太后如此迅速而直白地提到三年前的故人，是阿璃怎么也没想到的。她从直觉上断定这个所谓的故人就是自己，但如果真的是自己，那么是太后派自己去姜国当细作的吗？
不过这并不是现在能知道答案的问题。阿璃按下性子，仍然将那种懵然无知的表情如面具般刻在脸上，呈现给面前精明的太后。
“芙儿啊。”太后双眼放空，持续陷入回忆中。
这是阿璃第二次听到这个名字。芙儿。这个名字如一股清风，深入她脑海那片迷雾之中，直接抵达最深处。
拨云见日，仿佛有什么东西正在破土而出。阿璃心跳加速，昨日与他们盘算计划了许久，针对每一种宫里可能的突发情况都做了预设。却唯独没有预料到这一种情况——她的记忆复苏，在她无法控制的情况下。
阿璃不敢放任这股清风继续拨开云雾，她努力地去控制。
太后正在此时收回神思，转头看着她，看见她轻皱着眉头，“怎么了？”
阿璃垂了垂眼，抬手去摸头上的并蒂芙蓉红宝石金钗，用疑惑的语气问道：“臣是在想，这支金钗与您的故人是否另有故事？芙儿，芙蓉，正正对上了。”
太后不意她如此回答，愣了许久没说话。
阿璃立即起身跪下，“阿璃失礼僭越了，还请太后娘娘恕罪。”
“呵呵，你这孩子，快起来吧。”太后伸手虚拉她一把，让她起身重新坐下。“唉，他们都不敢在哀家面前提起此事，也只有你敢问。”
“啊？”阿璃大惊失色，重新跪下，身体略略发抖，“太后恕罪。”
太后再次将她拉起来，“不许跪了。”
“你原本就不知道，无知者无罪。其实也不算什么禁忌，哀家没什么不好提的，只是皇上不让人提罢了。”太后微眯着眼，聚焦在阿璃脸上，“如今哀家也只有在你面前说一说她了。你不会怪哀家吧？”
阿璃睁大了眼睛，里面写满了无知，“能听太后教诲，是臣的福气。”
太后看着她，嘴里忍不住感慨，“你跟她长得太像了。在见到你的第一眼，哀家还以为她回来了。唉，可你不是她，她怎么会回来？”
“和我长得像？”阿璃眨着眼，扑闪好奇的光芒，“臣斗胆相问，不知太后所说之人如今在哪里？若是有缘得见，臣真想瞧瞧有多么像。”
太后认真地看了她好一会儿，最终摇着头，“芙儿已经不在了。这宫里也很少有人知道她。若是当年哀家能保住她就好了，可惜了。”她垂着眼，神情忧伤，似乎还红了眼眶。
阿璃小心翼翼觑着她的表情，惴惴不安地说，“都怪阿璃鲁莽，问了不该问的，平白招惹太后伤心了。”
太后犹自陷入神伤中没有说话。阿璃也不敢打扰，在一旁努力维持着小心翼翼的样子。对于太后方才释放出来的信息，她只能默默记下，却不敢在脑海中仔细去想，这并不是触动往事的好时候。
良久，太后又收起所有的情绪，平静下来，恢复端庄大方。“皇上那里有一副芙儿的画像，不过他向来珍藏得很，轻易不示于人。也不知他会不会拿出来让你看。你看过之后就知道有多像了。”
阿璃张了张嘴，最终什么话也说不出来。
太后温和地看着她，嘴角挂着熟悉的笑语盈盈，“趁着今日入宫，你去看看沅沅那孩子吧。正好珺儿也在，你们陪沅沅多说说话，好好开解她。”
阿璃起身朝太后行了礼，远芳姑姑立即上前来带她退下。
一出太后宫殿，阿璃立即长长地吐出了一口气，从衣袖里掏出手绢轻轻擦拭额头沁出的细汗。她看见远芳姑姑投来意味不明的眼神，立即嘟哝着嘴道：“我是第一次与太后单独见面，紧张极了。方才也不知有没有说错话，若是惹了太后生气，该如何是好？”
远芳姑姑停下来看她，带着得体的笑容，“殿下别担心。太后许你去瞧公主了，便是心里极为喜爱你。”
阿璃两眼放光，十分惊喜，朝她甜甜地笑，“我什么都不懂，还请姑姑多提点提点。我给姑姑准备了一些姜国的特产，让小涟送到您房里了，还请姑姑笑纳。”
远芳姑姑笑容更得体了，“殿下客气了。老奴不过尽尽本分。”
言笑间，远芳姑姑继续带着阿璃朝李沅沅的寝宫而去。
走到水榭处，霜华姑姑恭谨地拦住她们的去路。
“殿下，皇上在后苑亭台等您。”
阿璃惊诧不已，转头对上远芳姑姑的眼神，彼此都是疑虑。
“太后方才吩咐了，让奴婢带着殿下去公主宫里。”远芳姑姑微笑着，并不打算让阿璃跟着她去。
霜华姑姑并不气恼，她态度依然恭谨，“皇上说了，并不耽误殿下许多时间。他知道殿下要去公主那里，已经吩咐御膳房准备了午膳，送去公主宫里。”
远芳姑姑见她态度坚决，心知自己一个奴婢不能反对皇帝旨意，便笑着道，“还请霜华姐姐带路。”
霜华嘴角含笑，带着她们往后苑的方向走。
今日天气晴朗，现下已至巳时，逐渐炎热起来。阿璃今日穿着算不得清凉，为了不失礼，甚至有些厚重。一路走来，身上早已出汗，黏在皮肤上略略难受。
李时乾独自在亭子中，对着水池里含苞待放的荷花作画。内侍离得远远的，都在亭子之外，并不敢打扰。
霜华姑姑将阿璃带到之后，也并未上前请示。她以眼神示意阿璃在此等候，并不出声说话。
阿璃只得静静等候，好在有机灵的内侍放了冰盆在她身旁，稍解暑意。
好在，李时乾并没有画得太久。他放下笔，端起茶杯略略噙了一口，霜华姑姑便适时上前轻声告诉他人带来了。
李时乾放下茶杯，转过身来，顿感眼前一亮。站在亭子前的人，仿佛比烈日还要明艳，又比荷花多了几分清丽。
阿璃朝他施施然拜倒，“臣钟璃拜见皇上。”
李时乾柔柔地看着她，双眸如墨般深沉不见底。“璃妹妹不必多礼，快起来。”他眉目含笑，声音温润，抚去了不少炎热的烦躁。
阿璃起身站好，仍是低垂着眼，脸上带着几丝清冷的疏离。