半个月后，“夕阳红网吧”开张。
开张那天，城里六十岁以上的部分老人受到了邀请，但真正前来的老人只占邀请的三分之一，大概一百多个人，这已经是很不错的啦。没来的那三分之二，有一半是想来但抽不出时间，要么带着孙子，要么还在为生计奔波，总之就一个字忙。还有一半太落后于时代，就连网吧是啥玩艺都不清楚，自然也不会来凑热闹了。奇怪的是吕家巷居然没一个人来，就连吕大爷这个电脑迷也没来，这使吕大娘和金婶很是不解，不知道吕家巷发生了什么，还是吕家巷的人知道了网吧是吕大娘和金婶开的，有意不来。不过不来也好，省心，因为来了，他们肯定会说三道四，就是跟他们解释，也不是一时两刻就能解释得清楚的。夕阳红网吧有一百多台电脑，是当时土城县规模最大、档次最高的网吧，许多老人一进入现场就被里面的许多人性化设置吸引住了。老人们或独守一台电脑，或二三人围着一台电脑，有看新闻的，有看电影电视剧的，也有网上聊天的，人人表现出对网吧的浓厚兴趣。
上午十时，网吧里进来了几位领导模样的人，他们自称是土城县老年协会的。商业场所权力崇拜意识比较薄弱，不管什么领导到了这种场所，那就视同百姓，人们不会过多在乎，甚至视而不见，连声招呼也不给。金婶倒很热情，把他们迎进网吧后，又把他们带到了网吧办公室，吕大娘正和于伟商讨网吧运营问题，见有人进来了，都忙站起来迎接。一见来人，吕大娘像突遇寒暴，温度骤降，成了冰冻人，愣怔住了。
真是冤家路窄，在网吧开张的美好日子竟然见到了自己最不想见的人。来人到底是谁？土城县的老县长钟洪生，十年前就已卸任了县长，现任县老年协会的会长。吕大娘怎么会是钟县长的冤家呢！说来话长，吕大娘当代课老师的时候还是一朵含苞待放的美丽花朵，她代课的学校是县城城关小学，当时钟洪生是城关小学的校长，虽是校长，但年龄不大，也是单身。吕大娘那时虽则是代课老师，但因为长得漂亮，气质好，受到很多男人的青睐，这其中包括当时的校长钟洪生。时间长了，接触的次数多了，吕大娘和钟洪生彼此由相识到相爱，再到私定终生。由偷偷摸摸的约会到众目睽睽下的同居。可是好景不长，有一天钟洪生提出分手，说吕大娘是代课老师，没正式工作，配不上他。吕大娘痛定思痛，愤然离开了他，离开了城关小学。之后，她跟钟洪生就没再见过面，后来钟洪生进了教育局当局长，一路青云直上，做到了县长。
在吕大娘离开学校后，有人建议她去告发钟洪生，但她选择了忍让、宽容和原谅。不久，她就同吕大爷结了婚。钟洪生当县长后，托信给她，说要回报她，但被她拒绝了。今天是他俩三十多年后的第一次见面，俩人都已经是两鬓斑白的人了。
“是你。”钟洪生盯着她，很吃惊地问。
“你是来捧场的还是来拆台的？”吕大娘正眼也没给他，冷冰冰地问。
钟洪生呵呵一笑，这时旁边随他一起来的戴眼镜小伙说：“钟县长现在是县老年协会的会长，听说今天夕阳红网吧开张，特地从市里赶回来祝贺。这位阿姨，你老可别误解了钟县长。”
钟洪生连压了几下手欲制止小伙。
小伙话音一落，吕大娘便不好气地说：“这人我比你认得，你别给他歌功颂德，他骨子里坏透了。”
小伙也生气了：“阿姨，你这是污辱领导。”
吕大娘的火气也上来了：“你问问他这辈子污辱过多少人。”
