天快亮时，石家外头被打晕的四名暗哨终于醒转，不用问也知道昏迷期间肯定生了大事，略一商量，叫开石家大门，果然没有现张佑等人的踪影，就连石开都不在。
因为有吩咐，他们倒没敢怎么着石夫人，急忙回县衙禀报，章顺生得到消息，估摸着人肯定是跑了，急忙派人去孔家确认，待得到确实的消息，天已大亮。他不敢怠慢，忙亲自出赶往武昌府报信儿。
这个时候，张佑一行人已经坐船出了洞庭湖，进入了长江。
不知道是离家的原因，还是对于前途充满着担忧，孔祥和石开这对翁婿显得有些沉闷，倒是张佑，没事人儿似的，还没出洞庭湖便回了船舱休息，好几个时辰了，一点儿动静都没有。
太阳终于升了起来，金光万道。
因是游船，船上备着围棋，孔祥跟石开在甲板上对坐手谈，几乎没有任何交流。
但其实两人下棋下的也是心不在焉。
“畅，为父知道，你一直想要一个儿子，不过是照顾月娘的感受，才一直没有纳妾……”
“岳父，我……”石开没想到憋了半天，孔祥居然冒出这么一句，只觉脸上烫，不知道说什么好。
“不孝有三无后为大，没什么尴尬的，这件事上，为父从来没有怪过你，反倒私底下说过月娘好几次。可惜你也了解她的脾气，和她娘一样，外柔内刚，太有主见。”月娘是石开他老婆的闺名，说到这里时，孔祥虽作叹息，神色间却有些欣慰。
“岳父大人，您别说了，其实小婿早就已经想开了，没儿子就没儿子吧，有二妞一个我已经很知足了。月娘待小婿情深义重，这么多年不离不弃，小婿绝不能因为这么点小事儿伤了她的心。所以您放心，别看她昨晚松了口，小婿是绝对不会纳妾的……”
孔祥笑着打断了石开：“傻小子，你误会为父的意思了，为父其实是想说，这事儿完了之后，有合适的就纳一房吧。这么多年了，你是什么样的人为父还是很了解的，压力再大，也从来没有拿月娘跟二妞撒过气，有你这样的姑爷，为父真的挺知足的。”
翁婿二人从来没有涉及过这一类的话题，听孔祥真情流露，石开心头一暖，苦笑了一声说道：“岳父您别说了，小婿惭愧，这么多年他们娘儿俩跟着我，一天福都没享过，实在是苦了她们了，不瞒岳父您说，小婿午夜梦回，做梦都想有出人投地的一天……我是真想让她们娘儿俩以我为傲啊，可惜……唉！”
“叹什么气嘛，三十年河东三十年河西，老天爷不会总给你苦果子，时间长了，偶尔也会赏个甜枣儿的。”孔祥难得的开了句玩笑，接着神色严肃下来：“不出意外的话，你的厄运应该已经到头了，如今为父是那些人的眼中钉肉中刺，万一有什么不测……你听我说完，万一我有什么不测，你岳母和你大哥他们，为父就拜托你照顾了。我知道，你大哥大嫂平日里对你不好，你别怪他们，尤其是你大哥那人，刀子嘴豆腐心，归根结底也是恨铁不成钢，害怕月娘跟着你受委屈。”
“小婿知道，大哥其实挺关心我的，还张罗着让小婿进六科呢……咱就别说这些丧气话了，有张大人在，岳父大人您才是真正的时来运转了。”
孔祥十分认真的点了点头，说道：“这话为父还真不反驳你，按理说，为父最反感的就是厂卫干政，可张大人不同，别看他年轻，做出来的那些事情都在那儿摆着呢，这是个真正办大事的人，也是个真的想要办好大事的人，从他身上，为父能够看到咱大明的希望。”
“我说孔大人，您这是想要折煞我吧？”张佑的声音突然传来，两人一惊，同时站了起来，却听张佑嘴*巴不停，继续笑道：“或者，索性再多夸夸，说真的，我这人最爱听好话了。”
年轻高位，偏偏没有一丝架子，这是最让孔祥心折的地方。
翁婿倆对视而笑，石开道：“大人睡好了？”
“什么大人不大人的？以前怎么称呼还怎么称呼，你都跟着嫂子冲我姑姑也叫姑姑了，现在倒跟我闹起生分来了，没你这么着的吧？”张佑翻了石开一眼，顺势拽来一把凳子坐到了桌边：“到什么地方了？这一觉睡的，还真舒服。”
“岳州府地界了。”孔祥说道，接着一笑：“真不是下官夸大人，别的不说，就大人这分从容，一般人还真做不到，下官也是奔六十的人了，一宿没合眼儿，一点儿都不困，实在是紧张啊。”
“有什么好紧张的，兵来将挡水来土掩呗。”张佑无所谓的说道，接着视线落在面前的棋盘上：“反正离着和我姑姑会和的地方还有段距离，来来来孔大人，我陪你下两盘儿。”
“恭敬不如从命，大人可得让着下官点儿。”孔祥其实平时是个不苟言笑的人，此刻却不是因为张佑的身份存心巴结，实在是打从心眼儿里佩服。
两人棋艺不相上下，都是臭棋篓子，倒算是棋逢了对手，杀了个昏天黑地，连午饭都是边下边吃，直到钱起叫他们，才现不知不觉间已经到了和李妍约好的碰头地点，九江府。
九江府的知府其实也是徐阶的人，整个江南官场，想找个和四大世家没什么关系的官员还真不容易。
李妍之所以提前下船，其实是去找湖广都司，驻守长沙府的戚祚国，他本是济南都司，去年的时候才调到湖广。
戚祚国是戚继光的长子，听说张佑有危险，不敢怠慢，当即亲率亲兵二百，全换便装，和李妍赶赴九江，到达码头时已是傍晚。
为了不引人瞩目，进九江后他便吩咐亲兵们化整为零，身边只留了十个最骁勇善战的，不曾想刚到码头就碰到了熟人，九江知府尤景，他急忙低头，却仍旧被其瞧了个正着，笑吟吟的从轿子旁走了过来，抱拳行礼，热情的道：“这不是戚将军么，卑职这厢有礼了。”
旁观之人纷纷侧目，暗暗猜测戚祚国的身份，戚祚国则暗叹一声，抱拳对其回了一礼：“尤大人，接人啊？”
“是啊，布政使耿大人过来，这不，下官早早的就带人过来候着了。”尤景说着话瞥了一眼旁边的李妍，颇为艳羡的压低声音说道：“还是戚将军舒服，携美同游，就只一样，可别让嫂夫人知道喽，小心她拿菜刀追杀将军。”说着话锋一转：“还有一样，擅离职守可是重罪，下官劝您一句，赶紧躲躲，别让耿大人看到。”