原本并不热心的项伯项大师果然改变了态度，突然变得对薛郡的战备工作关心了起来，除了装模作样的了解西楚军在薛郡提前集结军队的各种情况外，又大公无私的主动向项羽进言，极力劝说项羽破格提拔，用人不疑，让不久之前才重回项羽帐下的刘老三担任薛郡偏师的主帅，负责对付即将东进的彭越贼军，还有在第一时间赶赴齐地增援田达和田假最后这两个还臣服西楚军的关外诸侯。
不过项伯项大师的举荐理由也确实充足，人才逐渐凋零的西楚军众将之中，除了目前绝对不能调动的桓楚之外，就数刘老三的统兵经验最为丰富，战功也最为显赫，独当一面的经验更是连桓楚都望尘莫及，同时又极为熟悉薛郡的各种情况，算得上是半个薛郡的地头蛇，让他统兵收拾擅长打流窜游击战的彭越，明显要比派其他人去有把握得多。
颇是让项大师意外和欢喜，历来就喜欢和他对着干的范老头这次也吃错了药，竟然也无比认同他的观点，同样是极力劝说项羽派刘老三去薛郡收拾彭越，惟一不同的只是让刘老三担任副手，让曾经在项梁帐下一度能够与项羽、项康比肩的项庄担任薛郡偏师的主帅。
刚愎自用的项羽一向都只听三个部下的意见，一个是已经牺牲在了濮阳战场上的曹咎，另外两个就是亚父范增和项伯项大师，现在范老头和项大师破天荒的同时给刘老三站台，原本没有这个打算的项羽便也改了主意，很快就点头说道：“也罢，既然亚父和季叔都认为应该派刘季去薛郡，那就让他去吧，让他给项庄阿弟担任副手，辅佐项庄统领我们的薛郡偏师。”
范老头拱手道谢，项伯项大师也是欢天喜地的拱手道谢，还在心里说道：“刘季兄弟，虽然没能让你当上我们薛郡偏师的主帅，但你也只是说想去薛郡杀贼立功，没说一定要当上我们的偏师主帅，所以老夫也算是兑现了答应你的承诺，你可要继续感谢老夫噢。”
刘老三也没让范老头失望，得知项羽果断答应让自己去薛郡后，虽然只是给项庄担任助手，刘老三还是把吕释之和陆贾从南阳南部带来的值钱东西又拿出了一部分，重重答谢了不遗余力给自己帮忙的项伯项大师，同时还在心里得意说道：“就算派项庄小儿去薛郡压我又怎么样？那个小竖子历来就没有什么主见，到了薛郡只要稍微想点办法，不愁没办法让他任我摆布。”
好生答谢项大师后，心花怒放之下，刘老三当然是很快就召集了他的几个亲信，把这个好消息告诉给樊哙和曹参等沛县小伙伴，让他们抓紧时间做好准备，以便随着自己北上到薛郡参战，在项羽帐下根本不受重视的沛县小伙伴们听了也不欢喜，都巴不得尽快离开彭城，随着刘老三到西楚军的北线打出一片新天地。
惟有韩信依然还是一幅冷酷表情，还是在沛县小伙伴们都高兴完了，韩信才向刘老三说道：“右司马，如果只是正面对决，彭越匹夫肯定不难对付，对付这个匹夫，难就难在如何找到他的主力决战，这个问题如果不想办法解决，我们到薛郡的前景恐怕不会象想象的那么乐观。”
“这个问题也算问题？”刘老三笑嘻嘻的说道：“这个问题对别人肯定很难，可是对韩兄弟你来说，还不是举手之劳的事？韩兄弟就别谦虚了，快说吧，我们具体应该怎么做？我们都听你的。”
心高气傲的韩信历来就喜欢被人恭维，假意推脱了两句就说道：“两个办法，一是到了薛郡后，在薛郡西部多修烽火台，通过火焰狼烟迅速掌握彭越贼军的动静。二是多派细作，假意去投奔彭越贼军，尽快弄清楚彭越贼军的巢穴所在，掌握他粮草军需和武器辎重的囤积地点，然后事情就好办得多了。”
言罢，韩信又补充道：“细作的挑选是关键，首先当然得靠得住，其次必须得是巨野泽附近的当地人，第三我们派去的细作，最好还没有加入过西楚军，这样才有希望迅速取得彭越贼军的信任。要想找同时满足这三个条件的人，可不是什么容易的事。”
韩信的话还没有说完，刘老三和他的沛县小伙伴们就已经哈哈大笑了起来，然后樊哙还笑着说道：“韩将军放心，这样的人对别人来说可能非常难找，可是对于我们沛公来说，却是要多少有多少。”
“要多少有多少？”韩信有些诧异，说道：“沛公，末将知道你的老家沛县距离巨野泽不是很远，可是过了这么多年，你还能在沛县找到这么合适的人？”
