六月份，按红信公司的计划，要在云津宾馆承办本年度市建筑企业协会的第三届业务交流会，同时在会上答谢向红信公司发来祝贺的同行及其他单位。会议定于六月二十八日晚举行，请帖已经发出去了。程迎夏二十五日毕业当天就赶回来了，他已经在心里排练了好几次。陆运红这次见到他，发现他的精神气质上有了很大的变化。爱思考的习惯在他稚嫩的脸上留下了成年人的痕迹，陆运红发现他头上甚至有不少零星的显眼的白发，看来这半年他没闲着，不只是单纯的学习。陆运红心中有隐隐的不忍、难过，他承受着他这个年龄不应该有的承担的心理压力。程迎夏将自己的一些想法告诉了陆运红，红信公司是从公路建设起步的，他也是学桥梁专业的，以后重点还是放在“修路架桥”和市政建设上，因为他感到房地产的发展现在已经达到巅峰，接下来的难免有调整期或者下滑期，公司当初参与时又滞后了一步，不可能在这方面与别人竞争，就别介入太深。陆运红听着他的看法，点点头。他同样感到房地产已经到了最高峰，也认为参与下去风险会加大，但是他认为在房地产的推动下，城市化似已过度，一定程度上失去了人性的尺度。甚至现在城市规划，在政策层面应该调整指导思想，立足于郊区化，因此公司没必要在城市中继续推波助澜。他同程迎夏交换了些意见，着力于帮助他树立自信。在公司宏观发展方面，只要他的看法没有明显的问题，他就不反对，只是慢慢交流引导。程迎夏又谈到以后公司可以改制，虽然遥远，陆运红也表示支持，只要看到程迎夏当家做主的意识已经树立起来，他就安心。
程迎夏刚刚出校门，比自己当初担任交通局里的科长时还小两岁，就被逼到第一线，太难为他了。程迎夏告诉他，以后每个月跟他汇报一次工作情况，如果有特殊情况，随时跟他汇报。陆运红虽然病着，但目前对公司的管理还是游刃有余的，毕竟将公司理顺到了一条大路上，又有几个得力的人，一般不会有大的麻烦。现在重病缠身，不可能像孔明那样事必躬亲管到底，始终有放手的一天。他对程迎夏说：“如遇一般事情，都先和袁旭、钟强他们商量，能定则定，着实不能定再跟我说。人事方面呢，都由你先定，然后跟我说，我再参考一下就行。”
两人又说到了建筑工程中广泛存在的偷工减料现象，以及天和公司最近因偷工减料而出现的质量事故。陆运红根据近年的情况告诫他：
“现在的工程，监管很严格，工程资金也是给足了的，能正常赚钱，不要让手下人去偷工减料。偷工减料这事，我可以做，凭借二十来年的老油子经验，我能偷到点子上，保证不出任何质量事故。但是，你不能。所以，尽量不要去做。”
“我不希望公司做到最大，也不可能做到最大，因为我起步比别人迟得多。我是农民家庭出身，能到这一步，算可以聊以自慰。以后的路子，还是要稳打稳扎，步步为营，少出差错，能做到效益好，小而精或中而精就行。精，还包括精细、精明。另外在用人上，德第一，要关心好公司骨干，尤其是要让核心成员与你同心同德，这样能省很多事。对关键的人而言，要深刻理解俗语所云，钱财毕竟是身外之物。”
他又和程迎夏谈到工程中大量存在的垫资和甲方拖欠工程款的事：“如今被拖死的公司不在少数 , 做工程就是为了钱，为此大家挖空了心思。必须先进行工程资金风险评估，不要贪大而不顾家底地垫资。近些年各地竞相发展，唯恐落后，没谁能事事都按画好的格子走，竞跑的过程中，步步都不逾线的情况没有。也就是说，现在的工程环境，还没能达到每个环节完全操正步走的程度，因此必须学会规避风险。在向甲方讨要拖欠款的时，方法要灵活。我的原则是，首先要最大限度地规避自己的风险，同时要尽量为对方规避风险，如此才能赢得朋友，赢得尊重和继续合作的机会，我这些年基本没有外债的原因在于此。这点你多听郭欣、袁旭和王新宇的，他们清楚我的路子。每项工程决定投标之前，一定要通过不同的渠道了解——甚至这里应该用‘侦察’二字，“侦察”工程资金的可靠程度、风险可控程度，制订意外情况补救措施，最后才决定投标与否，这一点比具体做工程更重要，应该尽快由你亲自掌控。”
两人也说到低价中标的套路，他又和他交代了一番，工程中难以避免这类事件，但先要把工程情况和甲方资金情况吃准吃透，同时要有底线。关于这一点，袁旭的经验更丰富。程迎夏一一记下，然后直接去公司，一头扎在公司里，废寝忘食地熟悉公司事务，跑工地了解情况，又和几个核心成员一起筹划答谢会的事。
陆运红去医院复查，现在恢复得很好，他感觉原来癌症也不像传说的那样恐怖。生化结果和 t 结果二十五日得到了，他看看，生化结果完全正常，几个指标都是阴性，只是袁医生看着 t 片子和报告，许久没说话，半天才说：“陆经理，你可能还要做次手术。”
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“怎么？难道是复发了吗？”陆运红不由得心里一惊。
