乾小元脸上堆满笑容地打着招呼，然而心里却暗自骂娘。
他万万没想到那小子动作如此迅速，自己还未曾探寻到他口中的异兽真容，他便带领一大群人蜂拥而至。
眼下，周吉祥率领的这支队伍人数众多，且个个实力不俗，接下来的局势可谓棘手至极。
尽管周吉祥一行人的御兽最高品质仅是黄金级别，但他们的等阶却相当高。五星级黄金品质的御兽，足以轻松击败三星级铂金御兽。即便对方的黄金品质御兽没有特殊技能，【风翼巨蟒】也绝非其对手。
这便是低阶与中阶之间难以逾越的鸿沟，并非单凭品质等级就能轻易弥补，更何况三星级与五星级之间还相差两个等阶。
“呵，确实挺巧的，想不到会在这里碰见乾兄弟。”周吉祥脸上挤出一丝僵硬的笑容，心中同样在暗自咒骂。
他怎会想到，在听了于杰的消息后急匆匆赶来，竟会在此遇见乾小元？
若此处没有外人，他或许还能招呼手下将乾小元拿下，但此刻不仅有外人在场，就连狩猎队中也并非全是他的心腹。
更何况，眼前这位可是曾轻易歼灭天狮佣兵团的高手。
这局面可棘手了！
直到今天，周吉祥仍然清晰地记得，当初他赶到那片丘陵地带后所目睹的惊人场景。视野之内，一片狼藉，仿佛整个区域都被大型犁田机彻底翻耕过。
尤其令人震惊的是，那块硕大的山岩竟被从中一分为二，断口平滑如镜，这显然不是单纯依靠蛮力所能达到的效果。
这一幕，确实令人心生畏惧。
与心思活络的周吉祥不同，于杰此刻脸上写满了沮丧。他原本指望的那100万情报费，看来是要打水漂了。
他勉强挤出一丝笑容，朝前方骑在精灵鹿背上的乾小元点了点头：“兄弟，你还好吗？”
几人各怀心事，一时间，气氛陷入了尴尬的沉默。
片刻后，乾小元打破了沉默，他看向面色阴晴不定的周吉祥，故作不知情地问道：
“周大少也是打算来这片区域猎杀异兽吗？要不，我们一起合作如何？到时候，所得的异兽卡就根据各自的贡献来分配。”
“谁想跟你合作！”
周吉祥忌惮地瞥了一眼在乾小元头顶盘旋的【风翼巨蟒】，嘴角挤出一丝僵硬的笑意，摇头道：
“还是算了，我怎么能跟乾兄弟你抢功呢？再说，我们只是路过而已，没想到会在这里碰巧遇到你。”
说完，周吉祥转头看向于杰，一本正经地问道：
“对了，你说的那个地方离这还有多远？我们得赶紧赶过去，要是被别人抢先一步就不好了。”
“啊？哦，确实还有一段不小的距离呢，周少，我们还是尽早动身比较好。”于杰先是愣了一下，然后迅速回过神来，他环视四周，最后指向一个方向。
“确实得抓紧时间了！”周吉祥神色严肃地回应，接着他露出微笑，向乾小元点头致意道：“那么，我们就此告别。”
话毕，周吉祥率先策马朝于杰所指的方向奔去，身后二十余骑也紧随其后，疾驰而去。
“怎么就这么走了？”乾小元有些茫然，不清楚周吉祥他们到底有何打算。
他原本在心里盘算着，如果周吉祥强行要求他让出这块地方，他该如何应对——是坚决拒绝他们的要求，还是识时务的暂时退让，另寻他处猎杀异兽？
但出乎意料的是，周吉祥并没有按常理出牌。尽管他们的实力远胜于自己，且这地方确实是于杰先发现的，但他们却选择了离开。
这真让人费解！
如果说周吉祥是因为为人谦让，所以客气的选择另寻他处，这显然不太可能。
那么，他到底在忌惮什么呢？
乾小元自然不知道，周吉祥其实是因为完全误判了他的实力，所以才选择第一时间离开。
“走了也好，这样最省心。”
乾小元摇了摇头，轻轻拍了拍精灵鹿的脖颈，决心抓紧时间深入探索这片区域。
尽管周吉祥一行人莫名其妙地离开了，但谁也无法预料接下来是否会有其他强大的御兽师路过此地。若是在他与异兽激战正酣时，有外人插手，那情况可就变得棘手了。
“大少，我们真的就这样走了吗？”
“是啊，大少，那小子看上去也不怎么厉害，我们为何要放弃这么好的机会呢？”
周吉祥一行人已经远离了那片区域，队伍中的御兽师们才开始窃窃私语。
“你们懂什么？大少做决定还需要你们同意吗？”周吉祥还未发话，一直紧随其旁的彪形大汉瞪着眼睛，对队伍中的几人怒吼道。
“住口！”周吉祥猛地回头，狠狠地瞪了他一眼。
制止了彪形大汉后，周吉祥勒马停下，目光在众人身上一一扫过，神色严肃地说道：“好了，接下来我们就在这片区域仔细搜寻一番。既然已经出来了，总不能空手而归。”
周吉祥又将目光投向了一旁显得有些尴尬的于杰。于杰不等他开口，便主动说道：“呃，那个，这次真是个意外，我也没想到那个人会出现在那里。周大少，各位，你们先忙，我……我就先告辞了？”
直到周吉祥不耐烦地挥了挥手，于杰才如释重负地骑马朝另一个方向疾驰而去。他一边奔跑，一边在心里暗自咒骂：“他妈的！真倒霉！一百万的报酬就这么没了！”
自周吉祥一行人离去后，乾小元并未急于返回那片沼泽，而是选择在河对岸静候。他等待着高空中的【金盔雀】完成侦查任务，带回确切的消息。
经过一段时间的等待，【金盔雀】终于飞回。在它的指引下，乾小元这才驱使【精灵鹿】扬蹄疾驰，再次踏入那片神秘的沼泽地。
与上次不同，乾小元这次避开了先前丑蛤蟆频繁出没的区域。那头鬼眼蛤蟆的实力令人难以捉摸，即便强如风翼巨蟒，也曾在它面前受挫，吃了不小的亏。乾小元深知，此时并非与之正面对抗的良机。
正所谓“君子报仇，十年不晚”，乾小元决定暂时放过这头鬼眼蛤蟆，待时机成熟，再寻它算账。