每一踏入这杏花阁，他总不忘携带些珍贵的金银器皿或上等绸缎，以表达对春小娘的一份敬重之心。
春桃心中充满感激，却也带着几分复杂的情绪，恭敬地送别两位公子。
转身刹那，只见沈缜双目赤红，口中发出焦急而断续的呼喊，仿佛是在责怪她不应轻率接纳沈屹的馈赠。
春桃收起了方才温柔的笑容，语调中多了几分讥诮：“大公子确实是个中高手，将人心玩弄于股掌之间。”
她随意挑起一块柔软光滑的缎料，在自己身前比画，嘴角勾起一抹讽刺：“照顾侯爷何须这般劳心劳力，竟还能换得如此丰厚回报。”
随后，她唤来侍女，两人窃窃私语，商议起新衣的裁剪事宜，而沈缜只能在床上，无力地抗议着，眼中满是不甘。
行出杏花阁，沈皓望着兄长未干的泪痕，不由好奇：“哥，怎的还流泪呢？再这样下去，你的脸都要被寒风割伤了。”
沈屹的面容已被冬日的寒风吹得绯红，他抬头望向灰蒙蒙的天空，泪如雨下：“我也不想如此啊。”
言罢，他轻轻将袖口移至沈皓鼻前。
一股刺鼻的生姜味道瞬间弥漫开来，沈皓也不由得眼睛湿润起来：“大哥，你这……”
他边擦着眼泪，边向沈屹竖起拇指，心中既是感动又是无奈。
回到百花院，迎接他们的是宋氏与沈婧清惊讶的目光，两人眼眶通红，宛如受了委屈的小兔。“发生什么事了？”
宋氏诧异万分。
“是老太太还是侯爷对你们苛刻了吗？”
即便孩子们在场，宋氏依然尊称沈缜为侯爷，心中却是波澜起伏：“这么冷的天气，你们俩带着孝心去问候，他们竟不知体谅？”
沈皓一头栽进母亲的怀抱，申诉道：“娘，大哥他好狡猾！”
宋氏一时不解其意。
沈屹仍旧保持着那副温尔雅的笑容，而沈婧清早已洞察一切，捂嘴轻笑：“呵呵，谁能想到，平时那般温顺的大哥，竟然会在袖中藏着生姜水催泪？这番心思，实在是煞费苦心，每一次探望父亲都能情真意切，令人叹服！”
沈婧清对着沈屹竖起的大拇指显得格外有力，眼神中充满了赞赏。
沈屹则略带狡黠地卷起袖口，露出一抹淡雅的清香，引得宋氏不由自主地凑上前去轻嗅。
那瞬间，她的脸庞掠过一丝愕然，旋即被一阵忍俊不禁的笑声取代，轻柔的手指在沈屹额头上轻轻一点：“你这个鬼灵精！”
这温馨的一幕，让周围的空气都似乎变得柔软起来。
午宴之上，菜品琳琅满目，香气缭绕。
沈屹在举箸之余，仿佛随口一提：“母亲，林小娘最近有没有对您有何不周？”
语气中带着少年特有的不经意，却藏着细微的关怀。
“她近来颇为安分。”
宋氏边说边细心地为沈屹夹取了一枚色泽鲜嫩的虾饺，翠绿欲滴，宛如翡翠镶嵌于白瓷碟中。
“后院琐事，你无须过分挂怀，你现在的要务是勤勉学业，其他由为娘处理便好。”
她的话语中透露着淡淡的威严与不容置疑。
午后，阳光短暂而苍白，兄弟二人告别母亲，踏上了归途。