“韩兄弟放心。”刘老三笑得更加开心，颇为骄傲的说道：“我还不用在沛县找这样的人，光是在昌邑、方与和亢父，还有你丘嫂的老家单父，这样的人我都是要多少有多少。”
沛县流氓头子刘老三这话当然不是在吹牛，才到了第二天，刘老三就挑选了好几个旧部士卒，让他们先行北上赶往巨野泽周边依计行事，寻找收买当地的流氓游侠充当细作，主动去投奔彭越为自己充当眼线。同时刘老三所部即将跟随项庄北上薛郡的消息，也迅速在刘老三的军队里传开，全军上下还依照刘老三的命令，早早着手出征，只等时间一到就随刘老三北上出发。
当初在沛县时就和同族曹参一起追随刘老三起兵的曹无伤当然也是其中之一，跟着刘老三南征北战多年，刘老三在南阳称王之后，颇有战功的曹无伤一度被封为司马，又在汉军发起南征时，先是随着曹参南征长沙郡，躲过了南阳军的颖川叶县惨败，又十分侥幸的在汉军攻打宛城时逃出了战场，与曹参一起跑到了棘阳与刘老三会合，没有象众多同僚那样惨死在宛城战场上，成为了极少数还能活下来的刘老三沛县起兵老人。
只不过曹无伤的好运也就此走到了尽头，刘老三重回项羽帐下后，所部不过五千左右的人马，官职方面僧多粥少，又得照顾项羽给刘老三补充的西楚军中基层将领情绪，就连南阳军的重要将领周勃、曹参和樊哙等人都被降为了二五百长，曹无伤当然也只能是无过受罚，十分委屈的被降为了只能统领百名士卒的步兵百长，连一个他已经根本看不上的五百长都没能当上。
对此，对刘老三忠心不二的曹参和樊哙等人倒是没有什么怨言，但是因为众所周知的原因，曹无伤的心里当然十分不是滋味。可是再怎么不满又有什么办法，刘老三已经没有办法再给他什么特殊照顾，他又不象历史上一样有机会讨好项羽，获得西楚军的重用，所以曹无伤也只能是忍气吞声，老实服从刘老三的命令，乖乖做好了继续跟随刘老三北上的准备。
然而曹无伤做梦也没有想到的事情发生了，眼看就要出发的时候，与他不是一支军队的西楚军营门兵忽然找到了他，说是有一个东海郡的旧交来找他，希望和他见上一面。没有到过东海郡几次的曹无伤听了当然无比纳闷，回忆着说道：“我在东海没有多少熟人啊？那人有没有说他的名字？”
“没说，我也忘记问了。”西楚军营门兵很是不耐烦的说道：“你到底见不见？见的话就到大营门前去见他，不见我就替你去把他打发走人。”
出于好奇，曹无伤还是随着门兵来到西楚军的驻地门前，见到了那个自称是他故交的贼眉鼠眼男子，可是见面后曹无伤难免更是奇怪，因为不管他如何回忆，都想不起自己曾经在那里见过这个长得歪瓜裂枣的男子。倒是那贼眉鼠眼的男子仿佛认识他，一见面就笑嘻嘻的向他行礼，说道：“曹将军，别来可好？”
“壮士，我见过你吗？”曹无伤无比糊涂的反问道。
“将军真是贵人多忘事。”那贼眉鼠眼的男子笑容满面的说道：“小人是管耘啊，你可还记得，当初在东海郡的缯县的时候，我们曾经在缯县的城外见过一面？”
“东海郡的缯县？？我到过那里吗？”曹无伤努力回忆，结果在旧日记忆里努力翻找了一番后，曹无伤的脸色又突然一变，因为曹无伤突然想起，自己不但确实去过东海郡的缯县，还曾经在那里见过一个现在已经名震天下的人……（见本第一百零二章）
察言观色，才刚见曹无伤神情一变，贼眉鼠眼的管耘就明白曹无伤已经想起往事了，忙又点头哈腰的说道：“曹将军，看来你是想起来了，能不能借一步说话？小的斗胆，有一件很重要的事想请你帮忙。”
已经想起了往事的曹无伤心跳当然有些加快，嘴里也开始发干发苦，可是看到管耘向自己连使了几个眼色后，现在已经大不如前的曹无伤还是点了点头，向大营远处努努嘴，笑着说道：“管兄弟，大兄我现在只是一个小小的百长，没资格请你进去坐下说话，去那边走一走吧。”
管耘点头哈腰的答应，忙随着曹无伤走向大营远处，而因为曹无伤目前只是一个小小百长的缘故，旁边的西楚军门兵当然也懒得理会这样的小事，没有一个人跟上来查看情况。然而就算是这样，曹无伤的心脏依然跳得很快，才刚走到远处，就迫不及待的向管耘低声问道：“你是，当初带着军队打下缯县的那个人派来的？”
“回禀曹将军，正是。”管耘压低了声音回答，又拿出一个小布袋递给曹无伤，微笑说道：“将军，这是那人让小人给你带来的，一点小意思。”