老仆等声音小了后说:“我家郎君尚有一些余钱,现在只缺一百两而已。这是两相利好的事,不能让谁独占了去。每人少则一贯,多也只能出十贯,最多十日,就可挣得十贯或一百贯,到那里找这样的好事?在座各位若是为难,我们也不强求,一会儿我会给每人五钱权作茶水钱,算是赔偿大家耽误的功夫,也请各位发个誓不得将此间事泄露出去让官府知晓。”
众人一听,不管愿不愿意出钱,最后都有钱拿,当然乐意,有人带头说道:“郎君仁义,我们自然不会将事情泄露出去。”大家纷纷点头赞同,更有人带头拿出几贯钱要交给老仆,正在这时,郎君将老仆叫过去,低声说了几句。
老仆再次过来,抱歉地一拱手,“对不起各位,我家郎君说了,人无信则不立。既然在座的有人对我们怀疑,那我们也无需大家出钱相助。”
此言一出,众人哗然,有心急的人站起身道:“他们不信是他们的,我是相信郎君的,我出十贯。”
还有三三两两的声音跟随着三贯、四贯的报。老仆为难地扭头看着郎君。
郎君站起身手拿一个布包走上前来,“为了我舅舅一家老小,这庄子我非买不可。但是我人微言轻不能使人信服,我也不让大家等十日之久,我手中有舅舅存下的交子。”说着将布包举了举,“不过因当年抄家,我舅舅为怕落入官府之手,用特殊的墨汁将交子浸泡改了颜色。”
郎君在老仆端过来的桌子上将布包解开,半尺高的一摞黑色纸张,与交子大小一致。“舅舅告诉了我如何恢复这些交子,但是我的身份不能公开去取这些钱,我又急等着用钱,只好借众人之手大家分散去取,才能不引人注目。”
郎君接过老仆递过来的一小盆水,从怀中拿出一个婴孩拳头大小的瓷瓶,举着瓶子说:“这便是恢复交子的药水,只需将一瓶药水倒入干净水中,然后放入一点盐搅拌,放置四个时辰,将交子铺到水底,一炷香后取出,交子就能恢复原貌。”
公子拔开盖子,让大家交替闻了闻,一股浓郁的汤药味。“此水是用名贵药材制成,一瓶便值一贯。今日我为了让大家眼见为信,便将这药水倒入水中,待明日大家再来亲眼看看这黑纸如何变成交子。我也不瞒各位,这摞交子里,多的上百贯,最少也是十贯。等你们亲眼见过以后,我一张只卖五贯,任你们抽取并送药水一瓶。”
众人静静看着郎君配好药水,拿盖子盖住木盆。老仆过来对大家说,“各位就请回吧,门口有人给大家发钱,还请各位遵守誓言不得外传。愿意帮助我家郎君的,以及想为家中儿女博一份家产的,明日还请再来。”
高父出门时,和众人一样发了誓,领了五钱。好友低声问他,“你明日还来不?”
“当然来。”高父说,“权当看看把戏。”
好友拿着五钱喜滋滋地说:“我也来,说不准还会再发五。”
旁边有人问:“会不会是骗子啊?”
“骗子?你见过骗子倒给你钱的?”
“那倒是。”
次日高父装上了五贯钱,心道:我也不是要买,就是去看看别人会不会买?钱装在自己兜里,难道还能抢我的不成。早早来到昨日的院子,进去一看,一院子人,比昨日又多了十多个。高父进去后不久,院门便关闭了。
郎君与老仆在期盼中拿开了昨日木盆上的盖子,黑水依旧。公子举着一摞交子说,有谁愿意尝试一下,五贯任抽一张。人群中一个瘦弱的老汉站了出来,拿出五贯交给老仆后,从中间抽了一张。郎君将黑纸放入水中,因水黑不能看到盆底。
一炷香后,郎君将纸取出,一张湿漉漉的红字交子展现在大家面前,众人惊呼一片,“五十贯啊!”
郎君将交子递给老汉,自己拿木筷搅动木盆,让大家看到盆中再无它物,“可惜此药水只能用一次,不然我今日就将这交子泡好后再卖给大家。”
五贯博得了五十贯,众人沸腾了,有一老者大喊,“我要四张,我有二十贯。”
老仆目无表情地说:“一人只得一张,卖够一百贯就不卖了。若不是急等着钱用,我们日后慢慢去交子铺换就是了。”
高父原本打算旁观,此时见那人竟然五贯博得了五十贯,心中羡慕不已,再又听只卖二十张,天啊,来的人一人买一张都不够。急切间忘记了自己的本意,只抓住五贯钱挤上前去,换得了一张黑纸和一瓶药水。
“我明明看见他们把黑纸放进去,然后拿出来的就是一张交子。”高父仍然有些不敢相信。
“我看街头表演戏法的,空手都能变出碗碟大缸,他变出一张交子想来也不是难事。”陈竹说。
高父听了方确信自己被骗了,将手中的湿纸一扔,站起身吼道:“我找他们去。”
陈竹匆匆跟在后面,“爹,你别着急。慢点,等等我。”
大院子的门原本上着锁,此时被推倒在一边,二三十个人在院子里吵吵嚷嚷,院中横七竖八倒着十几条板凳,各间房门大开,屋中空空如也。
陈竹跟着高父进去,高父一起下棋的好友站过来,满脸愁容,“这帮骗子早跑了,听说这房子是租的,大家一闹,房主报官去了。”
“他报什么官,定是和骗子一伙的。”高父气愤地说。
“对,卖了这房子赔大家钱。”有人接话喊道。
众人一听,似乎觉得自己损失的钱财有了着落,讨论起了房价和赔款。
友人问高父,“你被骗了多少?”
“五贯,不是只卖二十张每人一张吗?”
“何止买一张,你买后再去找他买,那老仆装着糊涂一样卖,我昨日还以为得了便宜。唉。”
房东带着四名衙役回来,指着大门说:“看,把我的大门都砸了。”