就在夷光苦思如何劝说郑旦回头时，种来到了太宰府中，在他面前是一个个打开的锦盒。
“千年何首乌……天山雪莲……辟尘香……”伯嚭一个个念出锦盒中的物件，待得念完最后一个，他似笑非笑地望着一旁的种道：“这些可都是难得一见的好东西，你应该费了不少力吧。”
种讨好地道：“最重要的是太宰大人喜欢。”
“这么贵重的礼，我怎么会不喜欢。”在示意管家将锦盒捧下去后，伯嚭一边吹着刚刚端上来的茶一边慢悠悠地道：“无端端的为何要送这般重礼？”
“小人是特意来恭喜太宰大人的。”
“哦？”伯嚭抬起头，面容隐在氤氲的茶雾后，令人有些看不真切，“何喜之有？”
种连忙道：“此次与齐国一战，伍相大败而归，大王龙颜震怒，不仅收回了他的兵权，还将他投闲置散，他以后再也不能与太宰大人做对，可不是一桩大喜事嘛。”
伯嚭啜了一口滚烫的茶水，轻笑道：“看不出你一个商人，对朝堂之事如此关心。”
种摸不准他这话的意思，赔笑道：“如今大街小巷都在传这件事，小人想不知道也难。”
伯嚭凉声道：“明知大王对他看重，偏还要去那样的心思，这个老匹夫也算是自寻死路了。”说着，他扫了一眼哈着的种道：“还有什么事情，一并说了吧。”
“真是什么都瞒不过太宰大人双眼。”种照例拍了一记马屁后，方才小心翼翼地道：“伍相国战败，齐军盘踞于艾陵，随时可能进攻姑苏，不知……大王打算派何人统军应敌？”
伯嚭凉声道：“怎么，你很在意吗？”
种早已经想好了说辞，当即道：“不瞒大人，此次齐国来犯，虽然未临都城，已是令小人生意多番受损；万一齐军当真攻入姑苏，后果不堪设想，小人……实在有些惶恐。”
伯嚭不置可否地道：“那你心中可有什么人选？”
种等的就是这句话，但他没有急着说，而是假意推托，“这种朝堂要事，小人怎敢妄言，自是听凭太宰大人决断。”
“可不要乱说话。”伯嚭拱一拱手，一本正经地道：“虽然伍子胥那个老匹夫暂时不能指手画脚，但大王还在，一切听从大王决断才对。”
老狐狸!
种在心中骂了一句，面上则是毕恭毕敬，“小人失言，请太宰恕罪。”
“罢了。”伯嚭意味深长地看了他一眼，道：“此处没有外人，你想到什么合适的，只管说就是了。”
种搓手道：“既然大人问了，那小人就斗胆一言，若有不是之处，还望太宰大人见谅。”
伯嚭有些不耐烦地道：“行了，哪这么多话。”
见胃口吊得差不多了，种道：“小人觉得，满朝武之中，不乏统兵之才，但要论合适，当属二公子。”
“公子山？”伯嚭扬眉道：“何以见得？”
“他是大王的弟弟，对大王对吴国自是百般忠心，绝无二意；另外，二公子为人忠厚老实，受人点滴，每每涌泉；若是太宰大人能向大王举荐二公子，小人相信，他一定会对大人感恩戴德，从此一心。”
伯嚭仔细听着，待他说完后，颔首道：“嗯，确实是一个不错的人选。”
见伯嚭有所意动，种连忙又抓紧道：“大人位高权重，原本也不需要二公子的感激，可朝堂瞬夕万变，谁知以后会怎样，多一个朋友总是好的。”
“被你这么一说，似乎非二公子不可了。”
种赔笑道：“小人就是随口说说，至于究竟由谁统兵，还要看大王与太宰大人的意思。”
“你也不必谦虚，刚才那番分析确实不错，可惜……”伯嚭摇头，迟迟未曾说下去。
见到他这副模样，种心不由得提了起来，试探道：“可惜什么？”
伯嚭盯了他片刻，忽地道：“可惜大王已经选定了统兵之人，后日就要出征艾陵了。”
种一怔，旋即一股怒气涌上心头，明明已经选定了统帅，伯嚭却故意隐瞒不说，分明是在戏弄他。
不过他气归气，却不敢在伯嚭面前流露丝毫，小心翼翼地问道：“不知大王选了谁？”
伯嚭用一种猫戏老鼠的目光看着种，“我！”
这一次种真的忍不住，惊呼道：“太宰大人？”
“怎么，不行吗？”听到伯嚭的话，种打了个激灵，瞬间回过神来，连忙道：“大人英武不凡，用兵如神，战无不胜，乃是最合适的人选；小人只是在想，战场凶险，刀剑无眼，万一……大人被敌军所伤，这可如何是好？”
伯嚭信心十足地道：“放心，我已有万全之策，定能克敌制胜！”
“那就好，那就好。”种迭声应着，心里是说不出的苦闷，他费尽心思想出来的计策，就这么给折在了伯嚭手里，换了谁都要郁闷。