亚细亚公司资金告急，总经理陶卫国借米下锅。
经过市领导的协调，实力雄厚的中建公司同意垫资施工，亚细亚公司将承担垫资利息。中建公司趁此提出要求，希望与铁佛市政府建立战略合作关系，能为中建在铁佛市建筑业中长期立足背。你出钱我出面儿这事容易，易副市长代表市政府与之举行了签字仪式。
另外，铁佛市建设银行同意为亚细亚公司贷款，用于支付家电商场和宾馆酒店两座楼的建设资金。与公，建设银行的职责之一就是支持地方建设的重点工程。与私，建行靳行长是陶卫国舅家表妹毛秋娜（毛国强行长女儿）的公公，亲亲互助。
起起伏伏，随着资金血液的注入，亚细亚工地儿上人欢机鸣再度繁忙。正是，眼见他起高楼，如大热天田地里疯长的玉米高梁，几天不打此经过，楼群就又会高出一截儿。
十大碗儿饭店的夫妇两人，拉着村记程耀旗找到刘东升说情，央求东升要下饭店。刘东升说饭店我万万不能要，我要了那就是打我这张黑脸了。你们家的祖传手艺得发扬下去，你们要还钱也行，开了饭店我吃饭记账不拿钱不就得了，快点开业吧我都馋出虫儿来了。
当了三四年村记的程耀旗经历着事务多，随着眼界的开阔，也确实有了不同于一般村民的见识。他说东升啊这开饭店还非你莫可了。刘东升说我是个吃货不是开饭店的料儿，要是我开饭店，那是猴儿的帽子戴不坏也玩儿坏了。
程耀旗诸葛似的转转头，说你们都听我讲来：佛城工业园就在我们村北，铁佛村在工业园和城区中间，不几年这城、村、园就会连为一体。我在原来饭店的地方规划出了四亩八分地，如果建一个更大更上档次的十大碗儿饭店，你们说凭咱这正宗手艺会不会生意兴隆？
刘东升和两夫妇听了还真是小有激动，想不到耀旗记还真有经营眼光。
最后商定，由刘东升买下村里的四亩地，建一个两层的大饭店占股七成，他给两夫妇孩子看病的钱一笔勾销，饭店原来的六间房所在八分地入股并负责经营，占三成，其中代持记一成暗股。三全其美各美其美，不用出力，低价卖地换得一成股份的程记心里最美。
馋虫儿当道，未等办完手续，刘东升就安排人拆房建楼了。
亚细亚家电商场只有六层，刘东升的天利建筑公司率先完工交工，在陶卫国帮助下结算完成，资金快速到位。刘东升也依约给了陶相应的回报。
随着施工的进展，建设费用远远超出了当初的预算。建行的两千五百万贷款用完，建行和其它银行看出风险不再愿意提供贷款，市领导在金融系统这里并没有太大的权威，而靳行长也没有再帮衬。随着垫资越来越多，中建公司内部也出现了分歧。于是，亚细亚项目建设和承建的甲乙双方以及银行贷款方都有了异议。中建公司和县建筑公司催要施工款，建行停贷并要亚细亚公司定期还贷。亚细亚公司要中建公司继续垫款施工，申请建行继续放款。双边会三边会多边会都成了神仙会，会会相商无果。
十二层的写字楼已经封顶，三十层的酒店宾馆主体框架只起到了二十五层。当河南郑州的亚细亚商场被讨债的时候，铁佛市亚细亚的工地上，也出现了民工讨要血汗钱的横幅。四台高高的塔吊先是停摆，不久被一截一截的拆掉，和其它物料一起被运离了工地。大门儿一关，不久“亚细亚”成了老鼠野猫们自由出入的世界。
市民们眼见这里起高楼，又眼见这里没了人烟。在这块土坑里投进去一亿八千多万元的“亚细亚”，成了铁佛市最大的烂尾楼。“亚细亚”概念的创意者，想要在这里实现工作抱负的陶卫国，失去了最后的信心。
省政府对铁佛市新一轮城市总体规划正式批复，市区将以京沪铁路和卫运河为界划分为三片：城东以卫运河为界将设立铁佛市经济开发区，卫运河和城中穿过的京沪铁路之间为佛城区，京沪铁路向西因有京杭大运河，新成立运河商务港。古时运河做为中国交通运输大动脉，河里商船穿梭，岸上市场繁荣，铁佛城是名闻全国的十大商埠之一。铁佛市期冀运河商务港依托古运河的影响和风貌，再现昔日商贸繁华。
