乐平公主吸了一口气，道：“幸而他父亲还给他留了一条后路，可保他不会饿死！”
肖元元嘲弄的笑了一下，道：“是啊，那老管家带着沈家公子夫妇，轮流到各家用饭，反正一年就这么一天，人家也愿意招待，本来还好，可是……”
肖元元深深叹了一口气，接着道：“可是日子一久，沈公子便觉得奇怪，为什么这些人要免费给他吃饭呢？
于是他便问明了缘由，不由得说道：何必这么麻烦，虽然这房子是他父亲允诺给这些人免费住的，但既然这房子是他自己家的，那他就把这房子卖出去，不是一大笔钱么？
于是，他便不顾老管家的阻拦，跟那些住户说，每家只需要给他二十贯，这房子就可以卖给他们，否则就把他们赶出去。”
乐平公主怔了怔，问道：“这房子本是人家住惯了的，怎么可能搬走呢？”
肖元元笑着点了点头，道：“这对那些住户来说，也是好事，每家二十贯，本也不算贵。再加上省了搬家的麻烦，还能将房子彻底归为已有，而且也摆脱了沈家给他们的桎梏。
再加上那些人家也承着他父亲的恩情，于是纷纷都出钱买下了自己当下所住的房屋，即便手上没有钱的，也去借了钱，付了买房的钱。
沈家公子如此胡来，而那老管家见自己无法管束沈家公子，心痛之下，便悬梁自尽了。”
乐平公主听到此处，叹息一声，道：“要我说，他父亲给他留的最重要的，应是这老管家才对。可是，这次他应得了教训，得了钱不会再去挥霍了吧！”
肖元元缓缓道：“他是得了些教训，但不多！由奢入俭难呀——他也想学他父亲那样做生意，可他从小被娇养着长大，不学无术，生意哪有那么好做的？
短短数年，又赔了干净，一贫如洗。可那个时候，已经没有老管家带着他去各家吃饭了。
无奈之下，他也只好带着自己的妻子乞讨度日。”
听着肖元元说了半天，乐平公主满脸疑惑，问道：“可你说了这么多，这跟腊八吃粥有什么关系？”
肖元元慢慢回道：“最后，在一个大荒之年，外面天寒地冻，根本讨不到吃的。
他跟他的妻子躲在一座破庙里，把往日里攒的发霉的麦子、小豆、秫米、还有一些烂菜叶子以及别人吃剩的鸡骨头，混在一起，煮了半锅粥，夫妻二人哭着把粥吃完……
最终，他们没有熬过那个冬天，两日之后，冻饿而死。”
乐平公主沉吟了片刻，道：“沈家公之悲，在天也在人！他败家不假，可若不是荒年，只怕也不会死的这般凄惨！”
肖元元笑了笑，接着道：“他的死是早晚的事，后来他死后，身份被人认了出来，世人都唏嘘不已。
他们父亲是首富，为他留下了万贯家财，他却落得一个冻饿而死的下场。
都怪他自己不学无术，不务正业，挥霍无度。
从那以后，每当腊八的时候，就有人学着他，把一些杂粮煮在一起吃掉，用来让世人记住这个教训。