“姜国使臣离京之日不远了。你这一离开也不知什么时候能再见，哀家真舍不得你，我的好璃儿。”太后坐在紫檀椅上，满脸伤感看着殿下的阿璃，口中哀叹连连。
阿璃着一身素服，露出浅浅的笑容，“若是太后娘娘舍不得，璃儿便不走了，在宫中侍奉您一辈子。”
“那章世子可舍得？哀家虽然与他接触不多，也能看出他对你一片痴情。他虽然父母皆不在世，可姜国皇帝看重他，你跟着他，哀家也算放心了。”太后看上去慈祥而欣慰。
“章宁，他很好。”阿璃略略偏过头看向太后身旁站立的华夫人，眼睛明亮，“他生性不喜言语，可这趟临安之行却十分欢喜，机缘巧合，烦恼皆消。”
华夫人看向她，暗自揣测着这句话，她见阿璃不着痕迹朝她点了点头，顿时明白了阿璃指的是什么，心中无比惊讶，又无比轻松，她轻轻吐了口气，一颗大石头总算落地。
这些哑谜自然瞒不过太后的眼睛，不过她也懒得了解，她只是淡淡笑道：“姜国局势复杂，你们回去后还不知要面对多少曲折。不过璃儿你这般聪慧，哀家相信你即便是刀山火海也能一如既往扭转乾坤。”
“多谢太后金口吉言。”阿璃屈膝朝她行礼，“不过回去之前，我还有一件重要的事，希望太后成全。”
她不等太后说话，径自跪下，声音清朗：“请太后娘娘为柳家平反。”
殿中陷入沉默，连空气仿佛都凝滞。
太后仍是方才那副气定神闲的状态，并不惊讶她的话。只是冰冷的眼神中又含了一点即的怒气，才暴露出她此刻真正的心态。
“柳家？你现在是什么身份跟哀家说话？哀家认得你是姜国钟家的女子，柳家的事与你何干？”她冷冷问道。
阿璃双腿跪着，背脊却挺直了，她无惧殿上人那股迫人的威严，一字一句道：“民女乃柳国公之孙女柳芙卿，当年我柳家含冤遭戮，民女侥幸苟活。我柳家满门忠烈，碧血丹心，断然不是奸臣贼子。请太后娘娘为柳家当年的事翻案，还柳家清白。”
站立一旁的华夫人快步走到阿璃身边也跟着跪下，“民女柳昔凌，乃柳国公之女。柳家世代尽孝朝廷，清清白白，请太后娘娘为柳家平反！”
她俩的声音虽不大，但在空旷的殿内却有了回响，一阵阵传回来，落到太后耳里，刺得她脑海开始隐隐作痛。
从华夫人进宫那一刻起，太后就知道阿璃一定会来，她们会让她给柳家平反。她根本不怕她们今日会用些什么威胁来逼迫，她是太后，从来只有她逼迫别人，没有别人逼迫于她。
给柳家平反，那几个世家定然不同意，但若执意如此，也不是没有办法。太后知道皇帝早就想那么做了，而且迟早会走这一步，只是她一直用世家压着，没有必胜的把握，他倒不敢轻举妄动。
其实柳家平反一事，王丞相当年与她推演过结果。未必就是坏事。反正迟早都有这一天，她知道哥哥早就开始准备了，把事情朝着对王家有利的方向发展。
可她就是憋着那口气。
殿下跪着的两人，都姓柳。她们流着国公的血，也继承了他的气节。哪怕一个流落他乡，一个犯下杀戮，但种种磨难仍然摧不垮那份一脉相承的心志与傲骨。
她恨这忠臣的脊梁，在她的认知里，身为臣子，应该懂得顺势而为。她从小自诩聪慧不输男儿，只要她想，事情的结果都能是她想要的。这些年，前朝后宫，只有她看透别人，没有别人能看透她。
除了柳国公。他于前朝中识破她在后宫的伎俩，并认定她品性不端。这是第一个看透并否定她的人。此后，明里暗里，不管王家如何拉拢，他都置之不理。
太后从此开始感到挫败，并为之而产生了心魔，折磨着她也开始怀疑自己，是否真的能力配不上野心。
可她从来不是个喜欢自我反省的人。
她留下柳芙卿，将她培养成杀手。她甚至纵容了儿子与柳芙卿那段恋情，只因当初柳国公拒绝过两家联姻。后来，当柳芙卿亲手沾满骆家的血时，她的心魔仿佛得以治愈。
你说我会带坏皇子，可你看看你的亲孙女才是杀人凶手。
太后回过头来细想，虽然骆家知晓一些秘密，但其实并不一定要死。她承认自己当时有些不清醒，这或多或少有些不理智。可从那以后她便能睡得安稳了，她的愧疚也随着时间一天天散去。
直到此时此刻，这个殿内，这两个柳家的人挺直了脊梁跪在面前，她才发现原来她的心魔一直都在。在内心深处，她仍然惧怕柳国公。
*
王熠站在廊下，看着庭院里宫人们精心培育的花愣愣出神。
那花看着粉嫩，实则丰姿艳丽。皎若芙蓉出水，艳似菡萏展瓣。花房的人说这叫木芙蓉。但她更喜欢它的另一个名字，拒霜花。
小小的花儿，名字都这般有反骨。拒霜拒霜，连天都敢不给面子。她嘴角浮起一抹笑容，轻声呢喃道：“起风了。”
身边的大宫女明枝抖落手里的披衣，将它轻轻围着王熠，“娘娘当心受凉。”
一股淡淡的药香散落在鼻尖，王熠扭头看了一眼，点点头，“端来吧。”
“是。”明枝小心翼翼将身后托盘上那一小碗药端来，服侍皇后喝下。
“陆侯夫人也算用心了。方子用得好，难得的是，味道还不苦，这一碗碗的，本宫倒也喝得下。”王熠道。
明枝将空碗放回托盘，让小宫女端下去，笑着回应道：“的确是好方子，宫中太医看过了，丞相大人也找了名医瞧，都没有问题。”
“都说了父亲已经不是丞相，如今身无官职，不过闲人耳。你别叫错了，要是传到皇上那里去，谁知道他又发什么疯？”王熠撇撇嘴。
“奴婢知错，自当谨记。”
王熠看着她，想了想，问道：“本宫记得，你年岁不小，按照宫中惯例，也可以出宫去了。”
明枝一听，略略失色，慌忙跪下，“娘娘息怒，奴婢知错。奴婢愿在宫里侍奉娘娘一辈子，绝无他想。”
“你起来，本宫又不是在责罚你。”
明枝却不肯动，仍然哀求不止，“奴婢知道自己愚笨，性子急躁。但奴婢对娘娘忠心耿耿，求娘娘不要发落奴婢。”
王熠又好气又好笑，“好端端的，本宫要发落你什么？本宫不过是看你年纪到了，不想随便耽误了你。本宫知道你在宫外没有亲人。不过若你想出宫，本宫便跟父亲说一声，给你寻个好人家，后半生也有依靠。如此，也不枉你对本宫的一片赤忱之心。”
“娘娘……”明枝嘴唇动了动，不知该如何回答。
“好了，你先起来吧。这些时日你好好想想，想好了再告诉我。”王熠转过头去，继续看着院中的拒霜花。
明枝小心翼翼起身站好。
不一会儿，一个宫人跑来，“娘娘，钟殿下进宫了，此刻正在太后宫中。”
王熠一愣，看着拒霜花没有说话。
明枝朝宫人挥挥手，“知道了，退下吧。”
宫人立即悄然退下。