高子青笑着伸手掐了掐她的脸蛋，“一点打击都受不住，他不告诉咱们，咱们难道不能自己找出来？你看这次从成都一路走来，路上那么多卖便宜花布和衣服的，这些布想来也不是只靠田掌柜一个人能供应。就像咱们开始做火米生意的时候，还没等我俩走到成都，两大米商就垄断了成都周边的粮铺，到最后大家不是都知道火米出在泸州了吗？”
一番话让陈竹豁然开朗，对啊，既然有了便宜染布的方法，田掌柜想来也是和当初他们一样，本钱不够占不住独家生意，所以第一次买他的花布时，田掌柜说：“我就按两百四十五给你，要是好的话，日后可要多照顾我的生意。”如果是独家生意，田掌柜断然不会担心自己不照顾他的生意。
想通以后陈竹不好意思地笑着点头，一顶高帽送上，“难怪人说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。关键时候还得靠郎君做主心骨。”
“嘴真甜。”高子青笑着吻她。
陈竹喘不过气的时候推开他，“坏人，正经的话还没有说完呢。”
“那你快说，我们的事情也很重要。”高子青催促道。
陈竹气得打他一下，“说起来我们也无须知道如何便宜染出花布，只要找到不用蜂蜡染花布的工匠，能够按你设计的花样染出布就成，就像我们卖火米一样，不涉及别人的秘方，只是合作关系。”
“说完了？”
“暂时就想到这些。”
“想不到就不要想了，先做我们的事情。”
“你这坏蛋。”
……
元宵节过后，高子青与陈竹回到成都家中。事情实在太多，高子青成日出去和人喝酒吃饭，打听便宜花布从何处来到成都；她自己忙着和胡掌柜、云巧交接不在的这两月收发货记录、家中账目，一边派人将泸州带来的礼物给罗氏和崔姐等人送去。
过得四五日，陈竹将家中事务理顺，高子青也探听到了确切消息，目前成都城非蜡染花布全是从荆湖南路过来，具体在哪个地方却不知道，或许是离得远消息不通，众人不清楚；也或许是知道的人并不愿意说。
陈竹听后愣住了，过了片刻方说：“离成都也太远了，这可如何是好？”
“胡掌柜这段时日管得怎么样？”高子青没有回答，反问道。
“还不错，做事很谨慎。云巧把家里也管得不错。”
“你要是放心的话，不如再继续交给他们。我明日先去龙州、长谷结账，等我回来咱们一起去荆湖南路，经过夔州路的时候顺便去我大哥那里看看爹娘。”
“来回一趟只怕要半年多，走这么久家里的生意全部交给胡掌柜行不行啊？”
“要我说没事，家中生意都是理顺了的，按时收布，到了和彭掌柜的约定时日发货就行。其它的你慢慢想，反正我这一走也得二十来天。”高子青遇事向来豁达。
“我怕去了荆湖南路也打听不到。”陈竹担忧地说。
“这倒不怕，到了产地，贩布的人多了，花点钱怎么着也能打听一二。即使无功而返，也当咱俩是顺路去看我爹娘，上次一别，转眼就快两年了。”高子青毫不在意地说。
“行，早点休息吧，你明日还要赶路。”
次日送走高子青之后，陈竹依旧放手让云巧管家，胡掌柜管理对外事务。将雇人做工、生意规模扩展与否全都交给胡掌柜决定。胡掌柜明白主家是在放权给自己，行事间虽然谨慎，遇事到也敢做决断。
高子青很快从长谷返回，陈竹只让他在家好好休息，她带着云巧一起去茶楼见罗氏。将交子交给罗氏，说起自己要去夔州路看公婆，“家中若是有事难以解决，我就让云巧来找你帮着拿主意，等我回来后再联系你。”
“放心去吧，我会帮你照管着的。”
两人闲聊了几句，知道楚彬开着家食铺，生意红火，加上租出去的玉食楼，一月进账也差不多恢复到往日水平，他如今一心扑在生意上，大家相安无事过着日子。
转头陈竹又独自去了崔姐家，崔姐的儿子正好也在家中，高高的个子、挺拔斯的模样。站起身有些羞涩地叫了陈竹一声“小姨”，陈竹颇为不好意思，自己比他只大着几岁，倒高了一辈。招呼后又坐下和许二哥一起聊天，如亲父子一般。
崔姐拉住陈竹进到卧房，听她告知自己要出远门，遗憾地说：“这刚回来又要走，儿子要成亲了，本来还想请你来喝喜酒。”
“回头我可得把贺礼送来，好歹还叫我一声小姨呢。”陈竹玩笑着说。
“那我可就不客气啦。”崔姐也笑道，“说起来咱们都住在成都，反而老见不着面，有些日子没有见到三郎了，你俩还好着吧？”
陈竹知道崔姐是担心自己不能生养的事情，说道：“我俩早就把话说开了，我也想明白了，过一天是一天，若是哪天他反悔了，我离开就是。”
“三郎和你感情好，我相信三郎定是个守信的人。我和你许二哥也准备就这么过。儿子知道我不能再生养后告诉了沈大郎，他让孩子搬到我家来住，喊许二郎为爹。你许二哥不同意娶妾，说把我的儿子当亲生的看，让儿子两家都住。”
陈竹看着崔姐的笑颜，由衷地为她高兴。沈大郎当年一步踏错，葬送了自己与崔姐的姻缘，却养了一个懂事知礼的好儿子。崔姐是个好人，能得许二哥的厚爱也是好人有好报。
从崔姐家出来后，陈竹顺道拐去了刘珺的铺子，同在成都每次想来都会推到以后再说。这次远行，怎么着也该说上一声。
快到铺子时，刘珺正和朋友从铺子出来，路过时，刘珺愣了一下，佯装看向别处，与朋友谈笑着走远。
陈竹看着他的背影呆站了一会，喊住他能说什么呢？若她是刘珺，在最需要人照应的时候独自承受，等自立了所谓的亲人才出现，又有何可说？