“登基？”李琮此时的反应是惊讶的。
被架到这等地步，颜真卿再想拒绝就会把众人才提起的信心磨灭掉，只好默然不语。可待他捧过所谓的圣旨，展开一看，果然没有天子信印。
颜真卿则是错愕，正要开口，李琮却不让他说话，马上安抚人心。
“颜公已与洛阳取得联络，薛白如今正以安禄山为质、招抚叛军，很快即可扭转颓势，转危为安。颜公国之柱石，可倚为长城……”
之后闻到了一阵臭味，他仔细一看，发现是颜真卿满身都是血污与鸟屎。
在战乱时节，看到那一手极漂亮工整的颜楷，李琮感到了一种从容笃定的气质，仿佛事情因那一笔一画都重新有了秩序，于是，一个念头油然而生。
颜真卿道：“哥舒翰中风，腿脚瘫痪。依当日情形，恐难撤离战场。”
颜真卿才收起笔，闻言惊讶。
“你说，我该如何请颜公助我？”
李琮没说话，他虽然没有想过要登基这件事，其实潜意识里却认为自己就该登基。颜真卿只是意识到了这点，并揭破了。
隔着叛军，再加上兵败仓皇，潼关军中自然未得到洛阳消息，此事还得派信使从南阳绕道联络。李琮担心薛白不至，请颜真卿写了封亲笔信诉说长安的危急局势，请薛白尽快来援，这已是第三封往洛阳的求援信。
“叛军占据潼关之后，没有立即西进，似乎遣兵去洛阳了。”
“确定？”
“小人到黄河北岸望阵，亲眼看到有大股叛军东向。”
李琮猜想那是去攻打洛阳了，不可避免地，他那紧绷的心弦顿时放松了许多。为了鼓舞长安人心，他很快召集百官宣布此事。
众人听闻，皆感庆幸。
唯杜有邻心里十分担忧，没忍住说道：“薛白的兵力最多只有万余，叛军十余万众，挟大胜之势攻洛阳，他如何能拦住？”
长安的安危太过重要，此前从未有人提过薛白的兵力，每次都强调“活捉安禄山”给人一种洛阳兵力充沛的错觉。也许在杜有邻心里不把薛白看得比长安城轻，才会在这场合，如此不合时宜地指出来。
“颜公以为呢？”李琮问道。
颜真卿又不能说“贼兵不趁势取长安，肯定是因为没想到圣人会逃跑，一旦得到消息必会杀来”。
他略作沉吟，道：“臣猜测，也许王师在洛阳打了胜仗，叛军受到威胁连忙回师。”
“薛白是颜公的学生、佳婿，必如颜公所言……”
出了大明宫，杜有邻与颜真卿同行。两人也不骑马，徒步往皇城走去。
“颜公如何能认为在此等局面下薛白还能打胜仗？”
杜有邻的语气中带着抱怨之意，像是在亲家面前回护自家子女。
他自认与颜真卿也算是亲家，当年收养薛白，他本就起意过要认薛白为义子，可惜被杜妗搅和了。再加上没有适龄女儿能嫁给薛白，这方面，他对颜真卿也是有些嫉妒的情绪在的。
把当前的崩坏局面细数了一遍，杜有邻激动地挥着手，道：“贼兵十余万众大股东向，我不求立功，唯盼着那孩子能早日平安归来。而颜公与他才是亲族，反倒只在乎他能否牵制叛军？于他安危毫不关心吗？”
“我岂能不关心？”颜真卿叹道：“眼下不是展露忧虑之时啊。”
这个道理杜有邻也明白，方才不过是关心则乱罢了，宣泄了情绪也就是了。
叹了口气，两人各自去忙。
杜有邻见到杜妗，不情不愿地说了叛军东向洛阳之事；颜真卿则忙到傍晚才还家，推门而入，韦芸正在写家。
“不慌动。”
见韦芸要起身，颜真卿抬手止住她，道：“我回来拿些物件，夜里还在春明门城楼歇。”
韦芸是个明事理的妻子，对此没有不满，只是提醒道：“马上要年节了，莫忘了犒赏将士们。”
“你不提我还忘了，要过年了啊。不曾想，这场变乱竟拖到了天宝十三载。”
“欸，阿郎等等。”韦芸见颜真卿要走，连忙道：“等我写完这封家，你让驿马带到扬州给三娘可好？”
“眼下驿力珍贵，前线消息尚不及递，岂可公驿私用？”
颜真卿没有等韦芸，径直出了家。韦芸又追出来，问他可有薛白的消息。
“放心吧，全城都寄望着他。”他本不太会安慰人，借用了李琮的话，道：“倚为长城。”
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