贞右三年八月。
夏末时节，虽有些秋意，但半人高的茂盛深草依旧，仿佛不见边际的绿色大毯，而天空则是蔚蓝色。在蓝色和绿色之间，还有一丛丛紫色、黄色或者白色的野韭花盛放，让人看着就心情愉快。
挺起腰杆往四周眺望，草原的南北东三面都是连绵的山，地势并不开阔。不过，比起走在居庸关的关沟里，放眼两面都是山峰，一重重像是要把人压死的紧张感，能够走在草原上总是舒服的。
随着队列行进，深草里头有窸窸窣窣的声音不断传来，有时近些，有时远。那是野狼、黄羊、野兔、狐狸在成群活动，也可能是脾气暴躁的獾。
恰好有阵微风吹过，成片绿草弯倒又挺立，像是起伏的水波那样。东面的草甸低洼下去的时候，就露出两大四小六只黄羊，抬着头愣愣地看着行进的队列，也不知道跑远。
这支北上队伍的核心，是五十名定海军的骑兵，然后便是辛辛苦苦赶着车队的蒙古人们。这些蒙古人，都是此前中都之战以后没能赶上成吉思汗和木华黎奔逃脚步的俘虏，随着定海军渐渐将控制区域推向中都以北，越来越多的蒙古俘虏被调来，承担两地间的运输任务。
过去几年里，蒙古军队从这条道路南下的时候，经常看见大量的动物。因为山后各州水草丰富，气候也比高原上湿润暖和，所以动物也多，行军时候不停射猎也打不光。
这两个月来，缙山行省的汉人一直在收购皮毛。一张完整的黄羊皮子能换回五十钱，也就是十碗酒。所以好些蒙古人看着黄羊，都露出心动的神色。
可惜他们已经不是自由的蒙古战士啦，谁敢乱动？
从居庸关到缙山的道路破败许多年了，路面被车辙压出一道道的深沟，简直没法再用。所以车队时不时要离开路面，往草甸里一些新踩出来的小道走。这时候大家都得忙前忙后地看管拉车的牲畜，或者帮忙推动车轮卡住的车辆，压根没有打猎的时间。
如果不是想打猎，而是想跑，倒是有机会的。这样的连绵草野间，几百辆车、几百个人就像是大海里游动的虾米，根本不显眼。如果单一个人勐地冲进草丛，跑开两三百步就没人能看见了。
问题是，如果逃走了一个人，和他同一什的其他九个人就都得连坐。无论那九个人里，有蒙古人的十夫长百夫长也好，那颜也好，或者是什么地位高贵的怯薛也好，在定海军眼里全没意义，立刻就杀头。
这个规矩，定海军还执行得特别严格，从来不打一点折扣。
看押俘虏的军官在许多场合都说，这是郭元帅的意思。因为把俘虏都杀了，未免有伤天和，但蒙古军手上的血债太多了，容他们活着，将士们心里又不舒坦。所以谁想逃，只管试试，反正将士们借此发一发狠，也没什么不好。
上两个月蒙古人想要逃跑的真有不少，还有私下串联意图暴动了，定海军将士们只排头乱砍，前后斩杀过七八百人。于是一开始蒙古人还愿意为逃走的打掩护，后来无论是谁露出这苗头，不用看守说话，同一什伍的俘虏自家就恨不得将其打死。
待到强头倔脑的都死得尽绝，活着的那些蒙古俘虏就渐渐发现，替定海军做活也算不得特别苦。至少，那些军官待人，未见得比草原上的贵人更凶恶些。
于是所有的蒙古俘虏都变得既憨厚又淳朴，干起活儿来一点都不偷懒了。
协助管理俘虏的，是俘虏里头的契丹人军官石抹也先。
石抹也先在这条路上往返过好十几次了，很熟悉路上的一草一木。他每次呼喝指挥，蒙古人都乐意听着。换到半年前，这荣耀可真了不得。
但现在，石抹也先时常会想，自己或许有一天能够积攒够了功劳，得以摆脱俘虏身份。然后回到东京辽阳府的故乡。也不用什么富贵，只求一块土地，耕作或者放牧都行。闲来就攒钱多娶妻妾，多生孩子，等孩子们渐渐长大了，就教他们按契丹人的习俗作射柳之戏。
