种谷子必须要有一个人牵牲畜一个人摇耧，屈理仓看两个山西长工不辞而别，只得回家叫来媳妇董萍帮忙牵牲畜，妈妈把饭安顿到锅里以后，也来地里帮忙打土块，把大一些的土块打碎才不影响谷子芽。
田家少闲月，一百亩土地确实够屈理仓忙活。不过一个人干活爽快，老爹爹不在家屈理仓反而感觉轻松。
二十亩谷子种完也就需要两天，剩下的秋田屈理仓打算中十几亩糜子，再种十几亩玉米。当年农村早晨少不了喝米汤，有些人家还用谷米做稠酒（带甜味，喝起来暖胃，男女老幼皆宜），所以相对而言谷子比糜子重要。当然，玉米地里套种豆子，还必须种几亩软糜子，场塄地畔点种倭瓜，这些活路全部做完，菜籽就开始收割，菜籽不能用碌碡碾，必须用连枷（一种用木条子编制的农具）打，等到把菜籽扬净晒干，麦子就即将开镰。
屈理仓打算另外雇一个长工，主要是为了减轻妻子和妈妈的负担，妻子董萍看样子又怀孕了，妈妈也已经将近五十岁，再不能让妻子和妈妈跟上自己下田干活。秋庄稼早种几天晚种几天关系不大，城隍庙的戏楼底下就是劳力市场，谷子种完以后屈理仓打算歇息一两天，去城隍庙的戏楼底下雇一个长工。
可是当屈理仓吃完早饭正准备出门，前天晚上不辞而别的铁蛋和谋子又重新出现在屈理仓家大门口。
昨天夜里凤栖城南的爆炸声屈理仓听见了，由于相距较远，屈理仓没有在意。乡里人消息闭塞，对那些与己无关的事情漠不关心。
铁蛋和谋子回来屈理仓稍感意外，不过心里也没有什么，人的脸上没有刻字，谁知道那些汉子是干什么的？
屈理仓当即把那两个人让进屋，理仓妈妈给两个人做饭。两个人一边吃饭一边说，他们昨天是为那个新来的老乡揽活，大家都是出门人，需要互相照看，所以耽搁了一天。
屈理仓尽管有些疑问，但是没有继续追问，两个长工究竟干啥与己无关，经过一个月的磨合，屈理仓也舍不得让两个人离开。吃完饭后两个汉子说：“今天干啥？掌柜你安排。”
屈理仓看看天已接近中午，于是说：“今天歇息一天，明天咱们点种玉米。”
铁蛋和谋子看来有些疲惫，两个人抽了一袋烟，一前一后朝场房走去。屈理仓还是想去一趟县城，将近一个月没有进城了，城里边究竟生了什么情况屈理仓并不清楚，反正桥庄村离县城只有十里路，抬脚就到。
城里边看起来戒备森严了许多，屈理仓进入北城门时连背的褡裢都要检查，这在以往可是没有，沿街的商铺都已经关门，屈理仓不由得心里紧张，看样子可能生了什么大事。
屈理仓来到屈鸿儒家，看大门紧关，只得敲门，半天，表哥屈清泉才来开门。把理仓放进院子，又马上把门关紧，说话的声音紧张而神秘：“理仓你也真胆大，这种时候你还敢来串门！”
屈理仓一连茫然：“表哥，究竟生了什么事情？”
屈清泉反问理仓：“夜黑地里（昨晚上）城南年家庄的军火生了爆炸，难道你没有听见？”
屈理仓思忖了一会儿，回答道：“听见倒是听见了，桥庄在县北，年家庄在县南，声音传到桥庄已经不大，所以没甚在意。哎呀怪不得我刚才进城时还要搜身，城里商铺关门，原来是这么回事。”
屈清泉继续说：“前一段时期国民军袭击全省的驿站，听说把所有的脚夫全部打死，斩断北边八路军的给养，刚过了几天东城门外的城墙上就现了十几颗国军的人头，夜黑地里军火又生了大爆炸，这些事件绝非偶然，我怀疑这是八路军在实施报复。”
屈理仓思想开了小差：那两个山西汉子前天晚上不辞而别，今早又突然出现，即使给同伴揽活也该打一声招呼再走……难道说夜黑地里的爆炸跟他们有关？难道说他们就是八路？屈理仓想把那两个山西长工的可疑行为对表哥述说，可是话到口边又咽了回去，这种事知道的人多了就多一份风险，自己回家后把那俩个长工打走就是，老爹爹一句话说得在理：这年月谁都不得罪，谁都得罪不起。
