妻儿是他最大的软肋，京城又是宋宏的地盘，此去生死难料，杨明压根没打算带上柳秀娘。 这个节骨眼上，二舅哥突然出现，未免有些蹊跷。 杨明不动声色道：“二哥，秀娘还没出月子，怕是禁不起舟车劳顿。” “官人，妾身的身体不妨事。” “妾身离家多年，许久没有见过爹娘，甚是想念。左右官人也要进京面圣，便让妾身一起去吧。” 柳秀娘眼巴巴地望着杨明，语气有几分哀求。 她是顺产，又是第三胎，确实没遭什么罪，休息了十来天，早就能下地了， 杨明皱着眉头道：“那也不行，三郎还未足月，怎么受得了风吹日晒？” “平江到永宁才百多里路，我们坐马车走慢些，半日也到了，必不会让三郎受苦的。” 柳秀娘确实是想家了。 她嫁到平江府已经有七年了，只回过一趟娘家。 柳家被贬为贱籍，除了二哥肯受黥刑，得到了在外行走的资格外，她爹娘、兄嫂就像笼中鸟一样，被关在京城，寸步难行。 此番听官人的意思，以后想搬去明州长住，她便有意回家一趟探望双亲。 柳长风亦是唉声叹气道：“实不相瞒，家父近来旧疾复发，头痛得厉害，颇有些郁郁寡欢，收到小妹的家得知三郎降世，甚是欢喜。” 杨明一言不发。 他这一次去京城，是想把京城搅个天翻地覆，有家眷在，未免束手 束脚。 这一切又不好跟柳秀娘直说。 柳长风见他神色有异，哑然失笑道：“妹夫，你怕什么？有某在，还有谁能伤得了秀娘不成？” “这倒也是。” 杨明略微松了口气。 叔公说过，二舅哥的武功离宗师只有半步之遥，这天下能伤得了他的人屈指可数。 他还会害自己的亲妹子不成？ “也罢，那便同去吧。” “不过今天太赶了，不如请二哥在这住一夜，待我先把家里的事情吩咐下去，明早一同启程。” “如此也好。” 杨明下了决定，柳长风点头应允，双方各退一步。 柳秀娘这才抱着三郎又下了马车，进屋去收拾细软。 柳长风跟着杨明走进杨家，环顾偌大的庭院，频频点头道：“某早就听说你家富丽堂皇、堪比王府，今日一见，果然名不虚传。” “二哥过誉了。” 杨明始终有些不安，闲聊了几句便问道：“二哥这半年销声匿迹，不知去哪里潇洒了？” “某少不更事，愤而离家，在外漂泊多年，深有悔意，这半年一直呆在京城侍奉双亲。” 柳长风话锋一转道：“说起来，家父抱恙与你还有些干系。平江投毒案在京城闹得沸沸扬扬，家父数次上想求见圣上，替你进言，反倒被官吏一番讥讽，说他自身难保还要狗拿耗子多管闲事，言辞多有不善，家父才气得病倒了。” “没想到此事竟然惊动了 泰山大人，是我的错。” 柳家在京城的处境本来就不好，还要为他强出头，也难怪会受气。 杨明心里不免有些歉意。 “这是无妄之灾，又怎么能怪你。” 柳长风摆手道：“不过某听说，是复兴堂的千面蓝毒易容成了大理寺司直康延年，替你翻的案。那千面蓝毒长相如何？当真貌若天仙？你可曾一亲芳泽？” 二舅哥向来喜欢开车，杨明并不意外，他苦笑道：“二舅哥想到哪里去了，我都不知道那千面蓝毒长什么样子，又怎么会同她有瓜葛？” “那她为何要救你？” “她留说了，她是路见不平拔刀相助，因为不忍见到狗官草菅人命才出手相救的。” 二舅哥这次出现得太蹊跷，杨明多留了个心眼，没有把司徒青黛的事情说出来。 柳长风也不在意，把话头带了过去：“秀娘方才说圣上召你入京面圣，你可知所为何事？” “知道。” 杨明耸肩，无奈道：“无非是有人见不得我好，又想给我扣个屎盆子罢了。” 柳长风似乎对他和宋宏的恩怨了如指掌，没问是谁，只道：“那你可有万全之策？” “那当然了。” 杨明仰天大笑道：“二哥，接下来便让你见识见识，你妹夫我如何冲出平江，走向朝堂，封侯拜相，大杀四方！” 铁面具下，柳长风的双眸中流露出沉思的表情。 “二哥，我还要去安排生意上 的事情，就先失陪了，你有什么需要，只管跟福伯说。” 杨明把他带到厢房就先离开了。 柳长风望着他的背影，迟迟没有挪开视线。 杨明出门，先去跟谢诚见了一面。 谢家搬到京城已有十来年，在京城颇有些势力，这次去京城，他要做的许多事情，还需要谢家牵桥搭线。 杨明给他们的香水、肥皂、护肤品的配方，让谢家的生意更上一层楼。 谢诚对他十分感激，欣然应允，言称必将鼎力相助。 接着杨明又去张家村，交代宋均明天早上跟他一起出发。 一番奔波，等杨明回到家里，已经是深夜，却看到有一道瘦小的人影蹲在杨家门口。 “大官人，姑母得知您明日就要赴京，想请官人过府一叙。” 娇娘找他干什么？ 杨明有些纳闷，他跟着薛青雷来到别院，看见门口的匾额还是原来那块，不免有些唏嘘。 娇娘迎上来行礼道：“官人，奴家深夜相请，实属冒昧，先进来喝碗水酒吧。” “本来我也想跟你打声招呼的，只是事出突然，一时没能抽得出身。” 杨明从怀里摸出一张大额银票道：“我这次去京城，不知何时才能回来，这些银两，你留作家用吧。” 他猜想娇娘可能是怕没了他这个靠山，日子不好过，才请他过来。 怎知娇娘却推辞道：“奴家这些年也存了些私己钱，吃穿
用度并无烦恼。但奴家确 实有一事相求。请官人将雷儿带上吧。” “为什么？” 娇娘语气诚恳道：“奴家是妇道人家，不懂礼数，也不会教导孩子，官人才高八斗、学富五车，雷儿若是跟在官人身边，必能有更好的前途。” “这恐怕不行。” 杨明一口拒绝了。 他自身都难保，带上薛青雷，岂不是害了人家。 娇娘给薛青雷使了个眼色。 薛青雷猛然跪地道：“大官人救我跟姑母于苦海，深恩厚德，我无以为报，请官人给我一个报恩的机会！” 他说着磕了三个响头。 看到他额头一片红肿，杨明说不出拒绝的话，沉吟道：“我的老师在明州，我在那边也有基业，你若愿意，便去明州随他读吧。” 薛青雷看向娇娘。 “如此甚好，娇娘替雷儿谢过官人。” 娇娘欢天喜地地应下。 “那好，我会交代下去，明日派人来接你们去明州。” 天色太晚了，杨明便起身离开。 他走好，娇娘拉着薛青雷的手道：“雷儿，姑母前些日子跟你说的话，你可记住了？往后姑母不在，一切都要靠你自己了。” 薛青雷哀求道：“姑母，你跟我同去吧？若要报答大官人的恩情，青雷愿意好好读，一辈子为大官人当牛做马，姑母何必要以身饲虎？您好不容易才跳出火坑的！” 娇娘把薛青雷托付给杨明，只因她已决定要去做一件大事。 ……