眼下，全市上下正在瞩目经济开发区和运河商务港的蓝图，准备举行浩大的成立盛典。“亚细亚”的烂尾并没有引起多大的波澜。
当中建公司和县建筑公司在四处找寻亚细亚总经理陶卫国的时候，陶卫国正和连襟儿市建公司的易滨，安静地坐在新开业的十大碗儿大饭店，参加刘东升的宴席。翠花为东升生了个八斤胖儿子，今天是“十二晌”。故朋好友村里人，带着礼金结伴儿而来。
在十大碗儿饭店的一层大厅坐了十来桌，推杯过盏为小孩儿庆生。翠花抱着娃儿眉开眼笑地挨个桌儿给大家道谢，孩子穿着红花袄，脚蹬绣着莲花、牡丹和南瓜的虎头鞋。有热情的女人会抱过孩子夸道一番，嘴里絮叨：一对牡丹一对莲，养的孩子中状元；一对石榴一对瓜，孩子活到八十八。
“今年过节不收礼，收礼就收脑白金”，刘东升高兴地哼着电视里天天见的广告语，亲自做跑堂的，一趟趟地往二楼单间跑，为领导端来了正宗的铁佛市十大碗儿前八道菜：黄焖鸡、米粉肉、高丽肉、虎皮鸡蛋、粉蒸排骨、蒸鸡、蒸鱼、炖吊子（肥肠炖豆腐）。
八道菜热气腾腾，香气袭鼻。
传说铁佛城“十大碗儿”源于婚丧嫁娶。婚丧嫁娶是每个家庭的大事，日子再不好过，铁佛城人家里有这四件大事时也要倾尽所有，为亲朋奉上最好的吃食。经过几百年的积淀，依托本土的食材，形成了方圆几百公里的华北名吃“铁佛城十大碗儿”。远来的知己朋友到铁佛城，总要吃上一次十大碗儿才算尊重。
刘东升合作的店主，正是祖传的十大碗儿名厨。祖上曾经在运河码头开饭店做十大碗儿，五十年代公私合营时，进入国有十大碗饭店做厨师，传到店主这一代正好是第十代。虽然回到老家村子里开饭店，但却是正宗的好手艺，时不时地也有城里的食客慕名而来，到此一吃。
城里人陶卫国和易滨没想到，在铁佛村吃到了“十大碗儿”的绝味儿感觉。问了店主的来由，又问刘东升对“十大碗儿”的看法。刘东升说小时候那是拜罢天地去讨饭，没过一天好日子。要饭时饭没坏菜没好，过了嗓子就是个饱，那会儿“十大碗儿”没见过没闻过更别说吃过。后来生活好了吃了第一次就想着第二次，吃了上次想下次，没想到还有这样的人间美食。
陶卫国说这“十大碗儿”啊体现了我们铁佛城人的本色，有不重油、不重色、不重味和不重相的平和，但也不失她味道的丰满浓厚。如果我们是个省会，一定会与鲁菜、粤菜、川菜等并驾齐驱的。我们能触动舌尖却不争菜系，就像我们老一辈儿的铁佛城人，有才能而淡名利一样。还有这上菜的顺序，也体现了我们对饮食规律的把握，体现了我们生活的礼仪感。譬如这甜饭和汆丸子，要在客人吃个差不多时最后上，尤其是这滚蛋丸子一来，不用主人说话，客人就知道时辰不早该散席了。
知晓是刘东升的饭店，陶卫国又教东升要找人整理些故事，做成图片展板挂在墙上。
这是刘东升第三次和易滨做在一起吃饭。许是吃人嘴短东升做东的缘故，许是对刘东升的看法有所改变，易滨终于开口和他有所交谈。之前的带答不理，换做是程木滨会强烈地感受到歧视，而刘东升无所谓，从小歧视的人多了去了不多你一个，从不往心里放。
现在单间里坐着将来铁佛市十大富豪榜中的三位，易滨、陶卫国和刘东升依次为第二名（资产三十六亿元）、第五名（资产二十亿元）和第七名（资产十二亿元）。前两位，则是市民传说中的“一碗淘尽铁佛城”四大家族中两个家族的代表。所谓的“一碗淘尽”用的是谐音，指的是易、万、陶和靳四姓。小小的饭局之后，三人皆迎来了人生的转折。
易滨，在老爸易副市长的逼迫下，还是当上了市建公司的总经理。随后几年随着两次改制，这个五十年的老国企从姓“公”易姓为“易”。
陶卫国办理了停薪留职，带着六百万资金南下创业。既是避开“亚细亚”烂尾的漩涡，又可让亚细亚带给自己的财富变白。眼下正取消分配福利房，陶卫国南下瞄上了建房子。
刘东升即将组织人马开赴南方，开始又一次南方淘金之旅。将会把他三十三岁前积攒的家底儿全部投入进去，投入到那个深珠市最高档的别墅小区，做一次他人生最大的赌注。