蛇颈山村的村民在打猎之余农闲的时候，经常三三两两地结伴去倒斗盗墓。
他们仗着祖祖辈辈生活在这里，熟悉周围一草一木的山川形势，到处探沟挖洞，上钻下刨，偶尔运气好瞎猫碰见死耗子的，也能捡点好玩意儿，然后再卖给在村里收古董的贩子换点酒钱。
运气差的有碰上野兽被咬死的，有失足掉进山涧里跌死的，也有中了墓里的机关或遭遇上尸魅而不幸丧命的。
生死有命，富贵在天。早死早托生，山民们对此也看得漠然、超脱。
其实盗墓可是个技术活，学问大着呢，这也是元鸣以后才慢慢了解到的。
七天前，吴铁锤和村里王奎，杨熊，孙能等五、六个人结伴到山南蛇眼窝子那个凶险的地方去倒斗。
蛇眼窝子背靠蛇颈山，西北而来的怒江在它面前急拐了个弯向东南流去，汇入大海。那里古树参天，草木茂盛，终日阴气森森，鸟兽不鸣，自古以来就是村民口口相传打死也不敢去的禁地。
王奎本身就是个泼皮混子，胆大包天，赚钱不要命。据说他从县城里“铁口神相”麻瞎子那里软磨硬泡学到了秘籍《阴宅十要》，乃是专相墓地的绝学。这泼皮回来后以村子为中心方圆百里内都走了一遍，倒也挖了几个好斗。
最近王奎观察出山南蛇眼窝子像是个上等阴宅宝地，准备充足后，他便和几个胆子大的一起，忽悠吴铁锤这个村里的第一猛汉到蛇眼窝子发财去。
吴铁锤起初还有点顾虑，但架不住他们几个连激带诳，仗着自己一身蛮力也就去了。临走前吴铁锤嘱咐元鸣好好看家。
可没成想五六个人去了两天后，只有老吴自己硬撑着爬到了村口被人发现抬了回来。
当时吴铁锤就脸色发青，浑身僵硬，已经不能开口说话了。
元鸣着急得手足无措，隔壁阿牛他爹来看了说应该是在墓穴里撞了鬼，这是鬼上身了，得请人捉鬼。
阿牛连夜骑骡子到县城请了纯阳观的李道长来驱邪，又是斩鸡头又是喝雄黄酒，末了还杀了翠花家的大黑狗。
可惜的是，狗血淋上去也不见效果。李道长折腾一番后慨叹天命如此，非人力可挽回也。
后来略懂医术的钱瘸子来看了，说只怕是中了尸毒，需服下解毒的丹药才行。
只是这等南荒之地到哪里去寻那种丹药呢，炼丹术士岂是那么容易寻到？去梁州的几个大的郡县里还差不多。可时间却来不及啊！纵使寻到，价钱也不是他们山村穷人能承受得起。
硬生生地挺了两天，吴铁锤终于还是走了。
元鸣眼睁睁地看着平素生龙活虎的吴铁锤十分不甘地咽下了最后一口气，那种爱莫能助的无力感深深的折磨着他。
生逢乱世，人不如狗，奈何？
元鸣定了定神，拿起葫芦瓢到水缸里舀了半瓢水咕咚咕咚地喝了下去，然后转身走到灶台处，隔壁阿牛妈送来的干粮早已凉透，他蹲下添了把柴火，把灶又烧了起来。
吴铁锤早年丧妻，无儿无女，也没有续弦，在村里没有什么亲人，就是元鸣，也还是吴铁锤顺路捡回来的。
关于元鸣的来历，说来颇为离奇。
据老吴讲，六年前他倒斗得了一件精美的鎏金铜灯，这可是个稀罕之物，他不愿直接卖给村里的古董贩子。贩子杀价总是太低，一刀入骨，而他们收购后转手卖到城里却能卖上不错的价钱。
村里人出主意让老吴到南阳郡城里去碰运气，若遇上个识货的有钱人怎么不得换上个二两金子？那样的话，几年的酒钱可就赚出来了。
老吴屁颠屁颠地几天急行军赶到了郡城，人生地不熟瞎转了几圈，碰了一鼻子灰，宝贝不但没卖出手，而且好死不死地还被小偷给盯上了，几天下来一不小心宝贝竟不见了踪影。
吴铁锤这个晦气呀，无奈只好回家。
当时，他走到彭城县，夜宿白鹿原，半夜被尿憋醒起来，出门方便时，突然发现天上一道火光划过，同时伴有尖锐的鸣叫声。
起初，老吴还以为天上有高人斗法，都没来得及提上裤子，慌忙跪倒膜拜，然后便赶紧回屋草草地睡了。
第二天继续往回走。在一处山坳里，他发现了一大片被山火烧光的树林，余烟犹自袅袅升起。在那里，老吴居然还捡到了几只林间烧死的山鸡，可把他乐坏了，撒上点盐巴吃得津津有味。
“真是天上掉屎，造化啊！居然有现成的烧鸡，这等好事怎么就叫我碰上了呢？可惜，若是再有壶烧刀子酒就好了。”
老吴吃完后摸了把嘴，四处走走想再捡几只烧鸡，最好能捡到烧死的傻狍子，那可就再好不过了。结果狍子没找到却不经意间在一个树坑里发现了烧成半熟的元鸣。
元鸣赤条条地蜷缩着，浑身通红像一只烤熟的虾子。
老吴吓了一跳，乖乖！大着胆子瞅了半天才发现这是一个七八岁的小男孩，居然还有微弱的气息。
这个小孩不简单啊！生命力顽强，没听说过烧烤成这样还能喘气的……可惜啊可惜，若是撒上点孜然和盐巴，那味道想来是比傻狍子还要好吃的吧？
就这样，元鸣被老吴救了下来。