闻知情况不妙，乘着营外汉军还没有正式发起进攻，曹咎赶紧把指挥权暂时移交给了共敖，亲自领了一干西楚军匆匆出动，赶来外营实地查看情况，了解西楚军士卒突然染上急病的原因。
情况比项悍介绍的更严重，到得外营救治伤兵的场地时，现场已经横七竖八的躺满了许多西楚军士兵，其中有不少人正在哇哇大吐，也有不少人蹲在地上捂着肚子痛苦呻吟，还有人象喝醉了酒一样的东倒西歪，站立不稳，还有人半躺着在长一声短一声的喊叫，恳求医工赶紧给自己看病，甚至还有严重者直接吐出了鲜血，或者是躺着一动不动，总之病症五花八门，场面犹如瘟疫突然爆发。
更让曹咎等人心惊肉跳的是，他们迅速查看现场情况的期间，竟然还在有许多西楚军病号或是跌跌撞撞，或是靠着同伴搀扶，不断从四面八方赶来，很明显突然染病的西楚军士卒还在不断增多。
“到底是怎么了？出了什么事？怎么会突然一下子病倒了这么人？是不是染瘟疫了？！”
大急之下，曹咎急得亲自冲上了前去，一把揪住了过来迎接自己的医工长质问，那医工长满头大汗，哭丧着脸答道：“大帅恕罪，是不是瘟疫现在还能确认，小的们还得花时间多看些病人才能知道。”
“废物！”曹咎没好气的一把把那个医工长推了一个四脚朝天，又无比焦急的环视了一圈现场情况，攥着拳紧张说道：“怎么偏偏在这个时候出问题？我们怎么就这么倒霉，偏偏在汉贼马上就要攻营的时候，突然病倒了这么多士卒？”
蒯彻比较耐心，亲自上前搀起了那医工长，和气问道：“医工，竟然你们还不能肯定是瘟疫，那以你们之见，这应该是什么情况？为什么我们一下子会病倒这么多士卒？”
“大人，小的们有些怀疑是中毒。”那医工长战战兢兢的答道：“我们突然病倒这些士卒，好象是吃了什么有毒的东西，所以才一下子病倒了这么多人。”
“中毒？！”
蒯彻和李左车都是脸色一变，曹咎也赶紧又是一把揪住了那医工长，紧张问道：“你们确认是中毒？中的什么毒？我们的士卒是吃了什么东西中的毒？”
“大帅饶命，小的等还只是怀疑，还不敢肯定。”医工长表情益发哭丧，答道：“因为小的们仔细问了，我们突然病倒的士卒，都是和其他人在一口大釜里吃饭，其他人没事，偏偏就他们突然病倒了，所以小的们还不敢肯定。还有，我们的士卒什么病状都有，小的们也没办法断定他们中的什么毒。”
“废物！没用的东西！”
曹咎气得又把那倒霉医工长摔在地上，蒯彻也是眉头紧皱，一时之间搞不明白为什么会突然出现这样的情况，恰在此时，不远处一个把黄疸都吐了出来的西楚军病号挣扎求救，呻吟着哀求道：“水，水，求求你们了，快给我一点水喝。”
呻吟无用，在场的医工个个忙得脚不沾地，当然抽不出时间去给他喂水，好在喜欢自诩爱兵如子的曹咎也确实对士卒不错，立即向自己的亲兵努了努嘴，亲兵会意，马上去替那名西楚军病号找水来喂。见此情景，一直都在皱眉盘算的李左车突然心中一动，忙向蒯彻问道：“蒯大夫，你可曾读过史上迁延之战那一段？”
“迁延之战？”蒯彻楞了楞，很是花了些力气，才从浩如烟海的春秋战国的战史中回忆起迁延之战那一段，也马上就变了脸色，脱口说道：“广武君，你怀疑有人在水里下了毒？”
