刘子房军长最担心凤栖东北角的防务。这里原来是对日斗争前线，八路军、土匪、国民军都在黄河岸边活动，抗战胜利后炮团从簸箕掌调走，目前仅有一个团的兵力在瓦沟镇驻守，前些日子钱副师长又被八路军暗杀，如何加强瓦沟镇方向的防务成为当务之急。
刘军长原来就有收编疙瘩土匪队伍的打算。国民政府也是官帽满天飞，许多官员都是空架子，有职无权，比如邢小蛮副军长，那个混混根本不会带兵打仗，还不是利用了邢小蛮杀死日军宪兵司令事件，故意制造宣传效应，结果让那个混混戳了许多窟窿。
刘军长在任命疙瘩职务的问题上考虑了许久，既要让疙瘩感到高兴，又不能让疙瘩掌握实权，官大官小都一样，这样的任命不进国防部档案，无章可查，随时都有可能撤销，就像当初任命郭麻子为副参谋长一样，没有任何实际意义。其实任命疙瘩还有另外一层意思，担心疙瘩被八路军利用。
这样的任命必须有李明秋配合。刘子房对李明秋爱恨交加，他日刘子房如果得势，说不定要拿李明秋祭刀！其实李明秋犯了兵家大忌，军师不能比元帅更强，狡兔死、走狗烹，无论谁掌权，李明秋的下场都一样。
小诸葛也有犯浑的时候，一纸绥靖长官的任命让李明秋有点得意忘形。特别是胡司令那一句“推荐李老兄到参议院任职”的承诺让六十多岁的李明秋雄心复，确实有那样一种老骥伏枥壮心不已的感觉。殊不知政治人物的手段都是为目的服务，当年刘玄德白帝城托孤，迫使诸葛孔明为保刘家江山而肝脑涂地，现今胡司令一句无关紧要的承诺，却让李明秋心怀感激。大凡头面人物都有一个致命的缺点，总是过高地估计自己，李明秋在刘军长面前说话更加放肆，使得刘军长有点怀恨在心。
但是现阶段刘军长必须利用李明秋，有些事没有李明秋的斡旋刘军长将一筹莫展。刘军长原来约好跟李明秋一起南下狮泉镇，缜密思考以后又改变了主意，狮泉镇的事可以向后拖一拖，瓦沟镇的防务是当务之急。李明秋上车后觉南辕北辙，疑惑着问坐在前排的刘军长：“亲家，我们这是去哪里？”
刘军长回过头，说得非常诚恳：“我考虑，狮泉镇的事可以向后拖一拖，瓦沟镇是个薄弱环节，必须先招安疙瘩，据侦查，郭宇村有八路军小分队在活动。我现在非常担心疙瘩被八路军利用。”
李明秋有点气馁，刘军长想要干啥就干啥，感觉中有点身不由己。不过既然上了车就不可能下车，李明秋试探着问了刘军长一句：“亲家打算给疙瘩任命什么职务？”
刘军长还是一脸诚实：“任命什么职务并不重要，关键是要让疙瘩不能再被八路军利用。我的意思是咱们这次要让疙瘩知恩图报，任命他当个副师长，如何？”
李明秋暗自吃惊，心想妻弟屈志琪从戎十五年，九死一生，才当了个副师长，疙瘩何德何能？竟然一跃成为副师长，这样一来跟随刘军长多年的老部下能不能心服口服？
刘军长看李明秋不说话，知道李明秋心有疑虑，进一步解释：“其实，官越大越好当。我相信疙瘩当不了一个好连长，副师长是一个虚职，无非是一个月给疙瘩多一份饷银，关键是把疙瘩拴在咱的战车上，再不能让疙瘩脚踩两只船，三心二意。”
李明秋突然明白了刘军长的良苦用心，用高官厚禄收买人心。这也是政治人物的惯用伎俩，而且立竿见影，屡试不爽。看来自己也是被胡司令利用，绥靖总署长官，究竟算几品？
