随着秋风渐起，一只边军从察哈尔归来。 数千人听从兵部军令，原地解散休整，半个月后再归入京营序列。 边军是三年一任，不受总兵、将军的任期而动。 为了补贴京营士兵，凡去边军者，则加饷一块。 即，由原来的两块银圆，增至三块，归京时再恢复原样，如此才会减缓了阻力，顺畅进行。 多年来的边军、京营互调模式，虽然是两部分，但其实是一体两面，对于皇权的巩固和中央权威的扩大，是极其有利的。 随着地盘的扩充，边军的规模增至二十万，驻守北海、漠北，安西，科尔沁，察哈尔、绥远、西宁等地。 边军和京营加一起，规模超过四十万，而地方巡防营拢共也不过三四十万。 而这些北方的地盘，并不能有效的促进赋税增长，反而是朝廷不得不亏本经营，施行财政转移。 一个国家的地盘，有赚有赔，当赔的比赚的多，那就难以维持，领土崩盘。 不过，对于普通的京营士兵们来说，他们顺利从边疆归来，可谓是高兴异常。 吴云所在的队伍并无伤残者，在交付清楚甲胄兵器，就准备领赏之后便可以回家。 “嚯，三年的贴补，一朝领回来，这真带劲。” 吴云带着军牌和存折，看着多出来的三十六块银圆，一时间感怀不已。 天下钱庄这时候排队取钱的士兵有很多，一时间竟然望不到边。 大家伙有说有笑的排着队，倒是不急。 军饷的领取，一般都需要存折和签名。 而士兵们的在外，军饷的支取，都会把存折交给妻子，或者父母。 自己身边若是急用钱，也只能向兄弟们借钱。 吴云取了十来块钱，就找到同样排队的同伍战友，低声道：“钱都在这呢……” “我说话算数。”他拍着胸脯对赵力道，“借你的钱如数奉还，草原娘们不得劲，今日便请你去逛京城的青楼长长见识。” 握着银圆，赵力眉头一跳，佯作客套一番，但他一个庄稼汉作起戏来实在很容易被看破，吴云已从他脸上看出了兴致勃勃的样子…… 毕竟寻欢作乐还不花钱，这样的机会很少。 “让吴什长破费了！俺心里真有些过意不去哩！” 赵力做出懵懂状：“俺是乡下人，刚被招去伍就去了边疆，着实对北京不熟。” “哦？你既然不愿意我破费，那就罢了，咱们吃霜吞雪来的钱，我也舍不得……” “别介啊！”赵力脸已红了：“兄弟一番好意，俺可不能打搅了。” “那青楼得花多少钱？” “他娘的，若是物价不变的话！”吴云低骂了一声：“这倒不好说，内城里的阁啊楼啊，喝杯茶就得三五块；不过要是找个窑姐，也不过三五十…… 那种小巷里的年老丐女二十来就可以了。”“不过，便宜没好货，指不定有什么灾啊病的，得小心着点。” 作为纯正的北京人，吴云倒是对烟花之地熟悉的很。 “三五块？”赵力惊了，头摇成了拨浪鼓：“寻常吃个饼喝杯茶也才一二，这茶怎么那么贵？黄金茶啊？” “嘿嘿！”吴云随口道：“其中的滋味大为不同，都是京城的公卿勋贵的玩法，咱们可不能同之。” “对了，你成婚了吗？” 赵力摇头：“没呢，刚入伍，出了新兵营，到京营没一会儿工夫，就去了边军了……” 京营招募新卒，不再拘束于北京周边，而是向各省设募兵处，选出优质兵源。 对于普通的乡下百姓来说，一旦被选中，不亚于改变命运，比科举还要实惠。 赵力显然就是如此，他是河南人，有幸被招募入京营。 “嘿，咱们京营吃香着呢。” 吴云认真道：“我劝你，若是找媳妇儿，还得找个京城的。” “到时候娘家帮衬下，指不定能买个屋，成为京城人。” 赵力陷入思考。 他原本打算回想娶亲，然后把媳妇接过北京过日子，不曾想倒是能娶北京女子。 “为啥不嫌弃俺？”赵力不解道。 “嘿，你这就不懂了。” 吴云轻笑道：“咱们京营安稳，每月的饷钱一日不落，日子过的轻快，而且京营附近还建了学校，专门给咱们京营子弟们读的，不费什么钱。” “没钱买房，还能廉价租房，一个月百来，住着舒坦了，日后还能买下来……” “病了有军中的医署看，家眷也能一起看病……” 说着他竟然伸出手，数了起来：“逢年过节的，朝廷和陛下还有赏赐。” “再不济，一不小心人没了，家里还能领抚恤过日子……” “你说说，就算是乡下的地主，哪个比得上咱们？” 