创业一年多，季中正两鬓白发骤增。
渐渐地，老季感觉两年和方程厂销售持平有点儿白日说梦，依靠企业重回政府轨道更是妄想。也终于认识到，做职业经理人业绩做得再好，也是在公司的平台上。不是先有鸡先有蛋的问题，而是没有公司的平台，个人就很难做出成绩。即使坐上总经理的位子，和当老板也完全是两码事。
季中正后悔了，后悔离职创业，后悔离开了那个靠打工就有可能成为千万富翁的公司。肠子悔青了还不能和人说，牙咬碎了只能自己往肚子里咽。
开弓没有回头箭，眼下还得把工厂开下去。开不成，在老家村儿里，在平和县，在铁佛市，在太阳能圏儿里他季中正就丢尽了颜面。坚持下去总会有希望，他不相信假以时日，他堂堂老三届，干不过一个打铁出身的电大生。
把工厂开下去，去撬和方程厂有矛盾的代理商最容易，成本也最低。
当方程业务员在代理商处一次又一次地发现老季身影的时候，程木滨终于不再忍耐，下定决心对季中正职务侵占报案。
诉告季中正，联想到了也有纠纷在身的齐大庆。程木滨随即打齐博士电话，仍是关机。打家里电话，家人告知人还在看守所，好在税务和部里的工作组都没有查出问题来。
虹叶喜欢拉着哥哥去看电影，只要哥哥有时间，只要有好的电影，从不错过。一来自己喜欢，二来是想通过电影或者交流电影的观后感，来影响哥哥。她不想疼爱自己、自己也疼爱的哥哥，是一个满眼都是钱的爆发户。带着哥哥看《大腕》，哥哥看得似懂非懂。
虹叶和哥哥说，《大腕》里的事情多是在中国才有的。我们是一个刚刚物质富裕起来的族群，往往有些人就会倚仗金钱的力量，做一些有悖于常情和自然生态的事。咱们讲究人定胜天，可欧洲人多还是认为道法自然。所以，人家就看不惯和鄙夷我们的乱吃乱采乱扔垃圾等等。但是随着发展，同胞们的教养会逐步提高的，这也是事实。
程木滨嘿嘿地笑着，不知对妹妹的话听进去有几分。不过虹叶有的是耐心，日久天长潜移默化，她相信哥哥总会和自己志趣相近的。
由于提供的材料详实，有银行系统转款记录，也有供应商的盖章说明，公安机关很快立案受理。得到消息的季中正立即停止了四处挖商的步伐，火烧眉毛地返回到平和县想办法。
何谓总助？总助就是不管部部长。该老总做老总没精力做的，跨部门的，没有部门分工没人管的，皆总助工作是也。做为总助的虹叶，回国半年来为哥哥分担了不少事情。刚刚做完为期五天的“三个代表在基层”媒体采访团接待，又被哥哥派往青岛处理安装工坠楼事件。
青岛的代理商承接了一个一百台的医院太阳能热水工程。工期紧，安装不过来向总部求援，公司派过去了六个安装工支持。哪知道安装过程中，有一个安装工没系安全带没戴安全帽，从四层楼的楼顶一脚踏空坠下楼来，目前正在医院急救室救治。
虹叶赶到青岛医院的时候，安装工的妻子和年迈的父母也从农村的老家赶到了。
他们都没有见到伤者，安装工在做开颅手术，做完手术被送往了重症室。第二天，家人才在重症室匆匆看了一眼。接下来三天又两次开颅，医生私底下说伤者活下来也是植物人，建议不再施救。三位家人除了哭就是哭。虹叶请求尽最大努力治疗，不放弃最后一线希望。
季中正找到相熟的律师咨询，一五一十告知情况。律师说一旦立案审判，事实清楚的话会被罚回侵占款不说，还要坐监罚牢役，依你所说的数额，大概不会低于三年。季中正求问有没有解决补救办法，律师说可以去供应商那里，把回扣款变成借款，补打借条再还款。证据不足，或许罪名不会成立。这是目前唯一可行的办法。
季中正当即赶到供应商那里，老板躲着不见。季中正连呆两天，老板娘只好出来不好意思地实情相告：程木滨老板亲自来过了，方程做为大客户是我们的衣食父母，我们不敢得罪，已经给他提供了他要的材料。季老板你再想别的法子吧。
毁灭证据的路子行不通了，季中正闻到了危险的味道，可世上没有后悔药。