汽车上了驴尾巴梁就离瓦沟镇不远。刘军长为了打消李明秋的疑虑，索性说出了自己的全部计划：“亲家你说对了，张狗儿是个人才，这一次打算任命张狗儿当团长，张有贵那个人虽然没有什么本领，也任命一个参谋长。八路军依靠穷鬼打天下，咱们必须团结你们这些中坚力量。”
李明秋突然哈哈大笑：“别看我们这些人现在是香饽饽，战争结束后我们就成了挨宰的羊。亲家你信不信？假如让刘备统一了天下，第一个要杀的人是诸葛亮！”
刘军长一下子转不过弯，总感觉李明秋话里有话，而且非常刺耳，想不出什么办法来应答，猛然记起来一句话：小不忍乱大谋，反正这几年让李明秋这些刺耳话听惯了，权且记下，总有新账旧账一起算的时候。
转瞬间到了瓦沟镇。由于事先打了电话，瓦沟镇各条路口都撒了岗哨，刘军长的车队从瓦沟镇的单边街上经过，街道两边一步一岗，站满持枪的士兵。李明秋坐进车里感觉到一种压抑一种窘迫，感觉到自己被人裹挟被人绑架，军人喜欢独断专行，刘军长做出什么决定没有必要同李明秋商量。李明秋只是被刘子房利用，做了刘军长的马前卒。
瓦沟镇新派了一个师长来处理遇袭的善后事宜，车队直接开到驻军指挥所，指挥所也是一幢四合院，郭团长最早在这里驻军，铁打的营盘流水的兵，张蝎子跟鬼子五的恶斗记忆犹新。转瞬间过去了将近十年，这幢军人指挥所看起来岁月沧桑。以往李明秋每一次来瓦沟镇都是在张有贵家的客厅办事，基本上没有来过瓦沟镇驻军指挥所。置身于军人中间，李明秋有种鹤立群鸡的感觉。接下来的戏将怎样开演？李明秋拭目以待。
刘军长进入指挥所办公室仅仅对李明秋说了一句：“亲家，你先歇着，我派人到郭宇村去接疙瘩。”
李明秋突然感觉到自己的角色无关紧要，刘子房可能早已经胸有成竹。果然，一会儿疙瘩、张狗儿和张有贵都被请到军人指挥所。这可不比以往，即使胡司令来瓦沟镇也在张有贵家客厅下榻，刘军长故意制造某种效应，让军人主导一切。
疙瘩、张狗儿和张有贵被懵懵懂懂请来，大家根本没有机会跟李明秋交流，刘军长看起来威严，不知道要对三个土豪使用什么手段，疙瘩好像满不在乎，张有贵的脸色泛白，因为张有贵知道他的两个哥哥是怎么死的。张狗儿却有点莫名地兴奋，因为他看出了刘军长并无恶意。
果然，军官们集结在四合院内，四个土豪被邀请坐在前排，刘军长表即席讲话，他言道北边的八路军是我们大家共同的敌人，勘乱非常时期大家要精诚团结，国家兴亡匹夫有责，只有消灭了八路军，国家才能长治久安。紧接着几张任命摆在桌子上，刘军长带头鼓掌：“欢迎绥靖总署长官李明秋先生宣读任命！”
这戏演的有点滑稽，任命军事长官由一个民间人士来宣读。可是你不得不佩服刘子房的精明，这等于把几个人拴在一起，让他们全给国军卖命。
李明秋任何时候都保持衣帽整洁，他站起来时有些迟疑，看样子诸葛亮也有被司马懿算计的时候。李明秋不可能让这场戏演砸，李明秋只有配合，李明秋依照顺序宣读：
任命疙瘩为国民革命军xx军x师副师长；
任命张狗儿为国民革命军x师x团团长；
任命张有贵为国民革命军x团参谋长。
刘军长不允许三个人表示任何质疑，随即宣布宴席开始。好像事先有所准备，十几张桌子摆满一幢院落，坐满了瓦沟镇驻军排长以上军官，大家轮流给三个土豪敬酒，三个土豪喝得晕乎。
终于，疙瘩忍耐不住，走到李明秋的桌子上抓住李明秋的手，问得悬乎：“明秋大哥，我怎么感觉到这是一张索命帖子，刘军长把大家带上了不归路……”
(本章完)