金婶多少知道一点吕大娘和钟洪生的关系，更知道吕大娘恨钟洪生是恨到了骨髓里，要想化解她久积心头的恨，一时半会是办不到的。所以必须赶紧把她和钟洪生分开，要不然把钟洪生得罪了，凭他县长的余威，一句话就可以把网吧给封了。但是要把俩人分开，总不可能对钟洪生下逐客令吧！唯一的办法是把吕大娘支开。可怎么支开吕大娘，金婶还真没有办法，正犯难时，吧厅里传来一上网大爷的叫声，一听叫声就知道是寻求网络指导的。于伟正在给钟洪生介绍网吧有关情况，肯定脱不开身。金婶借装肚子痛去了卫生间。吕大娘瞪了钟洪生一眼，说了一句“真晦气，开张的日子竟然撞上鬼了”，便摇着身子走向吧厅。钟洪生任凭吕大娘撒泼泄恨，不愠不怒，一直笑脸相迎，他知道自己年轻时占有了人家，又无情地抛弃了人家，这种痛这种恨是任何人一辈子都不会忘记也不可原谅的。
钟洪生的目光追随着吕大娘的背影，半玩笑半内疚地说：“鬼好啊，既然做人不能在一起，那就做鬼不分离。”
这话让于伟和随行人员都听蒙了，因为他们都不知道钟洪生和吕大娘年轻时有过非常亲密的恋爱关系，所以也品味不出话里的意思。吕大娘听到这话，突然停下脚来，像雕塑一样愣站了一会。从她对钟洪生说话的在意程度和肢体行为反应来看，吕大娘对钟洪生年轻时滋生的爱情仍深藏于心，因为爱到极点，而这种爱又被无情抛弃，所以就恨到了极点，这种恨不是绝情，而是为情鸣不平。另外，从钟洪生的话里也不难听出，他依然爱着她，而且爱的很深。既然深爱着，那为何还要分手呢？这痛一直被钟洪生藏在心间，不敢跟吕大娘透露半句。原来钟洪生之所以会抛弃吕大娘，是因为他的母亲以死来威胁他逼迫他与吕大娘分手，说吕大娘是个代课老师，没正式职业，一旦结婚，不但会拖累生话，还会影响仕途。尽管钟洪生苦苦哀求，说了千般万般理由，他的母亲立场坚定，咬定原则誓不放松。没办法，在母亲和恋人之间，他只好选择了母亲，放弃了恋人，把对恋人的爱锁进了自己心里。
钟洪生知道夕阳红网吧的法人代表是吕大娘后，开始了他的关照计划，实际上是借用他手中的权力和身份的影响力，以公济私，弥补他对她的爱的缺失。第一，他把县城老年活动中心也搬到了西城农贸市场二楼，而且把夕阳红网吧也划入了中心范畴; 第二，他亲自执笔拟了一封致老年朋友的一封信，以老年协会的名义发放至全县六十岁以上的老年人，建议老年人掀起学电脑的高潮，活到老学到老，向网络学，以网络资源为平台，扩大生活空间，提升生活质量; 第三，争取到了县财政的资金支持，对老年人学电脑凭夕阳红网吧培训专用发票可全额报销学费。
有此等政策扶持，夕阳红网吧岂有不红之理。短短的一个月下来，网吧会员逾千人。但令人百思不得其解的是吕家巷的老人居然一个都还没露面，到底是为什么？人家学得轰轰烈烈，你不学不就落后了。前辈们落后了，多少也会影响到后辈，甚至影响到吕家巷今后的发展。
吕大娘本想自己回去问个究景，但考虑到如果老人们是因为她的原因而不来，那她即使是用八抬大轿也休想把他们抬来，不如先派金婶去了解一下情况再说。于是金婶奉命回了一趟吕家巷。虽然同在一个城市，但吕家巷在城的西头，而夕阳红网吧却开在城的东头，相距有五六里地呢！