丰乐十六年十二月初，一场大雪飘然而至，将化州大部分地区变成白莽莽一片。有钱人可以乘车骑驴吟风赏雪，普通百姓则要为屋顶会不会被雪压塌烦恼，府衙赈灾的公已下，赈灾事宜有条不紊地进行着。相比去年，今年的雪不算大，有去年的经验，衙役和胥吏在村老和乡正的陪同下上门登记灾情，赈济的钱粮很快到位。今年各县衙门的粮仓都是满的，赈灾的银两也不用各县掏腰包，只需代垫，府衙会在年终上解中进行扣除。
一连忙碌了七八天，轮到十二月初十休沐，江安义总算能歇口气，坐在后宅院中的暖亭里，喝喝小酒，听听小曲放松一下。
箫琴合鸣，吹箫的彤儿，弹琴的是欣菲。彤儿立于亭外，身着黄色织锦长裙，外罩银白色长裘，凝神吹箫，飞雪在她的身边萦绕，江安义脑中不禁又想起在许园中的情景，那句“雪输三分色，梅逊二分香”的评价又浮上心头。比起昔日，彤儿显得瘦削了些，少了几分活泼多了些清冷，风雪中越发像一枝傲雪绽放的腊梅，惹人怜爱。
一曲奏罢，江安义斟上两杯酒，笑道：“云起雪飞，有如天籁。天寒雪冷，喝杯热酒怯寒。”欣菲和彤儿对视一眼，举杯饮尽。
彤儿从亭外踏入暖亭，亭子四周围着锦幔，角落里摆着两盆炭火，温暖如春。彤儿将披着的长裘解下，递到一旁的侍女手中，长发从裘帽中洒落，温柔如瀑。那长裘表面银白，平滑柔顺，细看下毛尖闪现出蓝光，彤儿刚才站在雪中，上面没有沾上一片雪花。欣菲笑道：“这件皮裘看上去十分贵气，妹妹从何处得来？”
“前几年我替家中打理南洋的生意，从洼罗国购得”，彤儿微笑地应道：“这是洼罗国的银鼠皮，银鼠生性机警，十分难得，一年之中抓不到几只。这件裘衣用了近二百块银鼠皮，没有二十年积攒可制不下来。姐姐要是喜欢，妹妹便把它送给你。”
“哟，这么贵重的东西我可消受不起，妹妹还是自己留着吧。”欣菲哂笑道。
听着话语中隐隐传出的刀剑之意，江安义感到一阵头痛，齐人之福不好享，这个时候江安义分外想念温柔如水的冬儿。前段时日接到家信，冬儿说年后等天气暖和就带着智儿前来化州，届时有她在中间调和，家里的氛围或许会好些吧。
在娇妻美妾的温柔对视中，江安义举起杯，一饮而尽。
屋中传来江晨益的哭声，欣菲站起身道：“益儿醒了，我去看看。妹妹你陪江郎多坐一会。”
欣菲走了，彤儿也站起身来道：“时间不早了，江郎你送我回去吧。”
江安义拿过皮裘替彤儿披上，长裘触手生温柔顺如意，没有其他皮裘生硬的感觉。江安义心想，娘的腿到了冬天就感觉不舒服，自己要留意给娘置办几件好裘衣。化州有牛羊，出产裘衣和皮革，工匠用皮硝鞣制成的裘衣容易发硬，摸上去远没有彤儿身上的裘衣软绵。
彤儿没有住在后宅，李家替她在府衙不远处购置了一栋五进的宅院，从家中仆人到家具购置、花草布设都是李家人一手操办，欣菲还想帮着添置些东西，可是李家派来的管家李云霞一口拒绝，动不动就说是娘娘的懿旨，气得欣菲撒手不管。经历过风风雨雨，彤儿倒是看淡了这些，成亲第二天就随江安义来拜见欣菲，递茶喊了“姐姐”。
可是李家的做派显露出分庭抗礼的意思，让欣菲很不高兴，虽然表面上对彤儿很客气，骨子里却对她很拒绝，与对冬儿的态度截然不同。思雨见到彤儿更忍不住嘲热讽，彤儿淡然笑着只做没听见，欣菲看在江安义的脸面上，暗地里劝了几次思雨。思雨一生气，道声眼不见为净，带了几名女护卫跑去了合城县，跟江安勇一起去操练屯兵了。
