长安，皇城。
御史台就在秘省的南边，薛白今日过来，先去探望了一眼以前的同僚。
萧颖士、李华等人早早已到了衙署，正在一丝不苟地做事，李华见了薛白，欲言又止，开口谈的依旧是国家大事。
刊报院那边，王昌龄还未到，据吏员说他十分任性，每日来得都很晚，等旁人都散衙了他却留下做事，再与友人饮酒，抨击时政。
薛白看了长安城的报纸，知王昌龄近来新写了一首词，其中“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”一句，与过往“不破楼兰终不还”的态度似有了些不同，原本倒还想与他聊聊，今日只好作罢。
出了秘省，过了街道就是御史台。
御史台大门朝北，颇有肃杀气，内有三个院子，察院、殿院、台院，三院分立，差职不同。台院居中靠里，察院、殿院则分列左右。
薛白是监察御史，在察院任事，而他老师颜真卿则是殿中侍御史，在殿院。
监察御史只有正八品上，但唐人并不以品阶论官职高低，御史是最清贵的官职之一，掌风宪、乃圣人耳目，所谓“御史供奉赤墀下，接武夔龙，簉羽鵷鷺”，若有朝会，颜真卿这个殿中侍御史是站在圣人身边的。
察院有前后两个厅，都厅、本厅，都厅为监察御史们办事之处，本厅为察院院长监察使的官廨。
薛白来过此处几次，但以往都是来打官司的，到此任事还是第一次，到了都厅，见十多名监察御史已经分列两侧站定，他遂站到最后。
稍等了一会，监察使毛若虚走了出来，端坐于座位上。
毛若虚年逾五旬，须发皆白，眉毛很长，盖住了眼睛，显得十分严肃，不慌不忙拿出一本名簿来，竟是开始点卯，这还是薛白在大唐为官以来首次看到的。
“薛白。”
一直到唱到这名字，毛若虚才抬起头来。
薛白遂出列，行礼道：“见过监察使。”
毛若虚放下手中的名簿，淡淡道：“薛监察名满长安，如今到御史台察院任事，不知可会恃才傲物、桀骜不驯？”
正常而言，刚刚上任就遇到官长这般询问，一般人都得谦逊几句。
薛白没有马上回答，因知这毛若虚是李林甫的人，问这句话显然不怀好意，估计紧接着就要下套了。
他遂应道：“恃才傲物自然不会，但想必会有理有据。”
毛若虚不动声色，缓缓地点了点头，道：“监察御史有巡行州县之责，今蒲州猗氏县有人检举其县令贪赃枉法，薛监察前往推鞠吧。”
薛白道：“我初到御史台，接这么大的案子，只怕不能胜任。”
“薛监察在秘省、偃师县、长安县皆政绩斐然，两年三迁，老夫信你能办妥。”
“监察使，蒲州道远难行，我体虚无力，此案可否另交旁人？”
这是崔祐甫在吏部授官时的回答，薛白倒没想到有一天自己能够用上。
毛若虚微微一滞，目光落处，薛白身姿笔挺，精神奕奕，岂有半点体虚无力的样子？
他脸色一板，正要开口喝叱，一阵大笑声已经在都厅外响起，紧接着，兼任御史中丞的杨国忠走了进来。
“今日察院好热闹。”杨国忠虽已是紫袍重臣，却还难掩无赖气质，像是来串门一般，“咦，阿白也在，走，到台院去，我有差事交代你办。”
“中丞。”毛若虚起身，执礼道：“下官正有重要案子要交给薛监察。”
他既是针锋相对，一点也不害怕杨国忠。
御史台这些年一直在王鉷的掌控下，实际上则是在为李林甫排除异己，真论起来，在毛若虚眼里，王鉷、杨国忠才是右相一系的叛徒。
“你我都有案子要办。”杨国忠道，“那是你官大，还是我官大。”
“薛监察由下官直属，中丞绕过下官交代他差事，只怕不妥。”
“你弹劾我啊。”
杨国忠冷哼一声，提了提腰间的玉带，招呼薛白就走，他才不会留下与毛若虚争吵，不论吵的结果如何，吃亏的都是他。
出了都厅，他往地上啐了一口，道：“啖狗肠的老货。”
薛白问道：“你掌控不了御史台？”
“我升官太快了。”杨国忠道，“上任御史台的时间还短，三院主官暂时都还不是我的人。”
他并不以此为耻，反而摆出十分仗义的态度，揽过薛白的肩，道：“但你放心，只要我在，就没人能将你支出长安。”
“走了。”
“去哪？”
“找我老师。”
杨国忠兼任御史中丞的时间说长不长，但其实已经不算短了，没能树立起威望，归根到底还是其人能力不行，除了征纳，别无所长。