十二能回到家里，躺进躺椅里昏昏欲睡，老婆子过来，看老头子心绪不佳，担心地问道：“怎么样？是不是那个屈秀琴已经名花有主”？
老婆子也是大家闺秀，斗大的字识得几升，可是就像这样绉绉地问话十二能还是第一回欣赏，感觉中老婆子有点泛青（方言，形容老人变得年轻了），搁往日十二能也会调侃几句，可是这天他心烦，有点恼怒，十二能从躺椅上跳起来，把瓜皮帽摘下来甩到桌子上，穿着袍子围着老婆子转了一圈，顿足捶胸地嘟囔：“我今天遇见鬼了”！
老婆子愕然，感觉中老头子一辈子天不怕地不怕，常常梗起脖子跟人家顶牛，今天这是怎么了？蔫不拉叽的好像谁欠了他二升谷糠。老婆子有些心急：“究竟怎么回事？老头子你给咱说清”。
十二能却不急，又慢慢地坐下，问老婆子：“你把儿子志琪孝敬咱的毛尖茶叶放到哪里了？给咱泡一壶，我一边喝茶一边给你述说”。
老婆子泡好茶，亲自给老头子端到面前，然后端一把椅子坐在十二能面前，关心地问道：“今天究竟咋啦？是不是人家不愿意咱们的外孙”？
十二能唱了一声慢板：“半路里杀出个程咬金”。
老婆子把嘴撅起来：“我说你这老头子，往日里不是这个样子，该不是路上捡了个金元宝，故意掖着藏着，怕我看见”？
十二能这才把今天遇到的所有境况一五一十地全给老婆子说出来。
老婆子听得瞪起了双眼：“你说刘副军长的闺女看上了咱的外孙？老头子你说得是实话还是编戏？古往今来凤凰攀高枝，哪有宰相府里的千金下嫁平民的道理！该不是那姑娘就像咱的妍儿”？老婆子说到这里打住了，她也是心急，不小心说漏了嘴。
说者无心，听者有意，多亏老婆子提醒，这一层十二能自己为什么就没有想到？看来还是女人心细。看酒席宴上那姑娘急不可耐的样子，愈加证实了老婆子的猜测不是没有道理，一般没有出阁的姑娘抹不开情面，只有不正经的女人才对男人骚轻！十二能对老婆子说：“要不然这阵子咱俩去一趟满香家，把你刚才说过的想法对女儿重复一遍，要他们两口子在怀仁的婚姻问题上认真斟酌，这一次千万再不能犯错”。
老婆子嗔怪道：“看把你急得，现今的年轻人不比咱们过去，坐进轿子里还不知道要嫁的男人是光脸还是麻子，关键要看怀仁是什么态度，假如怀仁心里倾向刘副军长的女子，咱们也只能在一边干着急”。
十二能的犟劲又上来了，脖子上的青筋一根根冒起：“假如当初听我说，妍儿就不会参加八路军！这阵子倒好，咱想见妍儿一面都不容易。婚姻大事非同儿戏，怀仁再不能犯那个错，这一次我一定要阻拦到底”！
老俩口正争执不下时听见大门响，老婆子知道是女儿女婿来了，起身开门。果然，送走刘副军长一家以后，满香知道老爹爹心里并不平顺，她跟明秋一起，连夜来给老爹爹做工作，希望在怀仁的婚姻问题上老爹爹再不要干预。
满香一辈子最敬重老爹，感觉中老爹活得刚直不阿，老爹爹是凤栖街的一棵常青树，老爹爹言传身教，赢得了凤栖所有人的敬重。
屋子里弥散着茶叶的清香，十二能正躺在躺椅上品茶。李明秋进屋时赞叹了一声：“好茶”！随即在岳父的对面坐下。
十二能端起茶杯喝了一口，待理不理地问道：“走啦”？
李明秋知道岳父问啥，接过话茬说道：“今天所生的事情完全是个意外，事先我们并不知情，刘副军长亲自带着女儿前来攀亲，这件事如果处理不好——”
十二能一下子从沙上跃起：“处理不好我屈祥和你李明秋将会在凤栖威信扫地”！
满香笑笑，感觉中爹说得也不是没有道理。的确，屈克胜跟刘副军长两边都很重要，他们谁也得罪不起，特别是屈克胜老先生刚刚作古，如果怀仁选择了刘副军长的女儿，将会在凤栖引起一场轩然大波，对此，李明秋两口子不是没有考虑。
假如，刘副军长的女儿是个一般的女孩，李明秋两口子将会毫不犹豫地推辞，李明秋也传承了凤栖人的倔强，绝不会趋炎附势，铁打的营盘流水的兵，刘副军长说不定那一天早晨就突然从凤栖消失，这一点李明秋心里清楚。
最早对那姑娘动心的是满香，满香主要被刘夫人的气质折服，女人的心最敏感，感觉中刘夫人调教下的女儿不会平庸，她看儿子怀仁对那姑娘倾心，更加坚定了妈妈要为儿子玉成这桩婚姻的决心。
满香避开爹的锐气，故意问道：“爹，您感觉这茶叶咋样”？
