长乐坊是姑苏城中最大的斗鸡坊，每逢初一十五都会举行一场斗鸡赛，令城中达官贵人趋之若骛，经常座无虚席。
这日正好是十五，公孙离早早来到长乐坊，挑了个最靠近斗鸡彩楼的位置坐着，又占了旁边一个空位。
剡季喜爱斗鸡，每逢初一十五必来长乐坊观战，果然没过多久，剡季便走了进来。
“剡季兄！”公孙离朝正在找位置的剡季招一招手，后者眼睛一亮，赶紧走到公孙离旁边坐下，“公孙兄今日来得可真早。”
公孙离笑道：“今日两届鸡王相争，必然精彩无比，自得早些过来占个好位置，剡季兄不也是一样嘛。”
不同于伍子胥与伯嚭那般水火不容，他们二人因都喜欢斗鸡走犬而交情甚好，私下常有往来；不过一个是真心一个是假意。
公孙离指着各自关在笼子里一黑一青两只雄鸡道：“剡季兄觉得哪一只会胜出？”
听他问起这个，剡季顿时来了兴趣，滔滔不绝地道：“斗鸡讲究眼大而锐，喙粗短、爪粗大锋利，羽毛稀疏而粗刚，翼羽拍打有力；在这几点上，这两只鸡相差仿佛，不过左边那只青鸡，头颈高昂，目光顾盼神飞，犹如战场上的将军，所以我断定是青鸡赢。”
“言之有理。”公孙离连连点头，正好长乐坊人捧着下注用的盘子过来，公孙离当即取出一贯钱掷在青鸡的盘子里，意犹未尽地道：“可惜只带了这么点，不然可以多押点，赢些酒钱。”
剡季倒是谨慎，才押了半贯，笑道：“公孙兄就不怕输吗？”
公孙离不以为然地道：“我相信剡季兄的眼光，一定会赢！”这句看似平常的话，却令剡季目光一黯，怅然道：“要是父亲也像公孙兄一样想就好了。”
“怎么，太宰大人还是向着繁楼？”
提到繁楼，剡季气不打一处来，“也不知他给父亲灌了什么迷汤，一直对他宠信有加，连办砸了事情，也只是轻描淡写地斥责了几句，不知道的人还以为他才是父亲的儿子。”
公孙离拍一拍他的肩膀，安慰道：“只是表向而已，血浓于水，太宰心里最向着的人始终还是剡季兄。”
对于他的安慰，剡季连连摇头，“公孙兄是没见到父亲对他的器重，简直……”他瞅了一眼四周，压低声音道：“要不是父亲经常宿在那几个姬妾房中，我都要怀疑他他有……龙阳之好。”
“剡季兄说笑了。”公孙离轻轻一笑，故作不经意地道：“这几天没怎么瞧见他，可是出城办差去了？”
剡季不疑有它，摇头道：“这倒没有，听说父亲找到一位绝色越女，准备在观鱼大会上献给大王，怕中途出什么岔子，所以让他去守着。”
“这么说来，明日送那越女去太湖的，也是他了？”
剡季一边瞅着彩楼刚刚开始的斗鸡赛，一边随口应着，“当然。”
公孙离微微一笑，“剡季兄不是一直想搓一搓他的风头嘛，机会来了。”
一听这话，剡季顿时来了兴趣，斗鸡也不看了，追问道：“什么机会，快说！”
“太宰大人如此看重这名越女，必然是一位倾国倾城的美人，十之**会被大王选入宫中为妃，到时候论功行赏，太宰自是第一人，那这第二人呢？”
剡季隐约明白了几分，试探道：“一路护送之人？”
“正是。”公孙离的声音里带着一**惑，“若剡季兄能把这桩差事接过来，不仅能一吐这几年来的闷气，还能从此稳压繁楼一头。”
“好主意！”剡季大喜，忍不住抚掌大叫，好在四周因为斗鸡而呐喊不止，倒是没人留意这边。
“事不宜迟，我现在就去和父亲说！”剡季越想越是觉得公孙离所言有理，一刻也不愿耽搁。
公孙离拉住他，“你记着，千万不要让繁楼跟去，否则立了功，就得分他一份了。”
“多谢公孙兄提醒，我记下了。”剡季满面感激地道谢，殊不知自己已经落入了圈套之中，成为别人手中的一枚棋子。
剡季一回到太宰府，立刻与伯嚭说了此事，后者本不同意，但架不住剡季死缠烂打，想着这一路有许多兵丁跟随，且又是在都城之中，伍子胥就是再胆大包天，也不敢明着与夫差做对，便答应了。
七月初三，剡季意气纷发地来到种府外，夷光面蒙轻纱，在郑旦的搀扶下登上马车，种随行，冬云不知去了哪里，并未见到。
繁楼正欲上马，被剡季拦住，“你不必去了。”
繁楼眉头一皱，道：“伍相国一直对施姑娘心存芥蒂，我怕途中会有变故。”
“就算这样，自有这些兵丁护卫着，要你去做什么？”不等繁楼言语，剡季又斜睨着眼睛道：“难不成你觉得这么多人还不及你一个？”
繁楼低头道：“岂敢，但多一个人照应总是好的。”
剡季认定他是想去抢功，不耐烦地道：“这件事不用你管了，回去吧。”
繁楼还想再说，剡季已是拉下脸道：“父亲交待得很清楚，护送一事，由我全权负责，你是想违背父亲的意思吗？”
“不敢，公子慢走。”见他把伯嚭搬了出来，繁楼只得作罢。
剡季冷哼一声，翻身上马，领着长长的队伍往太湖行去，在经过一个路口时，两边正好也各来了一队护送越女去往太湖的队伍，原本依次通过也就是了，可双方谁都不肯让，非要先过路口，博这个头彩。
剡季身为太宰公子，一向眼高于顶，自然不肯落于人后，结果三方都堵在了路口。
眼瞅着时辰一点一滴地过去，夷光秀眉微蹙，掀起帘子对跟在马车旁边的种道：“再这样下去，只怕会误了时辰，烦请先生去劝一劝，让他们先走，实在不行咱们就绕一绕路。”
“好。”种也有些心急，当即过去，他是生意人，最擅长口舌功夫，在他那条如簧巧舌之下，那两只车队终于答应让他们先行。