乐平公主顿了顿，回道：“耽于情爱之时，山盟海誓，有几句情话是真的？”
肖元元睁开眼看着乐平公主，追问道：“公主，你是不是不喜欢我了？”
乐平公主勾起嘴角笑了笑，道：“我还是很喜欢你，只是不再如之前那般迷失了。
像跟着你去找桃花源这种事，过于荒唐，我还是清醒些吧！”
肖元元不服气道：“浪迹天涯，这明明很浪漫，哪里荒唐了？”
乐平公主轻声回道：“元元，我太喜欢你了，喜欢到忘了自己的处境、忘了自己的身份，忘了我自己的担当和责任……忘了你与我有太多的不同。
你可说走便走，是因为你是孤身一人，来去都无牵挂，
可我不是一个人，我不可能放下娥英，独自逍遥快活，更何况还有你说的乱世——”
肖元元问道：“乱世又怎么了？公主能做什么？”
乐平公主轻声道：“我不知道我能做什么，我只知道我不能不管……元元，你最怕看到死人了，你真的忍心看着山河破碎百姓飘零么？”
肖元元眸色黯了黯，问道：“公主要担起公主的责任，那我呢？公主是不是认为对我就不需要负责任？”
乐平公主轻轻抚着肖元元的小脸，沉声回道：“元元，我爱你，很爱很爱你，但这并不包括为了你要背叛我的家人。
我会尽力护着你，不让你受到伤害，同样，你也不能强迫我去放弃家人。”
肖元元将头埋进乐平公主的怀里，低声道：“没关系，还有时间，慢慢来。”
肖元元终究还是又病了一场，发热不退，神思倦怠。这场病虽看着不怎么凶险，却断断续续的病了大半个月，请了太医看了好几次，都没有把体热降下来。
一直到除夕前夕，乐平公主要入宫去陪独孤皇后，又要参加一些宴席祭礼，不得不先住到大兴宫去了。
这一年，借着新太子初立之势，改年号为仁寿，大赦天下，是为仁寿元年。
开年之初，杨坚便下令，任命原尚右仆射杨素升为尚左仆射，任命纳言苏威为尚右仆射。
自此——朝中风向已定。
因着独孤皇后身子日渐老弱，不便参加太多的宴会，连受命妇朝贺都从快从简，这一年宫中过年过得分外冷清。
另一边长乐宫，肖元元虽也在病中，但到底仗着年轻，硬是撑着身子带人布置宫殿，请了戏班杂耍，吹吹打打，却比大兴宫热闹了不少。
因着担心独孤皇后病体，乐平公主回长乐宫的日子便一拖再拖，本打算过完初五就回长乐宫，可直到初十，乐平公主依旧住在弘圣宫里，每日到千秋殿侍奉独孤皇后。
这一日，太子妃萧氏依例入宫向独孤皇后问安，见乐平公主正为独孤皇后侍奉汤药，喝完了苦涩的汤药，乐平公主又奉上了焦糖奶冻给独孤皇后转换口味。
太子妃吃着两口焦糖奶冻，好奇地问道：“这上面黑黑的，甜甜的东西是什么？”
乐平公主笑着应道：“是红糖。”