三姐毕业了，她考上五河中学，刚刚比录取线一百三十二分超过零点五分，全校甲乙两个班一共考上中学的仅九个人。既然三姐考上了，父亲和母亲下学期还是要让她继续读的。没多久，初中毕业的大哥也得到通知，同样，他考上了县里渡头中学的高中班，也仅仅比录取线高三分。渡头中学里办有两个高中班，录取线比县中学低二十分，能考上渡头中学的高中班，这在全生产队以前也是没有的事，可是，家里的经济压力更大了。父亲已打听过，陆运新念高中，学费每期就要七元，每周生活费至少要一元五，而从家里到渡头镇，走路有三十公里，如果从五河场坐船，每次要两毛，到凤凰公社然后才能坐上车，坐车要三毛，每周来回的话，就要多八九毛，每周要二元三。陆运芹念中学，下期学费又要五元，住校，生活费每周也要一元二。晚上，大哥正在灶下做饭，父亲和母亲在堂屋商量，再三权衡，是不是让陆运新不念了，回队里挣工分。母亲说高中也只有两年啊，再苦也就苦两年吧，下个月给生产队说说，照顾一下，争取家里能喂上半年牛，让孩子多读些。大哥表示如果去渡头镇念，每个月回来家一次，可以走路，不用坐车和船。于是，父亲也没过分坚持自己的想法，又准备去求韩队长和秦队长分粮的时候要向生产队里再借点粮，打成了米，然后赶集的时候，拿去卖，能划算些。
一般年底的时候，借粮的队员们比较多，而此时提出借粮，应该是特殊原因，以前借的粮，每年还点又借，借点又还，到现在还差生产队五百多斤，几乎要抵家里一个半人每年分的稻谷、小麦、玉米、高梁几种粮食总和了。因为和秦正高关系比较僵，父亲最先找韩队长说，韩队长为难地说：“选南啊，不是我说啊，你们家里现在欠的粮，是生产队里已经是比较多的了，再借，就是我同意，别人也要说，我怕镇不住啊。”
“舅舅，你就再帮个忙吧，帮我向秦队长和队里党员同志们说说，娃娃们都正费用啊，就借一百斤吧，再多我也不敢借。”父亲原打算开口借二百斤的，此时忙减了一半。
韩队长沉默好一阵，说：“我给他们说来看吧。选南啊，你这么年年增加借不是办法。”
过了两天，韩开国告诉他，他同党员干部们都说过了，大家考虑了一阵，粮食保管员王进昌认为不能高于八十斤，秦正高也只同意八十斤，就这么吧。父亲听了，只好连声对韩开国表示感谢，在队里借了八十斤谷子，准备打米给大儿子陆运新，卖点再换点粮票。
结果父亲给生产队说，今年照顾喂半年牛，没成，争着喂牛的人多。刚好生产队里母猪下了一窝小猪，猪场圈舍养不了，准备包给社员们养，养到五十斤以后再还给队上，计工分，其中有个最后生产的小猪，满月后比其它小猪小一半，并且带有残疾，拖着腿，专吃不长，没人想要喂，队里就准备扔掉，母亲去愿意养这个不要钱的小猪，就把它捡回家里喂。
外婆家在离白雁五队五十多里的大坪公社，全是山路，外公去世多年，外婆七十多岁了。外婆因为脚小，走路很不方便，所以很少来看女儿韩叙芳家，陆运红出生的时候，她来过，这些年就没再来了，韩叙芳每年都要回娘家看母亲一次。韩叙芳有两个哥哥，也就是陆运红的大舅和二舅。大舅舅带着生病的五表哥去渡头镇里去治完病回家，顺便折到白雁大队来看望妹妹韩叙芳，他给家里捉来刚孵出八只鸡仔，母亲忙将用笼子把小鸡养了起来。
