“自我大晋开国来不过一百零几年，而真正稳定的岁月却总也过不了二十载啊。”
红云深山，六角石亭，大晋王朝第四任皇帝——晋成帝，这个年方四十的中年男子，此刻一身黑缎衣袍，墨色如夜静肃。粗糙的脸上皱纹初显，神情却依旧保有活力与英姿。
“邻国强盛，虎视眈眈。”厉为铮手指放下一枚白子。
“倒也习惯了。毕竟从我祖辈建国到如今，他们的手段从悍然入侵退为注资政敌，再从挑拨内乱退为边境骚扰……呵，按照这样的进度，或许再过个几十年，他们大概只能在自己国内乱吠了。”
“陛下还是不要太过乐观，谨慎为先。”
“这是自然，毕竟朕可是您的徒弟啊。”晋成帝笑着下了一枚黑子，“然事在人为，为者终成；这样的目标，谁说就办不到呢。”
厉为铮拈着白子的手空中悬了一会——晋成帝下了一步好棋，貌似将他逼入了死路。
沉默片刻，他道：“如今的江湖，不再是当年的江湖。”
他放下一枚白子。
晋成帝一看，似有抛弃原来白方大好局势，要破釜沉舟杀出条血路来。他笑了笑，从容地用黑子堵上这条血路：“怎么说？”
“……小时常听我父辈所言，说那时的江湖，多么得万众一心，与晋王朝一起同患难、共御敌；可如今大敌当前却自顾不暇，难以合心。”厉为铮看着晋成帝的坏笑，年迈的皱纹加深了些，“天正派如今有萧若恒之流争夺掌门之位，使这江湖第一门派陷入内乱；武林世家司马家资金紧缺，其所培养的不少武士已有弃家叛主之意；至于苗疆天月坛和蓬莱长生谷，一直都对中原之事若即若离，总想两不得罪，以求苟安。”
“不光如此。朝堂上，与这些江湖门派暗中相连的皇室贵族，我的那群亲属们，如今也是一盘散沙。”晋成帝悠哉地把厉为铮的退路也堵上。
厉为铮无语了片刻，平静地道：“……让我一子。”
“……老师你怎么老这样。”晋成帝一边说着一边收回了刚刚一步。
厉为铮将对外试探的白子撤回，为退路又搭了一层。
晋成帝看着厉为铮谨慎的模样，道：“其实老师，您不必太过悲观。”
“怎么？”
“有时，适当的退缩，只为诱敌深入。”
厉为铮沉默不语：“已经退了太多了……”
“不仅仅是指你的寒剑林。”晋成帝打断他的话。
“！……”
晋成帝和煦的神色忽然消失，目露寒芒：“我有一枚安插在魔教的棋子，他会在最关键的时刻，发挥作用。”
晋成帝指向一枚黑子——这黑子恰好是刚刚把白子逼入死路的一步。他将这枚黑子收走，交到厉为铮的手里。
随即，晋成帝又从棋盒中摸出一枚白子，举在厉为铮的面前。
“我还有一枚白子，身处在江湖之中。不过他有点特别……”
他将这枚白子随手一丢，扔在了棋盘之外。
“他不受，我们任何人的操纵。”
九皋山外，竹坞松影。
“许久未曾造访此地，想不到二长老隐居之所竟如此雅致静谧，颇有得道高人的气韵。”
距离九皋山不过十里路的小道竹林，昔日二长老居住之地的竹屋，迎来了多日未有的活人气息——一袭浅青色简袍披身，一泼深墨色长发垂背。尹其川依旧维持着春风沐面的笑意，眼睛眯成了温柔的月牙。
此时此刻，他反常地没有穿平日里掌门专用的月白风清袍。而他身后的人，却披上了这身有着非比寻常象征的衣着。