十二能顺手端起桌子上的茶杯又喝了一口，赞道：“志琪拿回来这茶叶就是不一样”。
“可是我记得爹曾经说过，茶叶是咱中国土产的鸦片”。
这句话连李明秋也逗笑了，这倔老头子一辈子不喝茶叶只喝蜂蜜，结果蜂蜜喝多了反胃。
十二能缓了一口气，自我调侃道：“人的观念有时也在改变”。
满香抓住爹的话柄，进一步开导：“我知道在怀仁的婚姻问题上我们大家都处于两难的境地”。
“这没有什么可难的”！十二能打断女儿的话，说得毫不留情：“明天早晨立马去刘副军长的官邸，把怀仁跟那女子的婚事推辞，那不是婚姻，而是一桩阴谋！说不定那女子”——
满香妈妈听不下去了，打断了十二能的话头：“我说老头子，你能不能让满香把话说完，我们再权衡？咱们一大把年纪了，说话给自己留条后路”。
十二能知道自己说漏嘴了，气得唉了一声，又端起茶叶喝了一口。
明秋接上话茬：“爹说得也有道理，关键是要看怀仁的态度，怀仁跟那女子一见钟情，我们想拆散这桩婚姻已经不可能，人家现今是县长，就是把那女子带上去赴任我们也毫无办法”。
这是问题的要害，一下子戳到十二能的痛处，可是那样以来，他十二能也落了个趋炎附势的骂名，十二能一辈子在人面前没有服过输，这阵子他也不得不低头，他气哼哼地对女儿女婿说：“你家的事我再不管了，桥庄退婚的事你两口子去说”！
这当真是一件难事，难倒了李明秋俩口。满香知道，爹的眼力不会错，如果没有刘副军长横插一杠子，满香也非常愿意屈克胜老先生的孙女做自己的儿媳，那个姑娘她见过，长相一般，却是一个典型的贤妻良母，断然退婚会不会对那姑娘造成打击？满香沉思良久，对爹爹说：“让我们再想想，想一个两全其美的办法”。
十二能冷笑：“满香你不要安慰我了，我考虑再三，屈福录哪里还得我去亲自跑一趟，让人家刮我老汉的脸皮子，你们去我那个老伙计在地下不得安心”！
李明秋突然灵机一动：“爹，我想，咱们先不忙退婚，不妨把两家都应承下来，咱翁婿俩跟上赶脚的马队去一趟长安”。
十二能一拍大腿：“你的意思是咱们也玩一下‘调包计’，把那屈秀琴说给老二怀信”？
李明秋看了满香一眼，迟疑地说：“不知道怀信愿不愿意”。
满香说：“要去还得我去，怀信那娃性格比他哥还执拗，搞不好就是竹篮打水一场空”。
十二能仰天长叹：“世风日下、人心不古，世事颠倒了，父母得看儿女们的眼色行事”。
眼看天色不早，李明秋和满香告别岳父岳母回家，觉怀仁依然没睡，好像有话要对爹娘说。一家三口来到上房客厅，怀仁也不隐讳，问爹娘：“儿子的婚事让二老为难了，是不”？
满香爱怜地看着儿子，感觉中怀仁已经长大，善解人意，变得那么懂事，听话。她抚摸着儿子的头说：“我们不能勉为其难，婚姻大事还是由你来做主”。
怀仁也说得很客观：“屈克胜老先生是我的恩师，要不是老先生在参议院做事，我也没有今天。屈秀琴那姑娘我在外公的私塾见过，是个不错的女子，其实我的心里很矛盾，感觉中刘莉莉和屈秀琴都很不错，刘莉莉很漂亮，光彩照人，是个事业型的女孩，跟刘莉莉结婚，对我以后的工作和前途有帮助，可是，你们二老年纪大了，身边必须有个儿子媳妇侍候，对于你们二老来说，屈秀琴的确是个不错的媳妇”。
李明秋一生放荡不羁，一般不容易感动，可是今夜、此时此刻，他的的确确被儿子感动了，妻贤夫祸少、子孝父心宽。李明秋还有什么不满足？！李明秋说话的声音有些颤抖：“孩子，你妈说得对，婚姻大事还是你自己来决定”。
怀仁也不隐讳：“其实你二老跟外公的对话我在院子里全听到了，可怜天下父母心，我真的感到很内疚。要不是这样，我不日即将上任，婚姻之事先往后拖拖，咋像”？
满香立马表示反对：“那不行，孩子，你今年二十八岁了，咱们这里男孩子十三岁结婚多得是，再不能拖了，妈妈还要抱孙子”。
怀仁笑了：“舅舅志琪三十岁了，外公都不急。你急啥”？
满香也笑了：“谁说不急，你外公外婆天天在我面前念叨，不过这次听说快了，不知道那个司令长官的女儿看上了志琪”。
李明秋打断娘俩的话：“正说我们自己的事，却又怎么突然扯上志琪？志琪的事不要咱们担心。我同意怀仁的意见，不妨把怀仁的婚事再往后拖一拖，咱们也好有个回旋的余地”。
(本章完)