太子迟疑，“这……怕是不妥吧。”
“殿下放心，此事是属下亲力亲为，绝不会有人发现。”男子劝道，“殿下忘了吗？这几月来圣上对您很是不满，时常斥责您性情行事太过温和。圣上喜男儿勇猛，往年殿下在此事上敷衍了事便罢了，今日若再如此，少不得三皇子会借题发挥，引得圣上动怒，便不好了。”
此人话语还算委婉，实则燕帝对太子不满已久。自太子少年时便时常训他妇人心态，懦弱不堪，难当大任。是以每年的春嵬秋猎，也是太子万分不愿参与的。
太子心中一跳，“你说的有理。”
“正是，殿下想想，圣上已多久未再对您展颜了？”男子循循规劝，“若您今日拔得头筹，让圣上龙心大悦，这两月的不满自可烟消云散。”
太子已被他说服大半，思量片刻，便随人去往安排好的地方。
另一边，穆王漫不经心踱马，并不急着射猎，大都是正巧遇见便随意搭箭射下，脑中尤在回放方才在台上看到的身影。
马前不知何处受惊撞来一只野鹿，穆王眯眼搭箭，正待出手时耳边忽传呼啸破风之声，羽箭自面前驰过，刚好射入野鹿左眼。
鹿儿哀鸣一声，垂然倒地。
穆王收弓，直起身子望向来人，“江大人。”
“穆王。”江锦年打马而来，面色一如平常冷淡，“抱歉，这是下官猎物。”
“无事。”穆王定定看着那只鹿，箭矢正好穿过一眼，未破坏皮毛分毫，半晌道，“江大人好箭术。”
“王爷过奖。”
穆王将羽箭缓缓放回箭筒，“就这般射猎也无趣得很，不如江大人和本王来比试一番？”
江锦年淡声应下，“好，可要设筹码？”
“自然要。”穆王随意望了一眼，“小赌怡情，就分别赌你我二人腰间玉佩如何？”
江锦年默了一瞬，腰间玉佩是他生辰时平威侯所赠，且是韶光亲自挑选，意义重大，他自然不肯应下。
穆王立刻明了，不紧不慢道：“看来是佳人所赠，本王自然不会为难，便换……换今日对方所有猎物，可好？”
“好。”江锦年微松一口气，意外穆王今日如此好说话。
二人立下赌约，分道而行。江锦年马背上本就有些猎物，穆王转头依旧没变，偶尔抬眼望一下空中白云，不慌不忙的样子叫身旁属下看了疑惑，小声提醒，“王爷，您和江大人还有赌约。”
穆王忽然一拉缰绳停住，顿了许久，却问了一句完全不相干的话，“本王生辰时，能向人指定礼物吗？”
属下：“……嗯？”
从萱从柳二人如今也有十三，她们虽是庶女，侯府中也未有过慢待，只比对韶光的吃穿用度各降一级，相对于寻常府中的姑娘，已经算得上嫡出待遇。老夫人此次准备破格带她们一同参宴，因此这几日都在让嬷嬷教她们礼仪规矩。
宴承柏刚得了三日假有了空闲，便往韶光院中钻来，候了一刻却被人告知韶光正在休息。他心中纳闷，刚刚他才看着另外两位姐姐出去，怎么到他这儿就要休息了？
他面上失落，直觉长姐是故意不见自己，却想不出为何。念春见了心生同情，好歹是看着他长大，便轻声道：“柏哥儿，姑娘在生您气呢。”
“我知道，可是……”
念春摇头，温柔道：“柏哥儿难道当姑娘会看不出您的打算吗？姑娘之前没收回阮姨娘的权，不过是暂时不想管。您为姑娘着想是好，可您不该用自己来算计阮姨娘，阖府都知您平日最是孝顺好学，哪会因旁人一挑唆就逃学三日？”
宴承柏低头，才知自己这些把戏在长姐和祖母那儿大概早就被看了个透。
“姑娘不喜欢您掺合到这些后院中的事来，您是男儿，年纪还小，无论现今还是以后，姑娘都不会想看到您把聪明用在这些地方。”念春犹豫了下，抬手轻轻拍了下面前的小少年，“奴婢斗胆说句，柏哥儿是侯爷独子，日后侯府还要靠您，您切莫让姑娘和侯爷失望啊。”