五表哥韩雷只比陆运红大五个月，也刚开始念完小学一年级，可他们是第一次见面，在母亲的介绍后，他很快就玩在了一起，他们先从成绩比起，然后再比各自班上谁的力气最大，谁最受老师喜欢，谁最讨厌，母亲则向大舅舅问老家今年的情况，二舅家的情况。吃过午饭，下午，大舅执意要带着五表哥回去，母亲留不住，只好让陆运新和陆运红送他们一程，到五河公社场上去坐船。
兄弟二人背着背篓，拿着草刀，准备送大舅离开，回来的时候顺便割些猪草去生产队里过秤。也许是活该有笔小小的收入，他们陪着大舅舅二人沿着新修的公路朝五河公场去，把二人送上船，又沿河湾一边割草一边往回走的时候，主人公忽然在草丛里发现了五朵特别大的鸡枞菇，陆运新忙过来，二人又惊又喜，小心翼翼的用刀撬开泥，然后全部完全的挖出来，准备拿回家，今天晚上可以吃一次美味。他们返回到大路上，碰到七八个街上人模样的人，互相擦身而过，他们看到了二人背篓里这几朵大大的鸡枞菇，一起惊呼开来，接着两个人急着问大哥：“你们这菇卖吗？怎么卖？”
陆运新还在犹豫，其它的几人也围过来，让二人将背篓放下，每人手里拿了一朵，一边欣赏赞叹，一边继续问价，陆运新还来不及还价，其中一个急着开价了：“每朵两毛，行吗？”
另外一个抽着烟的男子却立即涨价：“三毛每朵，我全要。”
五朵菇就是一元五，陆运新动心了，正要说行，另外一个戴着草帽的马上又添：“别把人家当小孩子哄，做人象样点，我出四毛，四毛每朵全要。”
“我出八毛！”受到指责的抽烟那位赌气地吼了一句。
“老子一元。”戴草帽的也不示弱。
“老子一元五，你要咋样？”抽烟的说。
“老子两元。”戴草帽的把手中的那朵菇往地下一摔，顿时摔个粉碎。
两个被迫充当卖主的人插不上话，可蘑菇被摔坏了，不知所措，此时抽烟男子讥笑式的挤兑戴草帽的：“我就看你今天出两元，不买你都已经给人家摔坏了，怎么办？”
其它几个忙将手的蘑菇放回背篓里，要置身事外，草帽男子受不了对方的话，烟一扔，从裤兜里拿出个黑色钱包，拿出一张面额十元整的钞票，猛地塞到陆运新手上，对抽烟男子说：“老子买了，你敢咋样？”
他将余下的四朵蘑菇拿在手上，一路骂着，一路走了，哥俩拿着这张平生摸到了最大的钞票，懵了，以为是梦，陆运新忙忙的拉着陆运红，背着半背篓草，一路小跑着回到家里，还害怕买家后悔追上来退钱。
兄弟二人回到家里，却打起了小算盘，没将事情告诉父母，然后陆运新告诉弟弟，准备给他两元钱，其余的他留着即将念高中的时候做生活费，这下主人公感到太不公平了，说蘑菇是自己发现的，无论如何至少也要五元钱，两人嘀咕了半天，大哥勉强让步，同意给他五元，可大哥身上只有一元存了很久的私房钱，没法给他五元，并且这十元整钞一时还找不到地方换开。大哥准备先给他一元，过明天换开后再给他余下的，他免强接受这个方案，可第二天中午了，大哥还什么话也没提，他怀疑大哥不会再给他了，于是和陆运新扭着要，陆运新被他缠得烦，喝一句：“没了，今天早上掉了，不知道掉到哪儿去了。”
这一下那还了得，他马上哇地哭起来，而且伤伤心心的哭，拿着陆运新给他的那一元钱，扔在地上，恰巧三姐回来，发现了，惊得不知怎么回事，以为他拿了爹和娘的钱，忙把一元钱捡到手里，他立即又哭着去和三姐抢。
