原来已行至一处宫闱，听得传唤声，门口处走出两名华服宫婢，将裴九恭敬迎入殿中。
这宫中的气派华丽，形制规格，自是与裴府不同。裴九虽不重这些，却也恪守君臣之礼，垂首立于阶下。
“你就是裴家小九？抬起头来让本宫看看。”高座上的宫装贵妃开口问道，声音竟温柔袅娜，并无高位者惯有的冷漠和盛气凌人。
裴九依言抬首看去，只见阶前落下一道珠帘，一宫婢上前打起半扇帘子，露出帘后端坐的皇贵妃，端得是朱颜粉黛，大气温婉。
“难怪他们说你在外面迷坏了不少姑娘，生得确是不错。听说你母亲是个美人坯子，想来你必是像你母亲多些了。”
裴九拱手，不知这话后面藏着什么意思，他不敢贸然接之。
“你可有姐妹？”接下来这句却令裴九摸不着头脑。
“回皇贵妃，臣虽排行第九，但却是三房独子，并无姐妹。”
“那就难怪了！你母亲没有女儿，自然想不到如果自己的女儿未来要嫁的郎君，是个逗莺弄燕之徒，心里不知会作何滋味？”
贵妃声音还是那般温柔袅娜，隐约还有一丝可怜，但裴九听来，却似金石穿耳。
“你怎么不说话？”
“臣……无话可说。”
“你这孩子，倒有几分意思。若是换了别人，此刻已跪地告饶，百般辩解。你却坦然认了，倒教本宫无话可说了。”
“臣不敢。”
“裴九，”皇妃伸出手示意裴九靠近一些。“你可知本宫唤你，所为何事？”
“臣与内宫素无往来，也不敢贸然揣测，还请娘娘示下。”
“民间都说丈母娘看女婿，越看越有趣。本宫倒有些喜欢你了，本宫有两个女儿，你意如何？”
“娘娘虽有两位公主，裴九却未曾见过，不敢有意。”
阶上竟发出一阵轻柔笑声，若不是心知这是一国之母，宫中贵妃，只怕立时便要让人想入非非，想将这轻笑之人揽入怀中。
“裴九，你好大的胆子，”皇贵妃止住笑意，佯作轻斥。“罢了。本宫的两个女儿，虽从未出宫，这几年听闻你的那些寻花问剑之事，竟五迷三道。加上她们那个龙椅上的爹爹，红口白牙轻轻一碰，就把女儿们的终身随意定了，却教我这个做娘的操碎了心。”
皇贵妃面色一正，柔荑轻指阶下裴九。
“可你裴九只有一个身子，就算本宫两个女儿都想嫁你，你也只能娶走一个。而且以你在外面的那些花花名声，若是本宫看不入眼，也只能杀了你，好教她们死了这条心，哪怕终生怨我这个做母亲的狠心，也比一世凄苦来的好些。”
“你今日可见见三公主与四公主。本宫给你三条路走，一是与两位公主并无眼缘，今日一见就当缘聚缘散，各自安好。”
“二是你若能教其中一人自愿离开，本宫就许你一位，但从此你要入赘皇宫，陪伴公主。”
“若是这两条路你们都不愿选择，本宫今日便杀了你，再自去圣上面前请罪，这所有的罪过，本宫一力承担。”
（第四章终）