“这个可能最大。”李左车沉声答道：“我们营地里大部分的用水，都是护营沟渠里从大河引来的河水，汉贼在上游下毒十分容易，而且我们的士卒才刚开始大量中毒，汉贼就突然出兵攻城，这一点实在是太巧了，也太可疑了。”
“项康逆贼！你太狠了！”蒯彻捶胸顿足，愤怒大吼道：“这么恶毒的手段，也亏你用得出来啊！”
“你们到底在说什么？什么迁延之战？什么在上游下毒？给我说清楚一些！”
曹咎没好气的怒吼，李左车和蒯彻无奈，也只好赶紧把历史上秦军给诸侯联军下毒的战例对曹咎大概说了，曹咎一听几乎把胸膛气炸，再次怒吼道：“既然你们知道有这样的事，那你们以前为什么不说？为什么不提醒我一下？！”
蒯彻和李左车无言以对，也不得不承认自己在这件事的确有点责任，怎么就没能想到汉军有可能会在西楚军的取水沟渠里下毒这一点？好在曹咎也没从冲着他们继续发火，只是赶紧大吼道：“快，传令全军，告诉所有人，外面壕沟里的水已经被汉贼下了毒，赶紧把从护营壕沟里打来的水全部倒了，从现在开始，谁也不许喝一口从外面打来的水！”
曹咎的一些亲兵赶紧飞奔四散前去传令，中军营地那边则又快步冲来了一个传令兵，来到曹咎的面前行礼说道：“大帅，共将军请你马上回去，汉贼那边有异常举动！”
事关军机，曹咎不敢怠慢，只能是匆匆吩咐了西楚军医工全力救治中毒士兵，然后赶紧领了西楚军武返回中军营地，而当来到位居营中高地的中军大帐门前时，共敖马上就迎了上来，来不及行礼就立即指着营外说道：“大帅快看，汉贼那边出动了一些古怪的木车，末将我们从来都没有见过。”
曹咎慌忙回头，却见汉军阵中确实出动了十五辆体积十分巨大的木车，推进到了西楚军大营的附近，在西楚军的弓箭射程之外颇远的地方停下，一字排开，车后还跟着更多的载重车辆，许多汉军士卒正在忙碌着从车上搬运东西下车。曹咎再细看那十五辆巨大木车时，却见它们都有一根又粗又长的投臂，与这个时代常见的人力拖拽式投石机颇为相似，可是却没有看到拉拽投臂的绳索。
“那是什么东西？”旁边的蒯彻也诧异说道：“投石机？象是象，可是怎么没有拽索？还有，这么大的投石机，汉贼准备用多少人力才能拉动？”
这次就连见多识广的李左车也一起摇头了，曹咎却并不是很放在心上，说道：“管他是什么，一会汉贼用的时候我们就知道了，现在关键还是稳定军心，千万别因为汉贼在水里下毒的事，影响到了我们的军心士气。”
事实证明曹咎的担心十分正确，汉军可能在沟渠里下毒的消息传开后，西楚军队伍里果然是一片大哗，除了赶紧把从沟渠里打来的水全部倒掉外，曾经喝过这种水的西楚军氏族就没有一个不担心自己也中了毒，再加上毒蕈的毒性逐渐发作，西楚军队伍里不断出现中毒士兵，西楚军将士的军心士气更是受到了巨大影响，无不担心在这样的情况下，自军是否还能挡得住汉军的猛烈进攻？
申时将过时，汉军那些古怪投石机似乎是做好了战前准备，尾随而来的运载车辆迅速撤出阵地，以免影响到汉军进兵作战，同时还有四支汉军千人队小跑上前，象是准备帮助那些古怪投石机投石，可是让曹咎、蒯彻和共敖等人都摸不着头脑的是，四千汉军将士上前之后，竟然布置到了汉军古怪投石机的两翼，摆出了准备随时保护那些古怪投石机的模样，却并没有一兵一卒靠近那些古怪投石机，每一辆古怪投石机的旁边，仅仅只有十几名汉军士卒在操作。
“这么点人，拉得动这么大的投石机吗？”