也抢不过三姐，结果，哥俩发横财的事晚上就被父母追问清楚，十元钱被母亲收缴，父亲把兄弟二人骂了一顿，二人谁也不敢再说。五朵蘑菇，一共大不了能值两元钱，却卖得十元钱。末了母亲说：“早有这个钱，咱们也可不用去求生产队找王进昌秦正高下小再借粮。”然后，她说这钱就留着给陆运新开学用，加上八十斤谷子打米卖的钱，可以当学费和两三个月生活费，然后，母亲把陆运新的那一元还是还给他，又从自己荷包里拿出一张两毛，一张一毛的钱，将两毛的给小儿子，算作奖励和安慰，另外一毛给了女儿陆运芹，算分享。至此，主人公再也不敢赊望五元，甚至大哥的那一元了，只得垂头丧气地拿着。陆运芹也把嘴巴噘得老高，说给弟弟多了，自己少了，母亲又责备好几句，最后谁也不敢再说。大哥陆运新大方的把自己的那一元钱拿来，在母亲那儿换开，又给妹妹和弟弟每人一毛，两人才破涕为笑，三姐表示，下次赶集的时候，她可以招待他喝一杯很甜的凉水，他鄙视的表明记着了，因为三姐的承诺许多时候没兑现过。
又是新的一学期，家里三人都上学了，大哥和同大队的另外一个同学上渡头高中班，两人结伴而行，徒步去学校。三姐上初中，也只能住在学校了。家里平时就只剩下陆运红和父母，有时还要去听范援朝晚上讲故事。每天早上，母亲给把早饭给他热好，他吃完，然后去叫小伙伴秦小军，一块上学。可是秦小军越来越懒，好多时候叫他，他还没起床，他就一个人上学了。
新学年刚开始几天，陶老师在班长上宣布一个消息，班上经济困难的同学，可以申请减免学费，减免学费最高可以到一元，但减免的条件只能是贫农和贫下中农家庭的学生，证明由学生家庭提出申请，到生产队和大队证明盖章，然后交到学校，由老师们根据情况评定。老师刚把话讲完，同学们就嘈杂开来，老师显然想偏向学习好的学生，直接就说：“比如陆运红同学，家里又是贫下中农，平时最听党的话，勤奋好学，是最应该受减免的。”
他回到家里，向父亲说了老师的话，父亲于是写了个申请，申请减免一元钱学费，然后找韩队长盖个章，签了字，又到大队里，找大队盖了章，然后交给儿子，带给老师，老师收下了，说要两个月才能下来。班上一共有十个同学交了减免申请。
大哥和三姐都基本不在家里了，家里空荡荡的，他忽然感到不适应，开始盼着星期天，大哥和三姐能回到家里来，三姐倒是每周六下午回家，大哥却一去就好像没了消息，他现在有些后悔跟大哥争卖蘑菇的钱了，因为大哥在外面念确实需要钱，每每想大哥的时候，他就越讨厌自己。身上揣着的几毛钱，他没用，藏在上学期的语里夹着，然后把语藏在自己的一个小木盒子里，每过些时候，拿出来看看，就挺满足了，他想等大哥回来，把他给的那一毛钱还给他。
自上回继续学大寨清理乱石滩生产队里杀猪以来，好久都没吃肉了。平时，哪家想要吃回肉，只有自己想法子，偶尔有少数人家会将分的肉卖掉，换别的生活用品，这时可用钱在赶集的时候买点，还有五河公社屠场里凭肉票供应。小伙伴三蛮子钟强得了肺结核，请假休学，他父亲“鬼头鸟”钟向尧在公社医院里开了诊断，这种病，凭诊断和医生的处方，每三天可以去公销社领半斤肉票，然后拿到公社屠场割半斤肉。以前从来没谁知道有这种好事，于是，三蛮子生病期间，他父亲“鬼头鸟”就巴望着去割肉，一来二去，和医生熟悉了，因为同一个姓，认做了兄弟，就常找医生开处方，医生也是很善良的人，没多计较就给开。