为迎薛白，杨玉瑶早前在闺中准备了一些物件。
香炉里是添了依兰花粉的麝香，烛台上插着的是红色的喜烛……但其实都没用到。
唯有鹅梨帐中那柔软光滑的绢丝被褥被压得一片狼藉，被汗水洇湿。
薛白体贴地安慰了杨玉瑶一场，她大哭着在他怀中睡着，次日醒来，终是体谅了他的晚归，怨气消下去了一些。
“我的少年郎长成男儿大丈夫了。”
薛白才醒来，还有些迷糊，闻言有所感念，摸着她的头发，道：“往后我保护你。”
杨玉瑶哪要他的保护，笑了笑，将他的心意记着便是，嗔道：“回了长安舒服吗？偏你要待在小县城不回来。”
身下的床榻如同云朵，怀中美人如玉，薛白当然是舒服的，奈何心中藏着思虑，终究还是不能安心享受。
“阿兄的丧礼都办完了吗？”
“送了殡，灵牌都寄在大慈恩寺了。”杨玉瑶叹息一声，“家中丁口寥寥，丧礼也简单。”
启了这个话题，她便说起杨国忠常常在她们姐妹面前提及“若薛白早归，阿兄就不会死”之类的。
“堂兄大概是对你有所埋怨，伱空了可与他解释清楚，消了芥蒂，他如今很受圣人信赖。”
薛白其实已打探到杨国忠近来的一些小动作，却没在杨玉瑶面前出言中伤，应道：“应该的……”
说话间，明珠敲了敲门，推门进来。
“昨夜没敢来打搅，但贵妃递了口谕来，邀瑶娘与薛郎到花萼楼赴宴，说是家宴，不必太拘束。”
“看来，圣人与玉环还是念着你的，你可有给他们带了礼物？”
薛白是混官场的人，本该是八面玲珑才是，这次从地方上回来，却对御宴不感兴趣，礼物亦是没有准备，行李中只有偃师乡民送的一些小土产。
~~
“铮——”
那是一把螺钿紫檀五弦琵琶，李隆基接过以后，随手一拨，发出了玉珠走盘般清脆圆润的声响。
他不由赞了一声好，转头看向杨国忠，笑道：“爱卿从何处得来的宝物？”
“是臣特意命工匠制作的，费时整整两年，终于是造出了这把琵琶。所谓‘浑成紫檀金屑，作得琵琶声入云’，故而臣以通体紫檀为材料；民间琵琶多用四弦，然圣人乃九五至尊，技艺高超，故而臣特制五弦；这十三朵六瓣小团花，花瓣由玳瑁镶嵌，花蕊则用琥珀填充……”
杨国忠起身，侃侃而谈介绍起他的礼物来，句句都彰显出他的忠诚与细心，说得李隆基龙颜大悦。
他不免有些得意，斜睨了薛白一眼，观察其反应。
薛白正端坐在小桌案的后面，面露肃容，也不知在想什么，像是根本没在听杨国忠说话。
直到有个小宦官喊他了，他才回过神来。
“薛郎？薛郎？到你了。”
薛白连忙回过神来，看向上首的李隆基。至于旁边的杨玉环，他今日还不敢正眼相看过。
“你这小子，外放了一趟回来累了不成？一点精神也无。”李隆基端着酒杯，笑道：“杨卿给朕送了琵琶，你来作歌，便当是你给朕带的礼了。”
薛白起身，应道：“回圣人，臣并非累了，只是感到愧对阿兄，心情沉恸，实无心情作歌，请圣人恕罪。”
待到他回来，杨銛之死都过了大半个月了，李隆基早从哀恸中走了出来，恢复到歌舞升平，偏薛白这情绪不同步，颇为扫兴。
“圣人厚爱，让臣等结拜，臣惶恐感激，视国舅为嫡亲兄长、视贵妃为嫡亲阿姐。”薛白又道，“今兄长亡故，而臣连最后一面都未见到……”
李隆基叹息了一声，侧目看去，只见杨玉环拿帕子抹了抹眼角，终于有些唏嘘。活到这年岁，他其实对生老病死之事颇为忌惮。
他原以为杨家与薛白的结拜是开玩笑，毕竟背地里说什么的都有，三姨子与薛白打着姐弟的名义厮混，据说是玩得很过火，没想到今日还真见了他们之间手足情深。
“坐吧，太真好不容易好些了，你又惹她哭。”
“臣有罪。”
李林甫冷静旁观，打量着杨国忠、薛白，认为这送礼与不送礼之间，高下立判。
薛白虽没有把圣人哄高兴，却打动了杨贵妃，那一脸的悲哀严肃更是表示了其人之顾念旧情。相比而言，杨国忠就有些浮了，真遇到事时，谁更可靠，众人心中自然清楚。
另外，薛白似乎真的隐隐有与杨贵妃避嫌之意，此事毫无痕迹，唯在对此有所猜测之后，才能有一丝察觉。
李林甫侧目看向高力士身后的宦官们，只见吴怀实的目光正在薛白与杨贵妃之间打量着。于是他又想到，是否因为薛白得罪了吴怀实才被这般陷害，否则薛白岂敢自寻死路？
他陷害了无数政敌，还从来没敢往谁身上栽这种罪名。
之后，李林甫又想到一件事，陈希烈擅自把薛白调回长安，这背后若不是贵妃授意，怎么敢的？
……
与此同时，薛白亦感受到了李林甫、杨国忠略有些敌意的目光，他却没放在心上。
李林甫正焦头烂额，在对付过王鉷之前，想必不至于再树敌。
至于杨国忠，显然是怀着较劲的心思。
杨国忠升官是快，得圣人倚重，身兼多职，几乎要掌控杨党；但薛白走的根本就不是这路子，他是状元出身，校郎起家，在县尉任上攒政绩一步一个脚印，长安县尉官职虽小，却是天下士人瞩目。
这是最堂堂正正的官途，积蓄的声望远比官阶重要。官阶这种东西，说贬就能贬，可谁能贬掉一个名臣的声望？
薛白今已走到这一步，有何必要与一个幸臣较劲？与一个佞臣比送礼？没来由跌了身份……
~~