个家顺利发展，还要化解生活中的种种矛盾。她身心俱疲。
最好笑的一次，长健和大哥吵起来，嫌弃他抽烟的时候把自家沙发烫出了一个洞。唐彩霞来调停，承诺一定给他补好，但长健不知哪里受了刺激，吵着吵着竟然哭了。长欣当时听着彩霞说这个故事，不知不觉中，烦得将一撮头发揪了下来，后来也没长起来。
在这样乱糟糟的情况下，唯有汪英才，这个她几次想要离婚的丈夫，给了她莫大的支持。他虽也并不温和，但在关键的时候没有一次丢下她。
夫妻两个料理着长乐的后事，也料理着自己的婚姻。
汪英才最大的特长，是账目做得好。长乐病倒这一二年，家里每一笔公用开支都是汪英才过手，小到一包方便面，汪英才也能记录仔细，绝不放过。葬礼上一切费用物品开支，汪英才料理得齐齐整整，这在罗家一群目不识丁的家属中，显得格外出众。
长乐走后，汪英才也从没有缺席过娘家的任何一件大事。日常给侄女儿侄儿们补贴一点什么，也都是从家里账面上支出，细心如汪英才，却几乎没有过问过。
长欣终于感到婚姻不再是一座牢房，而是相互支撑着的帐篷。逐渐她感觉心中一切带刺的盔甲，都在慢慢卸去。