大卫历来初九开衙上朝，国子监却是在上元节过后才开课。
柳大兴他们从温泉山庄回来，又开始闭门不出，看破题写章，那本会试题集他们才做了一半。
柳絮的店铺初六一早全部开张，她委托柳枝代她巡视。
时光悄声无息，转眼上元节来临。
朝廷已经下通告，二月初九举行会试，满打满算，也只有二十多天的准备时间了，柳大兴他们惜时如金，若不是小厮提醒，他们竟然不知道上元节已然到来。
柳大兴陪着柳枝一起去看灯，为了避免重蹈上次的覆辙，柳絮派了七、八个护卫跟着。
日落月升，整个京城变成了灯的海洋。
各大酒楼纷纷举行猜灯谜活动，娱乐城和流觞苑更是独领风骚，不仅设置百两奖金，还让得奖者免费游玩三天。
皇宫里也是红灯高挂，还在正阳门前举办了大型灯会，让人搭起一座方方正正的灯城，巍峨辉煌，五彩缤纷。雄伟华丽的灯山，闪烁的灯海，还有那高架在中心灯杆上的宝莲灯上上下下转个不停。
传统的走马灯形象逼真，色彩艳丽，美不胜收。
为了体现与民同乐，皇帝领着皇子和后宫妃嫔登上宫门观看花灯，将节日的气氛推上了高潮。
柳枝依然玩得很尽兴，柳大兴看了一晚上美人。
柳絮和萧宏手挽着手跟在他们后面，不仅欣赏了五彩缤纷的花灯，还欣赏了热恋中的少男少女。
上元节一过，人们的生活开启了正常模式。
正月十七，国子监开学，柳枝依依不舍地看着柳大兴他们远去，然后登上自己的马车，去巡视自家的店铺。
为了筹建新城，柳絮将生意全部交给了柳枝打理，让黄元庆担任筹建会会长，全权负责总体事宜。
柳絮买下了从京郊到大峪山之间的十一万亩土地，大峪山下的两个庄园，一个改成自家人游玩居住的园子，另一个改成酒楼客栈对外开放。
正月二十，村长柳万德领着他新成立的水木作全体成员共一百五十多人来到京城。柳絮把他们安置在西北区土地庙附近的那片院子里，她为老村长设了接风宴，先让他们承建两条街道上的店铺。
萧宏又让人从京郊周围的村子里找来几百个小工拓宽街道，将那些破旧不堪的低矮房屋全拆了，然后挖湖植树，到正月底，西北区的道路框架已经出来了，街道横平竖直，平坦宽广，沿湖周围栽种了许多树花草木和竹林，十几个花坛错落有致种，城市品位一下子拔高了许多。
在柳万德的监管下，出入西北城门附近的主干道两旁，首先对称建起来了六十间店铺，虽然没有飞檐翘角，却是整齐划一，美观大方。
算了算，如果六条大街的临街商铺都建起来的话，大约有三千五百多间。
这个数字很庞大。
长安小镇的莲湖也快挖成了，不远处的十几个土窑烧制的青砖堆成了山，第一批临街店铺已经建了四十间，基本上能满足附近居民的生活需要。
柳絮对这样的建设速度很满意，特意去现场慰问了那些泥瓦匠人，还给他们发放了慰问品。
为了赶工，柳絮又让人从外地招来两百个工匠，加快了长安小镇的建设速度，到三月底，小镇上的临街商铺已经全部建好，柳絮亲自去数了数，共有四百三十六间。
她让工匠按照图纸去建安置房，采取承包制，规定的时间内必须建成多少个，提前建成的话，除了工钱还有额外的奖励。
四月初，人们出城踏青游玩的时候，才突然发现京郊外多了一个小镇，房屋统一模式，美观大方，让人耳目一新。
……
柳万德亲自带队，一方面是不放心经他招的小工，另一方面他想亲眼看着自家的小儿子金榜题名。
二月初七，国子监放假，柳絮让人把柳大兴、叶修和、花启山一起接回柳府，陪他们吃饭，陪他们逛花园行令作诗，缓解了他们身上的压力。
初八下午，柳絮带上为他们三个准备的饭食、衣物和药丸，和柳枝一起亲自把他们送进贡院。
会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，都是先一日入场，后一日出场。三场所试的内容，包含四、五言八韵诗、五经以及策问等，与乡试的考题基本相似。
柳絮对于这种繁琐的考试方法很是无语，她前世考大学，就考三天，这倒好，三三见九，太麻烦了，于是，她把接送柳大兴他们几个的光荣任务交给了王管家，免得她临时有事给耽搁了。
王管家非常尽责，这几个人可是主子看重的，不能怠慢了，他安排几个丫鬟和几个小厮专门照顾柳大兴三人的衣食起居，解除他们的后顾之忧。
村长柳万德很是挂念小儿子，可他也明白自己帮不上什么忙，只好每天早上起来祈祷菩萨保佑。