“不，不是复发，别紧张。上次做手术的时候，其中一根细微的供血血管没处理到，t 结果提示还在强化，按理说，也可以认为没什么问题，可以暂不管。只是，我这个人求全心理比较重。上次你复查的时候，我就发现这个问题了，一直挂在心头挥之不去。想到你刚做了手术，又不是大问题，不急，就放到现在。这次耽误你一下，给你做了，也了却我一桩心事。”
“袁大夫，这又要在医院待多久？”郑彦秋忙问。
“不，不，这回不开刀，咱们做个小手术，就射频消融术。采用局麻，人都清醒的，局麻之后，一根针插进去，把强化的血管直接烧掉，如果顺利,十分钟到半个小时。但是，术后还是要在医院待上几天观察。”
“什么时候开始？”
“你们准备一下，明天就来，后天上午做，我来做。因为大后天我就要出国讲学，一时回不来。”
“那……嗯，行吧，我马上回去准备。”陆运红只能答应下来。大后天恰好是公司举办业务交流会的日子，看来自己是无法参加了，一切唯有靠钟强、袁旭他们帮着程迎夏安排，自己只能躺在医院的床上看看消息。他跟程迎夏和公司几个主要人员交代完毕，又住进了医院。
陆运红旨在以交流会为契机，将程迎夏推向工程圈中心。事后传来消息，会议举办得很成功，程迎夏以公司副总的身份，代表陆运红主持。他上台讲话，虽是照着稿子念，但在台下揣摩过无数遍的他一点也没怯场。宴会上，向到会的五十来家建筑公司和机关单位的代表敬酒的时候，他因为不喝酒，在钟强他们的安排下，全程用矿泉水代替的，几乎无人知晓。在这个会上，大家才知道陆运红身体出了问题，都明白了程迎夏已相当于接班人。程迎夏的接任在圈子内引起广泛的关注，原因有两点，第一点是他只有二十二岁，接管年产值三四亿的红信公司，成了全市所有建筑企业中最年轻的老总；第二点是他长得还挺帅气的，很符合年轻人们的审美标准，流行的说法是“颜值”很高，这一点或得益于他母亲程夏。会场上有不少人暗中打听他有没有女朋友，女朋友是谁，引起一阵猜测。
陆运红再次手术之后，袁医生来告诉他，这一次结果应该很圆满，他感到很开心。袁医生再次跟他说明了服用中药的禁忌事项，让他注意休息，以后每半年查一次，不能大意。程迎夏想请袁医生吃饭，以表示感谢，袁医生仍然推辞，说不用这样，随后就出国讲学去了。
在陆运红的邀请下，戚永辉正式辞职来到红信公司，他可以取代陆运红，担任公司的工程质量总负责人，让陆运红真正放心。戚永辉加入公司，陆运红这下真的可以当甩手掌柜了。虽然名义上他还是老总，但被这场病逼到了闲人的位置上。
他和郑彦秋常在乡下老家，和父亲、母亲住在一起。虽然他现在药不离身，但因为保密工作做得好，年迈的父母一直都不知道儿子重病的事，只是奇怪他以前一年半年才回来一回，怎么现在能常在家了。其实老人还是细心的，陆运红有时气喘，加之身上弥漫着一股药味，母亲就觉察到了。一天，她闻闻儿子喝的茶，问：“你是不是有肺病？”
陆运红心里一惊，以为母亲已经知道了，忙说：“这段时间肺有点小问题，可能和爹的毛病差不多。”
母亲又说：“你父亲就是肺上的病，怎么你也咳喘？”
“没什么大病，医生建议喝点保健药。”
她倒也没深究儿子的病，不管怎么说，陆运红常在身边，他们就很满意。至于陆运红事业上的成功，对年迈的他们来说已不重要，他们彼此的感觉已经迟钝。二老特别的讨厌进医院，小病小痛都是自己找药医治。母亲前年还从当年的赤脚医生王和珍那里借来了一本六七十年代出版的小字典式籍《常用中草药图谱》。去年，王和珍医生去世了，她的孩子们谁也没学医，都在外打工，于是这本医就放在母亲这儿，没人过问。化程度不高的母亲就把它当成了日常读物，戴着老花镜一字一字地认，对照着找药，这已经成了习惯。陆运红也不由得怀疑，母亲胡乱自学的这些药理，难道是他们调理身体成功的原因？
又是半年过去了，陆运红再一次复查，虽然每次走进“红灯亮时，当心电离辐射”的门口，都有些紧张，但最后得到的结果都没问题，他恢复得非常好，没有复发的迹象，完全出人意料。他按医生的交代，仍然不敢松懈。这正是他在郑彦秋的监督下，改变生活方式和习惯，配合医生的治疗交待取得的良好结果。陆运红慢慢地从死亡的阴影中走出来。郑彦秋绝不让他稍有好转就恢复以前的忙碌。在钟强、袁旭、戚永辉、蒋承兵、骆江平、钟正军、蒋欣、王新宇、杨休等人的协助下，公司的业务没出问题。其他公司接连发生的安全事故，红信公司从没发生过，所有人都把质量安全放到了最高位置。程迎夏原计划争取鲁班奖，但一时没有恰当的项目可参与。在公路建设上，他已经通过他的一位同学的父亲的关系，参与了省里一条旅游干线的路基工程中，这条路准备申报中国土木工程詹天佑奖，现在公司已经派钟强和戚永辉去负责。因为这条路在省城北面，不在本地，陆运红想去看看，却没法去。