正如李明秋所言，那些老兵们没有什么立场，谁势力大就投奔到谁的麾下，这阵子他们看郭麻子死而复活，又有那么强硬的后台，又纷纷站出来向郭麻子献殷勤，称呼郭麻子为：“团长”。郭麻子对这些老兵们本身没有什么芥蒂，他至今还是刘军长大营里的一名“副参谋长”，只是那副参谋长没有什么意义，郭麻子知道自己的份量。郭麻子对那些老兵们说：“郭某早已经不是你们的什么‘团长’，你们跟上我混不出什么名堂，还是跟******抱成一团，在郭宇村开拓你们自己的天下”。
可是那些老兵们就是不走，站在场院里看杨九娃和郭麻子收购大烟。只见老班长肩膀上背着一条沉重的褡裢，棒槌带着两个孩子跟在老班长后边。那棒槌自从招赘老班长进屋以后，关门谢客，一心一意跟老班长耕耘岁月，老班长也守着那幢独家小院，刻意跟老兵们保持距离，再不去跟老兵们鬼混，更不去参与赌博，老兵们渐渐地已经把老班长淡忘，只是偶尔路过老班长家门口，站在栅栏门外打一声招呼。
老班长把褡裢放在桌子前边，郭麻子走上前把褡裢解开，伸手在老班长的肩膀上拍了一下，问候道：“老班长，我看你过得比我还沾（相当于舒服）”。
“凑合”。老班长抬头看了郭麻子一眼，“咱这些人胸无大志，随遇而安，白天有处吃、夜间有处睡，足矣”。
郭麻子长叹一声：“知足常乐，这才是做人的根本，老班长，我真羡慕你”。郭麻子的这几句话绝非恭维，而是自内心的表白。那些围观的老兵们无地自容，因为他们初来郭宇村那阵子，大多数老兵根本就看不上棒槌，这个棒槌被无数男人过手，**窟窿大得能吆进去一头牛，可是老班长就是不嫌，跟棒槌过得有滋有味。
两个老土匪把那褡裢用抬杠抬起，疙瘩负责过秤，秤高秤低都要问一声：“掌柜的，看秤”！
老班长不看秤看人，对疙瘩说：“逮住”。言下之意他对过秤满意。过完秤算账，白花花的银元装了半褡裢，两个老土匪帮助老班长把褡裢背上肩，老班长刚走了几步，栽倒在地上，引来一阵哈哈大笑。老班长站起来一边拍土一边嘟囔：“这银元比那烟土还沉”。
棒槌找来另外一条褡裢，把那些银元一分两半，一半两个孩子抬着，一半老班长背着，棒槌跟在后边屁股一扭一扭地往回走，让人看着嫉羡。
大烟在当年属于软黄金，村里人明白这个道理。人有时就是这么下贱，前一个时期骡驹子死了，村里人还为这么多的大烟找不到销路而愁，现如今杨九娃大张旗鼓地前来收购大烟，村里人又产生了一种惜售心理，好像你给的钱越多他们越不卖，感觉中那些烟土还能涨价，杨九娃一连收了几天，反正家家都卖了那么一些，但不是很多，杨九娃急的冒火，大声嚷道：“你们再不卖我就去抢”！
郭宇村的山路上，出现了一个奇特的现象，开始时三三两两的行人，有人背着褡裢，有人赶着毛驴，他们打听到郭宇村收购大烟，大家都带着少量的烟土，主要是来看个端详，这样一传十十传百，附近村子里前来郭宇村交售大烟的人逐渐增多，这一点杨九娃郭麻子没有想到，感觉中酒香不怕巷子深，只要你有钱，在那里开秤收购大烟都有人前来交售。
郭宇村的夜晚显得祥和而宁静，场院里盘着锅灶，大锅上架着蒸笼，笋白的蒸馍，喷香的猪肉粉条豆腐随便吃，客人什么时候来了都能吃饱喝足。突然寂静的夜空传来了女人的哭声，这种哭声已经很长时候没有听见，郭宇村已经忘记了过去的伤疤，重新洗牌，几乎家家过得有声有色，睡在暗夜里大放悲声？
哭声一路走来，在场院内凑热闹的人这才看见，原来是水上漂，这个可怜的女人，又遭受了谁的欺负？女人们虽然人人都有那么一段见不得人的肮脏事，但是见了水上漂仍然显得不齿。男人们则挤眉弄眼，相互间嗤笑，对水上漂投来耐人寻味的一瞥。那水上漂谁都不看，径直走到疙瘩面前，对疙瘩哭诉：“半桶跑了，用一条骡子驮走了几乎所有的家当”。