一段时间，队员们不时都看到三蛮子家在公社屠场割肉吃，消息悄悄的在队里蔓延开去。有人怀疑他家拾得了金元宝，或者在家里的地下挖到了前人埋的银子，悄悄在外面换了钱，还有人怀疑是国民党为了破坏人民的经济，空投了一箱面额五元的钱，有几千元，落到附近被他家拾到。总之各种传言都有，韩叙芳因为是三蛮子的保保，两家走得比较近。这天傍晚，陆选南和韩叙芳从大寨地上回来，正准备吃饭，三蛮子的母亲李守珍拿着一个瓷盅，悄悄来到家里，李守珍把瓷盅从怀里掏出来，放在桌上，对韩叙芳和陆选南说：“保保，你们全家也尝尝。”
一盅香喷喷的炖肉，让全家人都意外，父亲惊异的小声问：“现在还有这东西吃，是在哪儿发了财啊？”
“你们说笑话，不是的，我们家能发什么财呢？”李守珍小声的说。接着她把孩子得病，丈夫怎么得到公社医院医生的照顾，怎么去开处方的事说了。原来他家这段时间吃肉是这么回事，全家人吃过她送来的这盅肉，鬼鬼祟祟的，谢过她。接下来，隔三差五，“鬼头鸟”偷偷又送来一盅肉，让孩子们打打牙祭，全家一边享受着，一边提心吊胆的保守着秘密。
但没有不透风的墙，不久，副队长程永华也知道这事，他甚至托“鬼头鸟”帮忙，也给孩子开处方单，假装得了肺结核，“鬼头鸟”也办到了，没多久，这成了公开的秘密，小半个队的人都知道了，托他的人多起来，三组好几家人都心照不宣的，都有肉吃了，在公社屠场排队割肉碰到的时候，也都假装不认识，或者说是帮别人割的。终于事情传开去，副队长家也在经常割肉的事明显不正常。另一个副队长秦正高也想通过三蛮子家弄点肉票，可是因为人实在太多，“鬼头鸟”怕出事，加之对秦正高反感，就不找医生办了，秦正高马上心里不痛快，把这件事悄悄捅到了公销社，接着事情又反映到大队，于是锅盖一下子揭开，大队让队长开大会全面清查，全队除了三蛮子一家，牵涉的人有八户之多，他们的孩子清一色的得了肺结核，然后还有诊断和处方都是模仿造的，还有吃过肉的就更多了，从公社医院开始清查，处方的医生说是处方单被人盗了，然后大队责成队里问钟强的父亲“鬼头鸟”，盖好章处方笺是哪里得来的，“鬼头鸟”说是在医院为孩子看病时从过道上捡到的，他捡到后自己对着医生的处方笺模仿着填病情，才有韩仁清、钟仕年、秦家和等八户人家的孩子都得“肺结核”病，多的骗取肉票三四十斤，少的也有五六斤，这是大队发现的惊天大案，尤其是副队长程永华参与其中，问题就严重了，公社派出所人员参与的专案调查组，历时一个星期才调查完。
“鬼头鸟”迅速被抓进去，以仿造票据罪拘役三个月，还罚款三十元。副队长程永华差点也被坐牢，又据说他那个在县工业局的亲戚张国荣帮忙说了几句话，后来，程永华被开除党籍，还被撤销了副队长职务，秦正高成了仅次于韩队长的人。其余的八家孩子“肺结核”社员分别被处重重的罚款，陆选南家里因为没有参与伪造处方骗取肉票，仅是吃了几次“鬼头鸟”送来的肉，被批评教育了。按秦正高的建议，生产队写标语之类的事情，再不能让他这种觉悟低的人参与，韩叙芳也不准许再教大家唱歌，于是陆选南一家成了普通社员，贫下中农的身份更具体，仅有的一点优越感失去了。