屈理仓勉强在屈清江家吃了中午饭，回到家里，拿了两个长工一个月的工钱，来到场房，看见铁蛋和谋子依然在酣睡，愈加证实了自己的猜测。
屈理仓把两个人戳醒来，感觉到这样把人打有点不合情理，于是对两个人说：“今天天气尚早，咱们干脆回家整几个菜，喝一顿酒。”
掌柜的如此优待，铁蛋和谋子当然感激不尽，随即跟着理仓来到掌柜家里，妈妈和媳妇董萍炒了几个家常菜，三个男人坐在一起喝酒。酒是那种市面上买的散酒，铁蛋和谋子特别能喝，屈理仓又不能劝客人少喝。酒至半酣屈理仓终于开口说话：“客官，咱县上夜黑地里生了一件大事，想必你俩已经知道。”
铁蛋和谋子面面相觑，接着摇头：“生了什么事？我俩当真不知道。”
屈理仓只能实话实说：“夜黑地里县南的军火生了爆炸。”
铁蛋佯装不解，反问理仓：“军火爆炸跟咱们逑不相干！咱管那么多干啥？”
屈理仓还是诚心劝慰俩条汉子：“你俩是外地人，容易引起官家注意，这年月还是防备一点好，我的意思是，咱远离是非之地。今晚，我把上一个月的工钱给你俩，再给你俩带一点干粮，明天早晨你俩就另谋高就。”
谋子吃一口菜，说得慢条斯理：“这么说来掌柜的诚心要把我俩打。说白了，掌柜的怀疑我俩来路不正，怀疑我俩是八路！夜黑地里的爆炸案是我俩干的。假如我俩真是爆炸案的凶犯，这阵子早都跑得无影无踪，肚里没冷病不怕喝凉水，只有憨憨才敢在你这里露脸。”
屈理仓一想谋子说得也有道理，打人总得有个理由，你凭什么说人家来路不正？不过屈理仓还是想把两个人打，屈理仓也说出了自己的观点：“前一个时期官家袭击驿站里边的脚夫，给出的罪名是那些脚夫贩运大烟。不可否认有人贩运大烟，但不是所有的脚夫全都贩运大烟。有许多人都死于不明不白，你找谁论理？自古到欲加之罪何患无辞，这里离县城太近，我是替你俩的安全担心。”
岂料那铁蛋和谋子却说：“各人吃饭各人饱，各人做事各人了，我俩不管出多大的事都不会连累掌柜。”
话既然说到这份上，屈理仓再没有理由把两个人赶走。第二天点种玉米，一个人犁地、一个人点种、一个人拿粪（抓一把粪放在玉米种籽上，然后用脚抹平，这样节约肥料）。看样子平安无事，可是屈理仓总不放心，过两天屈福录回来，屈理仓把自己心里的疑惑说给爹爹听。
屈福录心里也没有主意，看样子凤栖爆炸案官家有意低调处理。今年种植大烟的农民明显比去年减少了许多，大烟泛滥的势头有所遏制。前两天又听说亲家李明秋升任了什么绥靖署长，要不然去找李明秋商议。
屈福录告诉儿子：对长工好点，出门干活不容易。
屈福录回到县城，直接来到李明秋家里，看李明秋家门口竟然有人站岗，还以为亲家屋里有客人，进屋以后看见亲家一人双手合十盘腿而坐，吭哧一声笑了：“亲家，你这是参的哪门子禅？”
李明秋哈哈大笑，故我而言他：“亲家，你无事不上我家来，说一说，遇到了什么麻烦？”
屈福录直言：“我家来了两个长工……”接着如此这般，说出了他跟儿子心里的疑惑。
李明秋稍作思考，立刻回答：“小事一桩，明秋替你父子俩消除疑难。”
屈福录没有再多问，立刻就去上班，老牛筋干什么事非常认真，拿着鸡毛当令箭。
刘军长给李署长选拨了几十名精兵，可惜凤栖城房子太紧张，李署长没有自己的办公室。只得暂时在自己家里办公。那天夜里李明秋带领几个士兵悄悄来到屈福录家的场房，不由分说把两个山西过来的长工绑起来押走。
两个长工嘴被塞着，连申辩的机会都没有。一行人押着两个汉子上了驴尾巴梁，李明秋亲自给两个汉子松绑，然后对他俩说：“我也不问你俩从哪里来，究竟干啥？凤栖城周围不安全，给你俩每人十块银元，你俩快走吧。”
(本章完)