刘不通和龙青阳去黑龙湖打探消息回来有些意志消沉，刘不通忽然来了兴致演练了一路剑法和一路拳法，勾引得龙青阳等人再次诚心修道，另一边，龙华尊者为了打压道教茅山派在萧衍皇帝耳边进言要与山中宰相陶弘景比试神通，皇帝为了自己面子欣然答应了。
句曲山，朱阳馆内太清玄坛之上，此刻有两拨人，一群和尚和一群道士，和尚一方是龙华尊者带来的，道士一方是陶弘景和他的徒弟们。很明显，这地盘是道士呢，那更明显的就是，和尚是来“踢馆”的。
原来龙华尊者和陶弘景约定了三场斗方式，第一场辩真去伪（辩论赛），第二场显赛神通（花样比赛），第三场趋吉避凶（实践赛），为了防止双方作弊特派大梁太史令朱涌等人做监察。
第一场，辩真去伪。
龙华尊者：“贫僧闻老子所着《道德经》言及以‘道’统御万物，不知道之形为何？”
陶弘景：“道乃天地之规则，何来形之一说，倒是佛陀所着《金刚经》有言‘凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来’，不知何为相？何为非相？”
尊者：“相者形也，形有内外虚实，一切有形皆是无形而来，亦归于无形，故日‘凡所有相，皆是虚妄’，因此相既形也，非相即非形也。”
陶弘景：“尔言相既形，然世间一切有有之物皆是有相，有相即是有形，物有形相明矣，非虚妄也，故《金刚经》所言虚妄，亦明矣，和尚以为然否？”
尊者：“贫僧不以为然，物之有形相，如白驹过隙、昙花之现耳，譬如人之在世，百年而灭，有终归于无，故以太上老君之神异亦以生身入灭，听之不闻，视之不见，故形相为假，无相是真，道士以为然否。”
陶弘景：“贫道不以为然，汝教经典有法身、报身、应身之说，生身既报身也，报身灭，法身不灭，法身存，有之形相明矣，泥塑者亦是形相，肉眼可辨，和尚以为然否？”
尊者：“贫僧不以为然，汝言报身灭，法身存，请问法身何在？可有凭证以证其所在？若不能证其所在，凡所有相，皆虚妄也，明矣。”
陶弘景听了这话不能作答，旁边闪出监察官朱涌大声说道：“不答者作输论。” 法身按常人理解就是灵魂，就修仙者而言既元神也，陶弘景虽然有些道术，但太上老君的元神岂是随便能请的来的？于是第一场，陶弘景输了。
第二场，显赛神通
这场比赛要展示各自的神通和本领，只见龙华尊者禅杖点地踏前一步袈裟一挥念了一篇“龙王吼菩萨咒”，顿时四面八方狂风乱作、乌云密布、不久下了一阵小雨，雨下完云即散去，此乃呼风唤雨之术。几个监察官看了惊叹不已，那陶弘景见了也有点心惊，当下也不怠慢，念了五雷咒，发了求雨牒，过了一会儿也是四面八方狂风乱作、乌云密布、不久下了一阵小雨，雨下完，云就散去。
接着，那龙华尊者脱下袈裟使个袈裟化乾坤的神通，把袈裟抛于空中，只见那袈裟悬在天上，越变越大，把个白云苍天都遮住了，半柱香时间左右，龙华尊者才将神通收了依旧变作袈裟披在身上。
看到这种遮天蔽日的神通，陶弘景和门下的弟子都面面相觑，无别的神通可比，旁边闪出监察官朱涌大声说道：“无神通可展示者作输论。”
这一场，陶弘景又输了。
第三场，趋吉避凶
龙华尊者大摇大摆往道士群走去，到了那边给陶弘景身后那些弟子一个个看面相、说因果、讲阴鸷，道士们听了只是不住点头，原来说的都是他们平时所作所为，就如同亲眼所见一般，看完相，龙华尊者仍然回和尚群去坐下等那陶弘景施为。
陶弘景无奈何只好也走去和尚群里，看相、卜卦、算命，也有准的也有不准的，莫衷一是，过了一会儿越觉兴致索然，仍转回自己道士群中去。
这一场，不用说，又是龙华尊者胜出。
陶弘景身后那些弟子看了自己师傅连输三场，气呼呼的，有些自觉窝囊的退避一边去了，还有几个见风使舵的直接跑过去要拜师做和尚，陶弘景看在眼里也只是没奈何。