医生没有救回安装工的生命，虹叶打电话向公司汇报。
第一年科普行出车祸，方正父母的悲伤状态还记忆犹新。所以程木滨给虹叶打电话，让妹妹注意逝者家属的情绪，小心自身的安危。而事实不是程木滨想像的那样，安装工的父母和妻子只是在安装工咽气时大哭了一场，然后就一直追问补偿费的问题。逝者已去，活着的人还要活下去，安装工的补偿费成了这个家庭最大的依托，亲情的悲恸被深深地埋了起来。
按着安装工借用协约，代理商需要承担全部伤亡费用。听到安装工家人要钱，代理商吓得躲了起来。一百台太阳能工程的利润，还不够补偿款的三成。一次性丧葬费、一次性工亡补助金和抚恤金计十四万多块钱。公司同意了虹叶的意见：方程承担费用的三分之二，代理商承担三分之一。虹叶只希望代理商能买来一个教训，而公司的代价却远不止如此。
解铃还需系铃人。沉思三天之后，季中正硬着头皮拨打了程木滨的电话。
忐忑不安地等待了半分钟，电话没有接通，隔会儿再打仍没有接。从半小时、半天再到一天的漫长等待，程木滨也没有给他回过来。看来，老东家是拒绝沟通了。
虹叶回到公司，在对所有安装工进行安全教育后，又让大家签属了安全责任，如不遵守安装制度，出现事故将自行承担。公司无意脱责，只为了强化安全意识。同时，又给全国的代理商传达了《青岛安装工事故的启示》。事关人命的问题，没什么不可以家丑外扬的。
不久，又一尊小铜像摆进了公司的会议室，和五年前因科普车祸去世的方正摆在了一起。是为纪念也是警示，警示员工的安全意识，也警示公司的管理者。随之，财务又多了一份特别的工资单，每个月都有一笔钱按时发放到安装工家人的账户上。不是做给员工看，在程木滨心里，这是方程厂永远的债，也是自己的债。
万般无耐。在一个小雨淅沥的晚上，季中正独自来到了方程公司。
他知道程木滨很晚才会回家，只要他不出差，十有七八能找到他。另外晚上公司人少，省得别人看到他认怂求饶没面子。而没有面子却是妥不掉的。物是人非人走茶凉，在说了不少好话之后，门卫才极不情愿地拨打了老板的内线。曾经毕恭毕敬，一口一个季总的门卫，今天当着他的面儿，直接在电话里给老板说季中正找。算老季幸运，要是碰上被他从车间里开除当门卫的老牛值班，恐怕早把他撵了出去。电话既已接通，程木滨只好让他进厂。
熟悉的厂区，熟悉的办公楼，甚至门厅处那盆月季花还在原来的位置。从一楼到三楼的楼梯，自己不知走过了多少遍。一步一个台阶，今天走得最艰难。
轻轻推开程木滨的门，老板正坐在办公桌前，狼吞虎咽地扒拉着一盒方便面。
季中正没有说话，而是低下头来深鞠一躬。程木滨起身，伸手不打笑脸人，绕过办公桌和他握了握手，说了声老季坐吧。
季中正坐在老板台前的沙发上，随即又站了起来。从怀里掏出一张纸放到了办公桌上。
又是一躬，张口道木滨我错了。不看僧面看佛面，看在我为方程公司四年半的贡献上，放过我吧。我退回全部回扣款，我写下了保证，再也不挖方程一个人一个商，不说方程一句不利的话。你让我在铁佛市呆下去吧。
曾经盛气而威严的季总竟变得这般模样。看着季中正可怜的样子，程木滨没有说话。再一次摆摆手，示意他坐下。
在件夹里抽出一封来信，瞟了一眼。这是一封来自湖南长沙一个热电厂工人的来信，信里说：我发明了一项太阳能专利，本人认为本产品对消费者有极大的吸引力，曾有厂家向我定货，一旦上市效益可观，我想找一个大厂家合作。天无私覆，地无私载，日月无私照。欲寻找有实力真诚合作伙伴实施开发或转让，有意与本人联系。
“又一个不切实际的民间空想家”，程木滨自语着，随手把信扔在了垃圾桶里。
窗外的雨水淋在梧桐树叶上，打在芭蕉上，啪啪地作响。这个秋日的夜晚，对季中正来讲是雨打芭蕉千般愁。放下一张老脸不要，也不知道程老板会不会答应他的请求。