前往嘉德殿的路上，樊禄海感到前所未有的棘手。
都督夫人的案子只是圣上和都督之间的较量，现在又加进来一个宋淮之，偏生这三个人没有一个人是他能轻易得罪地起的。
他现在一个头两个大。
宋淮之进入慎刑司密室后，看着倒在地上昏迷不醒的姜时晚，哽道：“眉眉？”
他走近她，低头一看，发现她受刑过的双手和手指几乎没有完好的地方。
正欲掏出怀里的药，听到外面传来声音：“皇后娘娘仔细脚下。”
宋淮之立刻松开手，起身而立。
皇后进来，见到宋淮之在此，故作疑惑：“宋卿怎么会在这里？”
宋淮之不疾不徐：“慎刑司樊禄海公公前往向圣上禀告审讯进展，微臣奉命在此照看都督夫人。”
“哦？”皇后看着地上地姜时晚，雍容的脸上露出不明深意的笑意，“这慎刑司没有可以用的人了么？竟要麻烦宋卿。”
宋淮之垂首：“娘娘恕罪，都督夫人身份特殊，樊公公此举也是为保万无一失。”
皇后沉吟：“据本宫所知，昨夜遇害的黄门令似乎与亲军卫颇有纠葛，何况你与姜夫人本就是旧识，宋卿还是避嫌为好。”
宋淮之微微一怔，继而哂笑：“微臣效忠圣上，竟没有考虑周全，还请娘娘恕罪。”
皇后并不与他再说下去，转而吩咐：“来人，请宋大人出去。此事既然全权交由慎刑司主审，本宫身为后宫之首亦会过问一二，亲军卫还是以守护宫内为首要，宋卿以为如何？”
这是下了逐客令了！
宋淮之自是放心不下姜时晚，但自知留下来只会生出事端，只得按捺着性子：“谨遵娘娘懿旨。”
他走后，皇后低头睨着姜时晚。
昏迷着的她被一头乌黑的浓发掩盖着脸，但依稀可见令人心碎的美。
是了，这样的姜时晚竟有一种破碎感之美。
这样一个女子，莫说男人见了心动，就连女人见了也为之惊叹。
皇后端详半晌，呐呐自语：“本宫怎么越看越觉得似乎在哪里见过她？”
边上的嬷嬷道：“皇后娘娘并非第一次见她。”
“本宫知道，本宫说的是她好像跟谁长得有点像……”皇后摇了摇头，以为是自己恍惚了眼，“来人，用水泼醒她。”
一盆水浇下去，姜时晚顿感激灵，只觉浑身发冷，兀地睁开眼睛。
她匍匐在地上，顺着视线往上看，见到那张平静雍容的脸，有些恍然：“皇后娘娘？”
她太累太难受了，甚至没有力气好好地跪着。
皇后俯下身，用手指捏着她的下巴，温声细语：“慎刑司虽不像大理寺那般狠，但也免不了受些皮肉之苦，姜夫人受累了。”
她轻描淡写地将夹手指，针刺进指甲缝称之为受累。
姜时晚几乎要遏制不住满腔的愤怒，她垂下眼眸，神色晦暗不明。
“有一句话，本宫不知当不当说。”皇后松开手，坐在宫人特地准备的杌子上，慢悠悠地捋平褂上的褶皱。