赵力惊了，原来京营还有那么多好处，他竟然才知道。 唉，还是上次下新兵营时间太短了。 “我与你说，这事不急，我带你好好挑挑，咱京营的家眷多着呢，别便宜了外人，自己人都给你选上……” 二人直奔西直门外，到城厢寻窑子。 赵力扭扭捏捏地挑了个长得最好的，鸨儿要一百，吴云纠结了一会儿掏出了一个银毫。 他有心松下裤腰带，但想着家里还有一个等着望眼欲穿，这要是泄了气力，回去可不好交差。 免费的不用，来花钱，那他才是真的有病。 想着，他便坐在木楼下喝茶等着。 这时，赵力见他下去了，拉着裤腰带道：“吴大哥，要不，咱一起吧！三个人便宜！” 吴云意动了，但想到还要加五十钱，忙摇头道：“我对这里的女子无甚兴趣。” 不出一炷香工夫，赵力便出来了，却有些闷闷不乐地离去。二人走在北京城外人口日渐稠密的城厢街巷，吴云不解道：“咋了，不乐意？你个童子鸡，人家应该照顾你才是。” “若是个有良心的，说不定还给你发红包呢。” 赵力见走远了，这才骂道：“刚一进去，那娘们就催得紧，心里就想着钱，老子连奈子都没看清楚…… 一百，买粮都得买多少！可惜哩！” 吴云哈哈大笑：“既然是窑姐，不想钱还想甚？” 就在这时，赵力忽然有点失落，叹息道：“早知道就在草原上找个鞑子了，便宜的很……” 吴云不动声色地转头看了他一眼，仰着头瞧着路边落叶飘飘的树木，问道： “在入京营前，你觉得怎样才舒坦？” 赵力摸了摸脑袋，愣愣道：“吃饱。” 想了一下又道：“穿暖，冬天里屋子不漏风，晚上偶尔想娘们。” “一件棉衣，没百来下来，像咱们这样的穷苦人家，冬天就买不起衣裳，只能去当铺里典个来穿。” “有的夏天就把棉衣典去，冬天赎回来，这都一回事……” “而到了军中，棉衣都发两套换洗，比家中舒服多了，还得是当兵好……” 就在这时，忽见驿道上许多人在围观，二人便快步走过去瞧稀奇。 便见一队筒帽皂靴的官差胥吏护着几架大车从驿道上经过，随行的还有拿着节杖的日本国使节…… 那般装束乍看与汉儿有几分类似，但也很容易分辨，难怪百姓们觉得稀奇。 大车上的人更让人们感兴趣，许多的日本女子衣饰奇特，完全迥异于中原，但别有一番美感在身。 “兄弟，这是啥？”吴云忍不住问道。 “你这都不知道？日本国献的公主呗，跟咱们皇帝联姻的，要我说还是咱们皇帝玩的花，鞑子，西夷，如今还有日本人，身体能吃得消吗……” 大汉满脸的稀奇，啧啧赞叹，恨不得以身代之。 不久后，皇宫大宴。 这次大宴分外不同，诸武、诰命夫人观赏到的节目更加丰富了。 有来自数千里海外的曰本国歌舞，还有上次朝鲜使者进献的美女，还有卫藏国进贡高原女子，除此之外还有辽国贡献的西域胡姬人。 大殿上丝竹管弦，一派繁华。 官上表大吹特吹：皇帝威服海内，四方来归，开盛世，兴太平，强胜大汉，远迈汉唐…… 当晚，日本使馆。 灯下的房屋充满着日本风格，使臣高不过五尺三寸，他穿着长袍，面色凝重： “诸位有没有想过曰本国离大明有多远，大明要是征服曰本国又用了多久？” “大人，我日本乃大明不征之国，何来这事？”一旁的男人则不解道： “这岂不是杞人忧天？” “杞人忧天吗？我看倒不是。” 田中明幸则叹道：“之前大明水师压境，就是为了通商，威逼将军成为日本国王，置天皇陛下于何地？” “如今大明国势日盛，而我日本励行治，但就像蚂蚁与大象，再怎么追赶，也无法治其一根大腿。” “今日不征，只是不划算，而等到异日，日本国势衰微，大明还会眼见不动吗？” “那又如何？”这时，有人明白了其所想，咬着牙道：“日本置藩，李代桃僵，绝对不行。” “宁可玉碎，不为瓦全——” 众人纷纷抬