那是一桩奇案，想起来不可思议，那水上漂对半桶，可谓仁至义尽，女人没有什么更高的要求，只希望找一个男人为她遮风挡雨。半桶自从进了水上漂的家门以后，经常拿着钱去赌，水上漂忍着让着，反正在一起过活，只要晚上有人做伴就行。
水芹的丈夫原来就是郭麻子手下的一个营长，东渡黄河没有回来，原来跟豺狗子在一起鬼混，差点送了性命。后来卷起全部家当，来到郭宇村嫁给财神，那财神名义上叫个财神，实际上穷得一无所有，顺便用柴草搭建一间茅屋，两个人便住了进去。孩子已大，不愿意跟水芹同屋，每天晚上睡在老兵们的大炕上，听老兵讲那些不堪入耳的艳遇。
开始时水芹的日子还过得平稳，反正有吃有喝就行。可是时间一久思想上就起了反差，感觉中郭宇村的女人个个都比水芹过得强。那个女人歪心思蛮多，她看半桶跟水上漂貌合神离，于是就打起了半桶的主意，都是些旷男怨女，一拍即合，财神也睁一只眼闭一只眼，大家都是半路夫妻，谁也把那些破事不在意。
那一天水上漂卖了大烟，豆瓜爹吃粮不管事，只知道逗孙子玩，半桶帮助水上漂把银元抬回家，看院子外边的栅栏门上露出半颗脑袋。半桶知道那是谁，找个理由出了院门，看见水芹紧走几步迎上去，两个人钻进村子旁边的树林子里。
那是一场一拍即合的阴谋，两个人聚在一起商议，那水芹纵容半桶劫一些银钱从郭宇村逃走，没有什么理由，只是见财起异。半桶虽然对水上漂还有那么一点不舍，但是经不起水芹的蛊惑。那些银元就在地上放着，水上漂对半桶根本就没有防备，一家人吃了晚饭，豆瓜爹带着孙子去睡，那半桶也不去赌博，脱光衣服在炕上跟水上漂干起了那种破事，可能是由于心里有事，下边的棒棒子软不塌塌地塞不进去，水上漂也不在意，说了声：“明天再弄”。转过身睡去。
突然间水上漂气短心慌，感觉到钻心地疼，她奋力睁开眼，看见一张女人扭曲的脸，那女人用一根绳索狠劲地勒住水上漂的脖子，看样子想把水上漂置于死地。水上漂来不及吭一声，即刻昏了过去。
水上漂醒来时觉自己还活着，地上的那一褡裢银元不见了，也不见了半桶。有关半桶跟水芹的苟且之事水上漂早都觉，可是她不介意，本身她自己也不怎么干净，只要大家平安相处就行。水上漂根本想不到半桶竟然伙同水芹谋财害命！她坐起来，呜呜地哭，一边哭一边想，目前唯一能帮助她的只有疙瘩，于是穿好衣服，哭哭啼啼地朝场院走来。
场院内还有几个看热闹的老兵，大家还没有弄清是怎么回事，只见疙瘩跃身上马，出了村子，直奔黄河岸边而去。
疙瘩猜测得没错，那半桶和水芹不可能去其他什么地方，他们要么东渡黄河在山西那边藏匿，要么回撇撇沟度日，黄龙山方圆几百里，只要钻进密林之中，寻找一个人犹如大海捞针。可是两个狗男女怎么也想不到疙瘩会这么快就追来，还在土路上慢慢地走着。只见疙瘩大吼一声，两人回头一看，立刻浑身起了鸡皮疙瘩，逃跑已不可能，两个狗男女抱着头跪在路边，乞求疙瘩饶命。
疙瘩哀叹一声，对半桶说：“回去吧，水上漂是个好女人”。他不想把两人怎么样，只是感觉水上漂可怜。只要水上漂有人照看，心里也觉安然。可是那水芹瞅疙瘩不注意，竟然抱住了疙瘩的双腿，半桶也是从风口浪尖上走过来之人，临死前不挣扎几下还算男人？！他趁水芹抱住疙瘩双腿之机，把枪取下来朝疙瘩瞄准。说时迟那时快，疙瘩一个扫堂腿，把水芹踢出老远，紧接着掏出手枪，一个回头望月，半桶的脑瓜盖被打飞。
(本章完)