哥哥前来，冬儿既高兴又有几分烦忧。每次哥哥来家，不是借钱就是趁着没人在江郎的房中翻找，好几次袖走了江郎新做的诗词，虽然江郎不以为意，但冬儿总感觉得哥哥窃走了自己的心爱之物。冲身边的丫头喜儿使了个眼色，喜儿心领神会，献过茶后，前往房将老爷的笔墨归置到箱中，桌面上只剩下籍和空白的纸张。
午时江安义散衙归来，看来了房内一脸失望的李世成，寒喧数句，李世成毫不犹豫地张口向江安义借两万两银子。
往日李世成也借钱，但少则几十两多则百两，冬儿并未放在心上，此次一张口便是两万两，惊得陪坐一侧的冬儿叫道：“哥哥，你要那么多银子做什么？可是惹了什么事？”
“我在金玉楼中结识了位姑娘，两人情投意合，我有意替她赎身，老鸨开价太高，所以才来求助妹夫。”李世成带着几分羞涩地道。
青楼，哥哥居然想花两万两银子替妓女赎身，不等江安义开口，冬儿已经愤怒地吼道："不行，安义，不能借钱給他。我要告诉爹娘，让他们好好管管你。自进京以来哥哥你整日花天酒地不务正业，现在居然和青楼女子纠缠不清，张口就是两万两银子，你可知当年家中一年用度也不过七八两银子，两万两银子够用多少年……”
“养移气、居移体”，在京都两年，随着江安义识字读，跟着范乔氏学习待人接物，冬儿早已从乡间少女演变成为大家贵妇，教训起哥哥来说辞一套套地往外冒。
李世成被妹子训斥得哑口无言，只得眼巴巴地把求救的目光投向江安义，希望妹夫能替自己解围。
江安义沉着脸有些不高兴。李世成张口就要借两万两银子，虽然这些银子自己能够拿出来，但这些银子并不是凭空而来，而且家中修建庄堡，那是只吞金兽，处处需要用钱。
江安义在京城的生活并不奢华，正常的开支每月不过二三十两，家中仆佣的佣金十两左右，补给田守楼百余两，加上各种应酬开支，一年的开支不超过千两。李世成零星从冬儿手中拿走的银两就差不多有千两左右，人心不足，李世成的胃口越来越大，这次居然一下子就要两万两。
斟酌片刻，江安义道：“李兄，这钱恕江某不能借給你。”
出乎意料地被拒绝，李世成火热的心思像被泼了盆冷水，愤然道：“安义，我听冬儿说你上次替余庆乐还了一万四千两的赌债，我借钱赎人总比还赌债要强些吧。要论远近，你我之间总要比余庆乐亲近些。你能为他付一万四千两，怎么不舍得借我两万两，莫非因他的父亲是户部尚的缘故。”
这话有点过份了，江安义气忿地一拍桌子，怒道：“我替余庆乐还赌债事出有因，并非李兄所想趁炎附势。李兄，冬儿说的不错，你是该多花的心思在读上，而不是整日宴游，无所事事。”
话不投机半句多，李世成拂衣而起，不顾身后冬儿的呼唤，怒气冲冲地离开了江宅，连午饭都没有吃。掌灯时分，带着一身失落和疲惫的李世成回到了金玉楼，出现在琼华的院中。
在琼华温柔地劝慰声中，李世成很快便酩酊大醉，醉后酒语，也不知道自己说了些什么。
醒来时已是第二天巳时，李世成头痛得厉害，闭着眼睛轻声呻吟道：“琼华，琼华，拿些凉茶来。”
“凉茶，凉水倒有些。”
一个陌生男子的声音在耳边响起，李世成一惊，睁开眼睛，一盆凉水迎头浇下。
虽然是八月底，天气尚暖，一盆凉水却足以让大醉初醒的人刺激得从软榻上跳起来。李世成一身湿漉漉，狼狈不堪地向发声处望去。一个锦衣公子斜躺在胡床上，这种可以折叠的坐具从西域传来，颇得京中富贵人家喜欢。
胡床旁摆放着短几，上面琳琅地摆放着各种新鲜水果，琼华正跪坐在一侧，细心地拈起一颗葡萄塞到那公子嘴中，另一侧的座椅上，有一个墨须儒雅的人正在翻看着一叠纸张。身侧，一名高大的汉子手拿木盆一脸狞笑。