抗战胜利以后，国民政府高官弹冠相庆，接收大员坐上飞机满天飞，抢夺胜利果实，接受RB投降。由蒋委员长签署的各种任命满天飞。刘子房军长却有些失落，他本人没有得到任何嘉奖和升迁，仅仅接到胡宗南司令一条指令：“严阵以待。”
其实有头脑的军事家心里明白，战争不可能结束。八路军抗战八年，没有占领任何一座中等以上的城市，依然钻山沟，八路军的将领没有得到任何嘉奖和升迁，RB鬼子也欺负八路军，不肯给八路军受降。八路军依然被蒋委员长视为异类，蒋委员长邀请毛主席谈判实际上是一种姿态。
在这一点上刘子房军长的判断基本上正确，表面上看起来凤栖跟往日没有任何变化，大街上依然熙熙攘攘，官路上的骡马运输队日益增多，甚至还能看见八路军战士在凤栖街上出现。
实际上刘军长在暗暗地备战。每天早晨六点半总是准时骑马来到教场坪（也称安民梁，相传秦始皇的大儿子扶苏和秦大将蒙恬曾在这里操练兵马）。这时师团长早已经集合好队伍在等待刘军长检阅。刘军长一身将军府，威严地骑马从队伍面前走过，《誓为党国效忠》的口号声震天响。
只有在这时，刘军长的内心才涌出一股自信一股豪爽，养兵千日用兵一时，将军只有身经百战，才能在朝廷占领一席之地，人随着地位的攀升野心也在增大，千军易得一将难求，刘子房决心用自己的实际行动博得蒋委员长青睐，刘子房认为朝廷待他不薄，刘子房内心里潜藏着对君王的愚忠。
早晨操练时间一个半小时，八点准时开饭。往常早饭都是在家里吃，刘夫人的厨艺让刘军长吃起来爽口。可是自从抗战结束以后，刘军长基本上都是下连队跟士兵们在一起吃饭，每个连队轮换着吃，关切地询问着士兵们的家长里短，对有些当兵几十年的老兵普遍施以关怀，并且亲自许诺战争结束后将给这些老兵一笔退伍费，批准老兵们解甲归田。尽管这些承诺是空头支票，不可能实现，但是老兵们仍然感动得热泪盈眶，把刘军长视作知己。
吃完饭刘子房回到自己办公室，先审阅机要科长送来的机要件，处理完当日军务。然后打开台式收音机，静听国民政府中央电台的新闻。刘军长从内心期盼谈判破裂，毛主席被蒋委员长扣留，延安的八路军群龙无，然后一举占领JF区为国民政府解除内忧。
已经过了农历七月二十，****代表团已经飞赴ZQ刘子房不可能左右谈判，所能做的只是关切。这时，土匪头目疙瘩进来。刘子房突然对疙瘩表示了少有的热情，刘军长想招安这支土匪队伍，虽然这二十多人不过是九牛一毛，但是最起码不要被八路军利用。
勤务兵给疙瘩泡茶，刘军长关切地询问疙瘩，有什么事要他帮忙？
其实疙瘩是来询问收购大烟的事宜，疙瘩这一次进城先找李明秋，今年的大烟怎么经营？李明秋明确地回绝，他不打算干了，决定退出。李明秋甚至奉劝疙瘩：“兄弟，见好就收。”
可是李明秋可以不干，疙瘩不可能就此止步，疙瘩有几十个土匪弟兄，这几年好容易不再打家劫舍，如果不经营大烟就没有收入。疙瘩决定亲自来找刘军长，因为去年收购大烟就是军队直接拨款。
说老实话刘子房从一开始就对经营大烟不热心，刘军长认为军队经营大烟是旁门邪道，可是刘军长不敢违抗胡司令的指令，刘军长只是指使军队不要阻止也不要参与。事实上每年刘军长都从大烟经营中分成。刘军长拿出来一部分分给手下的军官和士兵，大家皆大欢喜，夸赞刘军长英明。
抗战结束了，经营大烟应该禁止，国家走上正道，相信任何政府都不会允许大烟泛滥。可是刘军长不可能对疙瘩说出自己对经营大烟的看法，刘军长只是搪塞：“我为你请示一下。”
紧接着刘军长话锋一转：“疙瘩，闲云野鹤虽然自由，但是最终没有出路。我想收编你和你的弟兄，如果你愿意，瓦沟镇驻军归你指挥。”
疙瘩是个没头脑的人，说得有点心动。但是疙瘩没有最终答应，疙瘩说让他再想想，便抱拳告辞。
刘军长让疙瘩稍等，命令勤务兵给疙瘩搬出来两箱茅台酒。疙瘩有些感激，又对刘军长抱拳：“如果有用得着疙瘩的地方，当效犬马之劳。”
疙瘩来找刘军长时没有带保镖，这一次疙瘩进城只带林丑牛一人，安远还被他的老婆扣留。人有时非常奇怪，安远对他的丑老婆言听计从。
勤务兵按照疙瘩的旨意，把两箱茅台酒送到李明秋家里。李明秋等勤务兵走后，笑问疙瘩：“刘军长给你许了什么愿？是不是想收编你那几锤锤人？”
疙瘩大为震惊：“李老哥李大叔！我真佩服你了，人家把你叫小诸葛，我看你比诸葛亮他大（爹）还算得准。刘军长不但想收编我，还给我个团长让我当当。你给兄弟出出主意，这事咋办？”
李明秋歪着头，一脸坏笑：“你答应了没有？”
疙瘩拍拍胸膛，满脸涨红：“疙瘩也不是那样好糊弄的！”
李明秋转而一脸严肃：“别说一个团，你连一个排长都当不了！刘子房主要是想给你带上笼头，让你给他拉套。”
疙瘩还有些不服：“逑！我那些弟兄们全听我的。”
李明秋突然提高了嗓音：“那是他们有既得利益！”
疙瘩想想，也是这个道理。但是嘴上却不肯认输：“咱弟兄俩争啥？赏一顿饭，送你一箱酒。这可是你亲家给我的，你得领我的情。”
李明秋显得大度：“你那一次来到我家没有吃饭？不过今天的饭轮不上我管，停一会儿有人请你。”
话音刚落，刘军长的勤务兵又返回来了，一本正经地对疙瘩敬礼：“我们军长请你俩赴宴。”
原来勤务兵回来禀报，把酒送到李明秋家。刘军长一想不妥，李明秋鬼点子特多，肯定给疙瘩出主意，劝疙瘩不要被招安。索性连李明秋一起请来，给他俩晓以利害，假如北边的八路军打过来，三个人可能要被人家一锅烩，因为八路军不会允许这些地痞、土匪、军阀存在。
疙瘩顾不上夸赞李明秋，李明秋反而调侃疙瘩：“今天是沾了疙瘩‘团长’的光，不吃不喝是傻瓜。还愣着干啥？走。”
刘军长让勤务兵把疙瘩的保镖带到伙房吃饭，一桌酒菜只请李明秋和疙瘩两人。果然，刘军长说得恳切：“不管ZQ谈判成果如何，内战非打不可，因为蒋委员长和毛主席互不信任。咱们三个、连同狮泉镇的姜秉公算在一起，应该是一条绳子上的蚂蚱，一损俱损一荣俱荣……”
李明秋一句话都不说，一边吃菜一边不住地点头。
宴席结束后李明秋和疙瘩返回他家。李明秋说得语重心长：“我盼蒋委员长和毛主席的谈判能够成功，因为我的女儿李妍参加八路……只有谈判成功了，我们大家才有出路。我不希望战争。”
(本章完)