打听得姜秉公进了凤栖城，这可难坏了地不平邓金元。邓金元鸡鸭鱼肉买了一大堆，准备好好招待未来的亲家。然后给亲家晓以利害，把大儿子邓银川留在身边，二儿子邓铜川招赘进姜家替姜家顶门。这样一来双方都能搁住，相信姜秉公也无话可说。
可是一连等了几天，姜秉公就是不肯登门，这可让地不平坐卧不安，他不知道姜秉公是什么想法，最担心姜秉公对他要挟，一个棺材铺子的小掌柜没有多大能耐，姜秉公吹一口气就能将邓金元吹上天！年轻时一句不经意的玩笑话落下了终生的残疾，五十岁的邓金元的确害怕树叶落下来把头砸伤。
邓金元决定去找李明秋，只有李明秋能将这件事摆平。上一次邓金元去求李明秋时李掌柜没有收他的礼物，这一次邓金元想来想去不知道拿什么东西合适，想到最后狠了狠心，拿出来自家的镇宅之宝沉香木，据说那沉香放进棺材里边尸体就不腐烂，沉香放进箱子里边衣服就不会被虫蚀鼠咬，一两沉香一根金条，富户人家出殡时给仙逝者的头底下压一些沉香粉末，很少有人见过整块的沉香。
邓金元家的沉香跟老祖先的牌位放在一起，平日里藏在夹墙里边，富户人家来买沉香时邓金元总说没有，但是也不把话说死，他说他知道谁有，如果客人想要，他帮客人打听。然后再问客人需要多少？还要客人留些定金。客人不傻，于是就将定金留足。当年老秤一斤十六两，一两十钱，一钱十分，贵重物件一般用等子（一种等同于天枰的小秤）来量，等子能精确到分。
邓金元把自家的沉香从夹墙里取出来，足足有二斤来重。他不可能把这些沉香全部送给李明秋，顺手拿起一把砍刀，闭着眼睛一刀砍下去，心疼地滴血！可是为了两个不争气的儿子，邓金元豁出去了！
已经到了夏天，迎面吹来燥热的风。邓金元的心情跟天气一样，烦躁得不行。他怀里揣着自家的老宝贝，又一次踏进李明秋家门。
正好李明秋正在自家屋子喝茶，看见邓金元进来，猛然间嗅到一阵异香。李明秋开药铺，药铺里也有沉香，药铺的沉香大都是质量很差的下等货，有的还参假。李明秋知道邓金元身上带着什么，故意沉下脸，问邓金元：“你怎么才来”？
邓金元手颤颤地，从怀里掏出自家的宝物，那沉香用许多层锦缎包裹，邓金元一层层将那锦缎解开，把那沉香放在李明秋家的八仙桌上。
李明秋故意问道：“这是什么玩意”？
邓金元一脸巴结的笑：“沉香”。
李明秋知道那是邓金元家的老家当，足以买下半条街的铺面，可是李明秋装着不懂，想故意耍弄地不平一下：“这玩意能干啥”？
邓金元聪明一辈子糊涂一阵子，不知道李明秋话里有话，顺口答道：“能使得尸体千年不腐”。
李明秋佯装怒：“这些沉香给你留着”！
邓金元自觉失口，说话上牙磕着下牙：“李、李、李掌柜，我不是那个意思，我是说——是说”……
李明秋吭一声笑了：“我说老邓呀，你把我李明秋看扁了，有啥事你就直说，我李明秋绝不会要你的稀世之物，别拿手指头戳我的眼窝”！
邓金元有点难以自控，呜呜哭出了声：“李掌柜，我听说姜秉公已经来凤栖多时，那两个孽子做下的丢人事无法给人述说，担心姜秉公给咱碗里下蛆，人家的手指头比咱的腰粗”。