三蛮子的父亲被抓去坐班房了，三蛮子的母亲伤伤心心的哭着回家，因为主劳力不在，她一个女的要养两个孩子，虽然三个月时间不算长，可这几个月没工分，又挨了三十元罚款，本来日子就难过，今年该怎么过？成了他家最大的难题，被处理的队长程永华感到过意不去，他把受了他家好处，总的来说没受太大处理的几家请坐到一块商量，要不每家先匀一点粮食给她母子三人，帮帮他们，陆选南倒没意见，可另外有几家人闷着不开腔，其实大家家里也很困难。末了，程永华表示，各人量力而行，不拘多少，暂时就这样说定。
其实这事对韩叙芳的打击是很大的，因为她喜欢唱歌，也喜欢上了教大家唱歌，还能挣点工分，大家也喜欢听她唱。她还有一个小本子，上面记录着许多歌曲的歌词，她不识谱的，歌曲是听广播自学的，对着歌词她就能唱得很好。有《十送红军》、《社员都是向阳花》、《盼红军》、《王二小》等三十多首，现在再也不能带着大家一块唱，工分丢了还是次要的。他独自伤心了许久，把记录歌词的本子放在木箱里锁上了，再也不看它。
在把乱石滩改造成良田的劳动中，知青和程夏已经彻底公开，现在生产队里又有人私下里开始议论，议论地主家庭（虽然已经改成了富农，大家还是记着其地主成份）不知天高地厚，想攀高枝，巴结城里人，将来不会有好结果，基本和韩叙芳的想法一样。这些议论，其实又夹着丝嫉妒的成分，希望程增福倒霉，总之地主家庭是不该有这样好运的。也有人开始说知青不和地主家庭划清界线，反而对其讨好，这是个别，主要是秦正高老婆为儿子的事愤愤不平，可她的说法也没人理会。总之，范援朝和程夏的关系已经大白于天下，嚼舌头的舆论改变不了事实。
他们现在经常都在一块，每天收工，范援朝都会去程夏所在的三组，送她一块回家，帮她家挑水，没做工的时候，还专门去她家，和她一块去割草送猪场，程夏也不像以前那样阴郁郁的，脸上荡漾着的笑更迷人。
这个冬天直到过年前，这块上百年无人理会的乱石滩余的部分被全部清理，整个乱石滩变成了一块平整的大地，生产队里又增加十多亩地，和先前学大寨时平出来的地一共有四十八亩，这一块地也成为知青与程夏相识走在一起的见证。
最后，知青听从陆选南的建议，给家里写信，把自己和程夏的事说了，说非常爱程夏，虽然她家里以前是地主成份，可她是出淤泥而不染的女子，和自己志同道合，要在队里安家落户。
秦正高儿子每到晚上，偷偷的躲在暗地里，盯着程增福家，偷看程夏是不是出门，什么时候出门，结果几天没见到程夏有什么动静，他失去了耐心，愤怒中慢慢的接受了现实。范援朝的信发出去十来天，才收到家里的信，是他父亲写的，但是，他父亲的信完全出他意料，在信里，他父亲告诉他，他正在疏通关系，让他能够尽快回城，单位档案局内招还有个名额。然后听说要恢复高考了，让他先上班，再参加高考。
能够回城，以前也是知青很渴盼的，经过两三年的盼望和失落，以及适应，以及青春的冲动，他已经基本习惯了这里的生活，可父母的信让他一下子又点了他久违的希望，顷刻让他陷入了两难境地。他不敢把信给人看，更不敢让程夏知道消息，甚至没敢去见程夏，刚刚勇敢争取到的幸福迅速变为痛苦的选择，哪怕父亲的这封信早两个月来，自己都好办些！没想到第三天，他忽然又收到家里的一封电报，他急忙撕开，电报里说他母亲突患得病，要他马上回家，他吓着了，忙忙的收拾东西，去向队长韩开国请了假，匆匆忙忙的往公社赶，转车去县城，再转车去省城。