路程很近，江安义和彤儿没有乘车，出了后宅门，彤儿自然地挽住江安义的胳膊。一股幽香传来，彤儿吐气如兰，贴进江安义的耳边轻声问道：“江郎，欣菲姐为什么不喜欢我？”
彤儿冰雪聪明，能感受到欣菲的冷淡，可是江安义不知该如何回答，总不能当着彤儿埋怨李家的做法吧。
“江郎不必为难，我知道欣菲姐是怪我分走了江郎的心”，耳畔传来彤儿幽幽的声音，“彤儿并不想跟欣菲姐争夺江郎的心，今生能陪在江郎身边，我已经十分开心了，上天怜我，再要奢求便是人心不足了。”
江安义心中一酸，歉声道：“彤儿，不关你的事，是我用情不专，让你们为难了。”
彤儿偏过头，靠在江安义的肩上，两人紧紧依偎在一起，静静地走过漫天风雪。
宅院的匾额上写着江宅，江安义每次踏进这里却有一种客人的感觉，这滋味大概跟驸马爷进了公主府差不多吧。除了彤儿，这里的一切都显得陌生，陌生的仆人、陌生的布置，包括家人们行礼的称呼都让江安义感觉自己是个上门的女婿，客气而疏远着。
管家李云霞带着两名仆妇匆匆迎来，看到两人后微微屈膝一礼，道：“小姐，姑爷，你们总算回来了，家里来人了。”李云霞是李家的族人，丧偶后回了李家，按辈分算是彤儿的姑姑，小时候还带过彤儿一阵子，所以彤儿对她很客气。
“谁来了？”彤儿笑问道。远嫁到化州，听到娘家来人，彤儿很开心。
“四爷和十六爷午时就来了，我正想派人去请您回来呢。”李云霞在前面引路，叽哩呱拉地聒噪着，“小姐，不是我说你，家里一大摊子事，你不要总往府衙跑，四爷和十六爷都等你半天了，这多耽误事。姑爷，不是我说你，小姐是新婚，您应该多体谅体谅，这下雪的天带着她乱走，连车都不套辆，万一冻着了怎么办？”
江安义的眉头拧了起来，彤儿查觉到江安义的不快，打断李云霞的话道：“霞姑，是我要走来的，四哥和十六哥来化州有什么事？”
李家是数百年传承的世家，与彤儿同辈的是“东”字，江安义泽昌院见过的李世成的十七爷爷李东凤便是这个排行。彤儿轻声地跟江安义介绍道：“四哥名叫李东祥，是我大伯的儿子，十六哥名叫李东海，是我的嫡亲二哥。”
彤儿脸上带着笑容，心中却不安，这两个人到来，肯定是为了家族的生意。自己嫁给江安义前，大伯和父亲告诉过自己，西域商路以后交给自己打理，家族拿出二成红利做为自己经营的报酬，如今生意还在起步阶段，族中派四哥和十六哥来做什么？
以前自己曾打理过南洋生意，做得风声水起，可是族人眼红，以自己是嫁出去的女儿为由纷纷插手，其中就有四哥和自己的亲二哥，这些人把南洋生意败完，准备又到化州来捣乱吗？
彤儿的柳眉竖了起来，看了一眼身旁的丈夫，如今不是从前，自己已经嫁入江家，嫁夫随夫，不可能再任由娘家乱折腾，大家依照规矩，江郎自然会相助，如果娘家只想着捞好处，甚至想借江郎刺史的招牌做些不法事，那自己绝不允许，宁可不要二分利，李家的生意也不沾手。
房内，李东祥和李东海架着二郎腿，嗑着西瓜籽，桌上堆着一大堆瓜子壳，看来等的时间不短。西瓜传自西域，化州广为种植每年夏季，化州的大街小巷都能看到光腿的小孩，手中拿着块吃剩的瓜皮，在地上粘瓜籽，回家后清洗干净，加点盐焙干后便是待客的上品。