李明秋长叹一声：“我说老邓呀，你也吃了五十年五谷了，却怎么长进不大？咱不能把舌头探进人家的嘴里边，让人家咬住咱的舌头不放。古往今来捉贼捉赃、捉奸捉双。咱的儿子从现场逃脱了，死不认账就是。再说了，那姜秉公也长个人脑袋，他就不会想想，这样的丑事能不能声张？别扳开尻子门张风，还怪肚子痛”！
邓金元还是有些底气不足：“我听说那姜秉公已经来凤栖几天了，为什么住在凤栖不走”？
正说话时听见满香在院子里咳嗽，这是一种不成规则的暗示，证明有人来访。李明秋迎出门外，来的客人正是姜秉公。
邓金元躲闪不及，正好跟姜秉公撞在当面。只得硬着头皮跟姜秉公打招呼：“姜掌柜、亲家，你刚来”。
姜秉公一点也不隐晦，大大方方地说：“我已经来了几天”。
紧接着姜秉公鼻子一耸一耸地，情不自禁地说：“好香！我怎么感觉李掌柜家里有沉香”？
看来姜秉公是个行家，李明秋示意邓金元不要开口，然后指着桌子上用锦缎包裹着的沉香对姜秉公说：“李某新近得了一点宝贝，请邓掌柜来鉴赏，正好姜贤弟来了，咱们一起来估价”。
姜秉公拿起沉香把玩，口中啧啧称奇，他毫不忌讳地说这是稀世珍宝，现今市场上少有。看李明秋跟邓金元鬼鬼祟祟的样子，稍一思忖，便看出了一些猫腻。不过姜秉公并不说破，问李明秋：“李大哥能不能分给小弟一点”？
谁知道那邓金元竟然迫不及待地说：“亲家你想要多少尽管拿，黄金有价情无价，这是自家的东西，再值钱也没有亲情值钱”。
姜秉公眼睛骨碌碌一转，开怀大笑：“我要也不能白拿。李大哥最先得到，君子不夺人所好，只是想给老人准备一点”。
李明秋看邓金元一眼，明显心里不悦，他把那沉香重新用锦缎包起来，锁进柜子里边，然后对邓金元说：“我跟姜贤弟还有要事商量，麻烦邓掌柜先走一步”。
邓金元摇摇晃晃从李明秋家里走出，心里骂道：“什么驴槌子马逑！表面上看起来光堂，肚子里的下水照样肮脏！李明秋姜秉公一路货色，那沉香肯定是那两个家伙平分”！
不过骂完以后，邓金元感觉踏实。姜秉公再没有提及让银川跟铜川入赘之事，相信李明秋也会从中斡旋，舍财免灾，只要那两个儿子能继续留在邓家，邓家的香火就不愁没有人接续。
过了几天，李明秋来到邓金元家里。邓金元让两个正在干活的儿子停下手里的活路，然后跪在客厅给李明秋磕头。两个儿子不明就里，一边磕头一边心里咯噔。
李明秋端坐在邓家的炕上，心安理得地接受了两个儿子的叩拜，然后说：“你们自己起来吧，没有人扶你们。起来后到前边干活，我跟你爹说几句话”。
两个儿子走后，李明秋从怀里把那段沉香掏出来放在邓金元面前：“我说老邻家老街坊，老贤弟老实疙瘩！你拳头大个瓜一尺厚的皮，真真是个瓜娃！姜秉公都不提两个女儿的婚事，肯定有什么难言之隐！你把这沉香送给姜秉公，都不如抱块石头投进枯井！这沉香少了一些，让姜秉公拿走了，姜秉公说他没有带那么多钱，给钱不给钱都事小，以后做事长个心眼”！
邓金元还是有些解不开：“那姜秉公这多日子住在凤栖城里干啥”？
李明秋不由得提高了嗓门：“索性实话告诉你吧，那姜秉公是头骡子，不下崽！住在城里看病。这些日子正跟一个妓女打得火热，日不够”。
(本章完)