其余的就不想了。
石抹也先年少时，听父亲讲起大辽灭亡的故事，当场就愤怒地说：“儿能复之。”
现在回忆起那时雄心，未免可笑。
复国？凭什么？自汉时开始，从匈奴、鲜卑，到柔然、突厥、一个个强族崛起，现在这些强族又在哪里？契丹人这些年死伤无数，剩下的不多了，何必还赶着垫刀头。过好自己的日子吧！
至于石抹也先自己，既然当日选择了依附蒙古，而又撞上了骤然崛起的汉儿强权，有现在的结果，并不让人意外。当日木华黎从中都城里奔逃，沿途跟从的石抹也先在宣耀门恶战阻敌，直到力尽被俘，他觉得，自己很对得起蒙古人了。
后来郭元帅掌控中都，契丹人里头的耶律克酬巴尔因为投降的早，得到钤辖的官职。这种过于软弱也过于谄媚的举动，让很多契丹人都感到鄙视。包括耶律厮不在内的不少人私下讨论，痛斥耶律克酬巴尔的时候，只有石抹也先全不参与。
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后来都元帅府拆分留在中都路的契丹部众，将他们分散纳入定海军的军户体系。对此，有人极其不满。他们再怎么说，也是契丹人的部落首领，选择投降定海军的前提，是在保住性命以外，还要保住自己的部民和特殊地位。如果定海军要剥夺这些，那还不如一拍两散呢。
耶律厮不等人很快就私下联络，挟裹部众逃走了，但石抹也先完全没有参与。
后来都元帅府把剩余的契丹人分配到定海军各部，石抹也先也很老实地配合了。以至于有些契丹人认为他是胆小鬼或懦夫，他们当面辱骂他，觉得他不配做大辽的后裔。
石抹也先对此并不反驳。
不久之后，传来消息说，耶律厮不逃到了高丽，还在那里占了几座城，得到了定海军李郎中的默许。于是又有人暗地里说，石抹也先太蠢，否则带着大家去高丽当个城主，怎也胜过现在的狼狈。
石抹也先对此默然无语。
最近他负责中都到缙山之间的物资运输，沿途很辛苦，契丹人俘虏里有身份的，都抵触这种差事。
石抹也先却和他们不一样，每次接到军令，他都立刻出发，沿途带着部下全力配合定海军的行事。这次也一样。
此次与车队同行的押官，是个名叫赵煊的指挥使。他虽然年轻，却是个草原上行军的老手，沿途颁下的号令无不合宜，让石抹也先有些佩服，觉得这趟路途比往日轻松。
“到了，到了！”
赵瑄策马从石抹也先身旁奔过，擦了擦脸上汗水，哈哈笑道。
不用他说，石抹也先和蒙古人都看到了前方原野尽头，那座骤然耸立的军事要塞。
那便是缙山城了。
在承安年间，大金用以与蒙古对峙的界壕防线，是以抚州为指挥中枢，以昌州乌沙堡为屯兵的前线。后来几场大战连败，边疆将帅的驻地先从抚州退到宣德州，再从宣德州退到奉圣州，最后退到缙山。
因为缙山背靠着居庸关，进退自如，所以大军在此坚持的时间最久……前后长达九个月。后来蒙古军越过紫荆关，从后拿下了居庸关，缙山也没法坚持，被一战攻破，阖城皆屠。
直到两个月前，定海军的大将仇会洛率军北上。
合计九千多近万的兵力驻守缙山，同时也控制了居庸关以外第一处水草丰茂的宝地。在此不止足以养兵，也足能开垦和经营。
不过，此时大部分将士正分为两路在外。一路往北，去控制山间要塞龙门，另一路往西，预备收复妫川到矾山一线，掩护居庸关西面的青白口。所以驻扎缙山的只有两千多人，赵瑄来这里，就是为了接过缙山城和这两千来兵马的指挥权。