当场，监察官朱涌宣读结果：“兹有大梁国国师龙华尊者与华阳隐居陶弘景相约三场斗以定宗门之优劣，第一场辩真去伪以陶弘景不答作输论，第二场显赛神通以陶弘景无法展示神通作输论，第三场趋吉避凶以陶弘景莫衷一是结果作输论，故，龙华尊者三场胜出，按双方之前所约定华阳隐居陶弘景须以道教上清派宗师身份前往鄮县（宁波）礼拜阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。大梁国监察太史令朱涌立字为，以为凭证，日月无私，乾坤同载。”
听了这个宣读，陶弘景暗自落下泪来，曾经的风光赞誉如今都化为乌有了，仿佛四周都是嘲笑的冰冷目光，龙华尊者听完宣读带着一众和尚兴高采烈回皇都去，留下监察官朱涌等人监督陶弘景去礼拜阿育王塔。
俗话说“圣命难违”，陶弘景不敢违拗，怕连累天下教众，四十五岁的他只好依前约徒步走去礼拜阿育王塔，不题。
此事传开后，天下之间议论纷纷，有说萧衍薄情的，有说国师作弊的，有说陶弘景假道学的，总之天下悠悠之口把这事作为茶余饭后之一谈了。
这一日，不通真人和往常一样在太清观解签算卦，忽然外面来了一个行色匆匆的人，约莫四十几岁年纪，看到不通气喘吁吁道：“请问道长可是不通真人？”
不通笑笑说道：“居士别急，有话慢慢说，贫道正是不通，不知有何见教。”
那人：“最近我们那边不太平，有人口失踪，还有人撞邪，报官后，官府说留案待查，如今一月有余，没有后话，听闻真人专门替人解决疑难，故此来拜请真人去看看，到底是邪祟还是人祸？”
不通：“请问居士居所何处？”
那人尴尬笑笑道：“在下姓王，名叫二狗，在家排行老八，我家离此五十里有个白云镇就是了。”
不通听了不觉好笑：“哦，既如此，贫道收拾一下和你一同前去。”
当下到后院将此事和吕春芳等人说了，就叫吕春芳和三胡仙子留守太清观，不通真人和弟子龙青阳一起去白云镇替人解决疑难去也。
平时云里雾中的，此刻却不能显山露水，所以一路和王二狗徒步走去，刘不通倒是没什么，可把龙青阳累坏了，倒不是因为他身体不行，一来他以前常年待在水里绝少外出，即使外出一趟也是腾云驾雾来去，二来如今乃是三伏之天。
龙青阳虽然修炼几万年，但是并未入正宗，因此到如今了还未褪去本壳，你说一个水生生物让他走五十里旱路，岂不苦哉！故此，三人一路行去，极是缓慢。
即使再缓慢，终究有个地头，所以走了几天也终于到白云镇了，这白云镇背靠白云山而得名，白云山去不远就是丹徒镇了。
到了白云镇，王二狗先把刘不通和龙青阳带到乡正（古时候基层干部，相当于现在的镇长）处照应了，乡正让他们在王氏祠堂里面安顿，继而将白云镇近一段时间发生的种种怪事说了一遍，比如王春和家人口失踪，王秋山家人口撞邪，王冬木家鸡犬不宁等等。
刘不通却先不管这些，原来龙青阳一路行来中了暑气，如今头昏脑涨在那边哼哼唧唧，刘不通只好叫王二狗去准备了一碗清水，念了一遍清凉咒，其咒日：“天清清，地灵灵，太一化水净万灵，听我五雷发号令，斩妖魔，去灾星，救疾病，吾奉太上老君敕，急急如律令。”
念完咒，烧了一道祛病符，就将那清水给龙青阳灌下去，不一时龙青阳面色好转，忙拜谢了刘不通。
刘不通见龙青阳暑气退了，然后继续询问乡正白云镇里面所发生的怪事，听完乡正的复述，刘不通将他们梳理了一下，第一，事多发生在夜间，第二，没有确切的目击者，第三，发生的时间很短，人赶到时已经无及。
刘不通将自己想法和乡正说了，叫所有镇上的人晚上都别出门，听到外面的任何异动和声响都不要管，刘不通和徒弟自己处理，乡正问要否兵器或者帮手，刘不通全部拒绝了。
乡正又叫人张罗了一桌酒席，说是为了接风，不过刘不通和龙青阳怎么看都是“壮行酒”，不过也不去管他，刘不通是早就断绝人间烟火了，不过俗话说盛情难却，因此多多少少也就吃了点，至于龙青阳，什么山珍海味没吃过，将就动了几下筷子而已。
席间也有人询问刘不通怎么处理这事，刘不通当然只说要观看了再说，也有几个喝了酒想看刘不通的本领要他变戏法来看，倒把他当耍杂技的了，乡正一见苗头不对忙将那些人呵斥几句劝退了。